Pittsburgh Steelers bi trebao biti u modu prodavača na krajnji rok za trgovinu nakon gubitka od Miami Dolphinsa

Pittsburgh Steelersi su neke od nas zavaravali neko vrijeme.

Nakon pobjede Steelersa 20-18 nad Tampa Bay Buccaneersima u 6. sedmici, postojali su neki koji su zaista vjerovali da bi Pittsburgh mogao ugroziti mjesto u playoffu. Na kraju krajeva, pri omjeru 2-4, bili su samo jednu utakmicu manje od vodstva za AFC Sjever diviziju. Čak su pobijedili branioca titule AFC-a Cincinnati Bengalse u prvoj sedmici.

To čak ni ne spominje predstojeći povratak TJ Watta nakon povrede, što će se vjerovatno dogoditi u narednim sedmicama.

Međutim, nakon njihovog poraza od Miami Dolphinsa rezultatom 16-10, vrlo je jasno da je ovo rekonstruktivna ekipa koju vodi bek početnik koji prolazi kroz neke ekstremne bolove u rastu.

Steelersi su imali svoje šanse i zapravo su skoro izveli povratak protiv Delfina. Međutim, kvoterbek početnik Kenny Pickett bacio je svoj drugi ubačaj sa timom u poentirajuću poziciju tokom posljednjih pet minuta igre kako bi zatvorio utakmicu.

“Nismo svom napadu dali kratak teren tako što smo napravili jednu ili dvije izgubljene lopte, a oni jesu, rekao je glavni trener Mike Tomlin nakon utakmice. “Tako da se vraćamo na posao. Razočaravajuće, ali predstoji nam još jedna velika utakmica i bićemo fokusirani. Procijenićemo ovo, izvući pouke iz toga i sastaviti plan i pripremiti se za sljedeći.”

Ali to nije bio razlog gubitka. To je Tomlinov način da ublaži pritisak na ofanzivnu jedinicu okruženu mladim talentima.

Napad ostaje stagnira kao i uvijek, Pickett izgleda ima malo vještine za pikove na početku svoje karijere, a odbrana je previše nedosljedna da bi se na nju mogli osloniti u vođenju tima.

„Mislio sam da je veoma konkurentan, igrao je na pobedu“, rekao je Tomlin o Pickettu. “Napravio je neke predstave. Nažalost, on i mi nismo dovoljno zaradili.”

To je zato što je Pittsburgh a obnova odred. Što znači jedno - Steelersi bi trebali biti prodavci u roku za trgovinu.

Pittsburgh ima još jednu utakmicu prije isteka roka koja će biti odigrana protiv neporaženih Philadelphia Eaglesa u sedmici 8. Osim čudesnog uznemiravanja, sigurno je da će izgubiti tu utakmicu i pasti na rekord od 2-6.

Kako Pittsburgh nastavlja da prolazi kroz sve veće muke tokom svoje prve sezone obnove u skoro 20 godina, Steelersi bi trebali krenuti naprijed sa istovarom veterana. Najprivlačnija njihova imovina koja ide u krajnji rok - Chase Claypool - savršen je kandidat za preseljenje.

Ovaj 24-godišnjak sporo počinje sezonu, ali dosta toga se može pripisati samom napadu i činjenici da Pittsburgh počinje sa početnim bekom. Iako njegova statička linija u odnosu na Dolphins nije bila previše impresivna – pet hvatanja za 41 jardu – on je izlazio iz igre od sedam prijema, 96 jardi u kojoj je uhvatio pobjednički tačdaun.

Prije utakmice Steelersa u Majamiju, Ian Rapoport iz NFL mreže izvijestio je da Claypool izaziva veliko interesovanje pred krajnjim rokom za trgovinu 1. novembra. Međutim, Rapoport izvještava da Pittsburgh vjerovatno neće prodati svog mladog primača.

“Steelers WR Chase Claypool je bio u fokusu, ali se ne očekuje da će biti riješeno, osim ako ne dođe do promjene,” rekao je Rapoport.

Cijelo mlado jezgro Steelersa — Pickett, Diontae Johnson, George Pickens, Najee Harris i Pat Freiermuth su pod ugovorom do sezone 2024. godine. Claypool je jedini iz tog jezgra čiji ugovor ističe nakon sezone 2023. godine. Ne pominjemo čak ni činjenicu da su Steelersi koristili izbor na draftu u četvrtoj rundi protiv Calvina Austina, što znači da bi on trebao da se uključi u Pittsburghove planove u nekom trenutku, ako ne i ove sezone.

Drugim riječima, nakon potpisivanja ugovora s Johnsonom na dvije godine, 36.7 miliona dolara, produžetak ugovora prije početka sezone, također će morati potpisati Claypool za novi ugovor. Uprkos Johnsonovoj ulozi prvog primača Pittsburgha i pojavljivanju Pickensa – uhvatio je šest pasova za 1 jardu i touchdown u porazu od Dolphinsa – Steelersi još uvijek nerado mijenjaju Claypool.

Kao što je navedeno od strane Mark Madden iz Tribune Live, Steelersi bi očekivali paket sličan onome što su Carolina Panthers dobili za dvostrukog trčanja na Pro Bowl-u Christiana McCaffreyja u nedavnoj trgovini sa San Francisco 49ersima. Iz perspektive, 49ersi su dali izbore drugog, trećeg, četvrtog i petog kola Panthersima za McCaffreya.

Jednostavno rečeno, to se ne dešava za Claypool.

Nespremnost Steelersa da razmjenjuju svog primaoca treće godine je razumljiva. Na početku imaju beka početnika koji ima poteškoća da se privikne na napad kakav jeste. Promjenom jedne od svojih omiljenih meta, on će biti primoran da se osloni na početnika Pickensa i drugogodišnjeg Freiermutha (izvan Johnsona).

Ali čak i sa Claypoolom u postavi, ovaj napad stagnira koliko god može. Prije njihovog meča u sedmici 7 protiv Dolphinsa, Pittsburgh je u prosjeku postizao 16.2 poena po utakmici, 30. u ligi. Nakon njihovog rezultata od 10 poena u odnosu na Miami – njihov drugi najniži rezultat u sezoni – sada imaju u prosjeku samo 15.3 poena po utakmici u sezoni, što bi samo ispred Denver Broncosa.

Claypool će na kraju tražiti novi dogovor. OTC trenutno ima njegovu procjenu ugovora za nijansu ispod 10 miliona dolara godišnje. Ali to je bazirano na ovosezonskoj produkciji, gdje je Claypoolova statistika pala kao rezultat igre quarterbacka Steelersa. Jednom kada prijemnik od 6 stopa i 4, 238 funti izađe na tržište kao 26-godišnjak 2024. godine, Claypool će vjerovatno tražiti posao donekle uporediv s onim koji je Johnson nedavno dobio za 18 miliona dolara godišnje.

Uzimajući u obzir žeđ NFL timova za održivim primačima, Pittsburgh bi mogao donijeti izbor treće runde drafta za Claypool u krajnjem roku.

Steelersi bi mogli imati čvrst stav o poslovanju prije isteka roka. Ali nakon njihovog poraza od Dolphinsa – i vjerovatno još jednog od Eaglesa – Pittsburgh bi trebao povući svoj stav i dogovoriti Claypool.

U stvari, trebalo bi da pogledaju svaki mogući način zalihe tečnog kapitala prije isteka roka za trgovinu.