Takmičenje quarterbacka Pittsburgh Steelersa zvanično je u toku

Trening kamp je zaista trening kamp za Pittsburgh Steelerse ovog ljeta.

Steelersi su se vratili na Saint Vincent College u Latrobeu, Pensilvanija, prvi put od 2019. godine. Zbog pandemije, Steelersi su bili primorani da održavaju predsezonske treninge na Heinz Fieldu.

Niko ne može biti sretniji od trenera Mikea Tomlina. On vjeruje da odlazak u kamp stvara bolju povezanost između igrača.

Ipak, dok se Steelersi vraćaju u svoja stara mjesta, u njima je nešto vrlo novo. Zvanično su započeli kamp ove sedmice ne znajući ko će biti njihov početni bek kada otvore sezonu protiv branioca titule AFC Bengalsa 11. septembra u Sinsinatiju.

Ben Roethlisberger se povukao na kraju prošle sezone, okončavši 18-godišnju karijeru koja ga je stavila na put za upis u Kuću slavnih profesionalnog fudbala u Kantonu.

Poslednji put kada su Steelersi otišli u kamp sa drugačijim QB1 bio je 2004.

Steelersi su draftovali Roethlisbergera u prvoj rundi te godine. Počeo je kampirati na broju 2 na listi dubine iza Tommyja Maddoxa, ali je zamijenio kallu samo tri utakmice u regularnoj sezoni.

Tomlin kaže da postoji trostruka konkurencija za zamjenu Roethlisbergera između Mitcha Trubiskyja, Masona Rudolpha i Kennyja Picketta. Tomlin takođe kaže da neće žuriti sa prosuđivanjem u izboru startera.

„Mislim da je iz perspektive liderstva važno ne upravljati previše, ne biti previše impulzivan,“ rekao je Tomlin.

Trubisky je u martu potpisao dvogodišnji ugovor vrijedan 14 miliona dolara kao slobodan igrač. Jedva je vidio teren prošle sezone kao rezerva Buffalo Bilsa iza Josha Allena.

Međutim, Trubisky se odlikuje time što je drugi ukupni izbor drafta 2017. Počeo je 50 utakmica za Chicago Bearse u četiri sezone, sakupivši rekord 29-21, dva puta ih je doveo do play-offa i jednom bio izabran za Pro Bowl.

Ipak, Chicago nije iskoristio petogodišnju opciju u Trubiskyjevom početničkom ugovoru prije sezone 2020. i nije pokušao da ga ponovo potpiše nakon što je postao slobodan igrač. Na otvorenom tržištu tokom proleća 2021. Trubisky nije mogao da nađe tim zainteresovan za njega koji bi se čak nadmetao za početni posao.

Steelersi, međutim, vjeruju da Trubisky može spasiti svoju karijeru u Pittsburghu.

Rudolph je proveo cijelu svoju karijeru u Steelersima otkako je bio njihov izbor u trećoj rundi drafta 2018. U to vrijeme, sada penzionisani generalni menadžer Kevin Colbert rekao je da je skauting odjel tima imao ocjenu Rudolpha u prvom krugu.

Ipak, Rudolph nije ispunio tu naplatu.

Nije uspeo da preuzme kontrolu nad početnim poslom 2020. godine kada je Roethlisberger zadobio povredu lakta na kraju sezone u 2. nedelji. Na kraju, slobodni igrač novajlija Devlin “Duck” Hodges zamenio je Rudolfa kao QB1. Hodges od tada nije snimio ni jednu utakmicu regularne sezone NFL-a.

U 10 početaka karijere, Rudolph ima skor 5-4-1, i to je njegova posljednja prilika da dokaže da može biti starter u Pittsburghu.

Izbor navijača u derbiju quarterbacka je Kenny Pickett, njihov izbor u prvoj rundi drafta ove godine sa Univerziteta Pittsburgh. On je prvi QB koji su Steelersi vodili u prvom kolu od Roethlisbergera.

Steelersi dobro poznaju Picetta. Oni i Pitt dijele i Heinz Field i kompleks za obuku u gradskoj četvrti South Side. Pickett je u Pittu proveo pet sezona i odigrao 52 utakmice.

Pickett je imao sezonu zauvek 2021. godine kada je dodao za 4,319 jardi i 42 tačdauna dok je bio presretnut samo sedam puta u 497 pokušaja. On je doveo Pantherse do njihove prve ACC titule prošle sezone i završio treći u Heisman Trophy glasajući iza Brycea Younga iz Alabame i Aidana Hutchinsona iz Michigana.

Ipak, Pickett počinje iznova u NFL-u. U određenom smislu, takvi su i Trubisky i Rudolph.

Trebalo bi da se provede zanimljivo u neobičnom kampusu u Laurel Highlands zapadne Pensilvanije.