Pittsburgh Steelers se nadaju da će dobiti poticaj od TJ Watt Return

Već je kasno rano za Pittsburgh Steelerse kada su u pitanju njihove šanse za plej-of.

Steelersi su 2-6 koji izlaze iz svoje oproštajne sedmice dok se pripremaju za domaćinstvo New Orleans Saintsa na Acrisure stadionu.

Prošle sezone, Steelersi su osvojili sedmo mjesto i mjesto u plej-ofu u AFC-u sa rezultatom 9-7-1. Morali bi ići 7-1-1 ostatak puta kako bi ponovili tu oznaku 2022. godine.

Iako je teško zamisliti da će Steelersi napraviti tako dramatičan preokret, trebali bi doći do povećanja u nedjelju sa vjerovatnim povratkom vanjskog beka TJ Watta.

Watt je zadobio povredu prsnog koša u pobjedi na otvaranju sezone nad Cincinnati Bengalsima. Njegovo odsustvo imalo je posebno veliki uticaj na nalet Steelersa.

Steelersi su otpustili Joea Burrowa sedam puta u Sedmici 1. Sklonili su kvoterbeka ukupno osam puta u narednih sedam utakmica.

Watt je izjednačio NFL rekord sa 22 ½ vreća prošle sezone i izabran je za NFL odbrambenog igrača godine.

Safety Damonte Kazee, koji je potpisao kao slobodan igrač u vansezoni, također se očekuje da debituje za Steelerse. Kazee je povrijedio ruku i zglob u predsezoni.

"Obojica su bili učesnici i nastavićemo da pratimo te momke," rekao je trener Steelersa Mike Tomlin u utorak tokom svoje nedeljne konferencije za novinare. “Bili smo optimistični u pogledu njihovog uključivanja ove sedmice. Ali opet, pred nama je neki posao i dobili smo neku reakciju na taj rad, kako se oni osjećaju nakon završetka posla. Samo ćemo nastaviti da pratimo te momke i donosimo odgovarajuće odluke u vezi s njima kako se približavamo vremenu utakmice.”

Steelersi imaju 29 godina^th među 32 NFL tima u ukupnoj odbrani, dozvoljavajući 395.1 jardu po utakmici i 23^rd u bodovnoj odbrani (24.6). Wattov povratak možda neće sam popraviti odbranu, ali bi trebao pomoći.

„TJ je ono što jeste“, rekao je Tomlin. “Nije mistične stvari koje je u stanju da uradi. Ne znam da li je iko od nas iznenađen šta je u stanju da uradi. Nestrpljivo očekujemo njegov povratak.”

Odbrana Steelersa je teško pogođena povredama. Povratak Kazeeja dao bi koordinatoru odbrane Teryl Austinu mogućnost da igra tri sigurnosne igre odjednom. Kazee bi se mogao udružiti sa Minkah Fitzpatrick i Terrell Edmunds.

Kazee je u svojoj šestoj NFL sezoni. Igrao je za Atlanta Falconse od 2017-20, a zatim je prošlu sezonu proveo u Dallas Cowboysima.

U 2018. Kazee je vodio ligu sa sedam presječenih.

"Samo mislim da je u ovoj eri specijalizacije, posebno defanzivne specijalizacije, usklađivanje ofanzivnih grupa osoblja velika komponenta", rekao je Tomlin. “U tri sigurnosna odbrana ili veliki nikal, kako to mnogi ljudi nazivaju, jedna je od stvari koja je u modi za borbu protiv dvije tesne grupe osoblja, a posebno kada je jedna od tih čvrstih grupa vertikalna, uzdignuta i tip koji voli široki prijemnik. Istražili smo te neke i to nam je bila prednost i razumno je očekivati ​​da nastavimo u tom pravcu.”