Pilot projekat pruža resurse za pomoć pri pokretanju novih pivara

Dan Abel i Jordan Radke otkrili su neobičan disparitet prije šest godina: bilo je lakše započeti u kreativnim poljima poput muzike ili fotografije nego pokrenuti pivaru.

Abel, koji je ranije bio muzičar, i Radke, koji se bavio fotografijom, shvatili su da i muzika i fotografija imaju ugrađenu pomoć za početnike. „Odselio sam se u Los Anđeles bez ikakvog dolara da ostvarim svoje snove, i kao kantautor, ali sam imao mnoštvo resursa“, kaže Abel. „Ako sam želeo da rezervišem turneju, radio sam sa menadžerom i agentom. Ako sam želio da snimam, radio sam sa tonskim studijom i tonskim inženjerom. Rizik da uskočim u muzičku industriju bio je ublažen raspoloživim resursima.”

Nakon dvije godine provedene u LA-u, Abela je privukla poslovna strana muzike i na kraju se vratio na Srednji zapad 2016., radeći za Reverb u Čikagu. Tu se ponovo povezao sa Radkeom, svojim najboljim prijateljem iz djetinjstva i fakulteta, i njih dvoje su počeli kuhati pivo u Abelovoj garaži. „Ubrzo smo shvatili paralele između muzičke industrije i fotografije i počeli smo da se pitamo šta bi bilo potrebno da se pokrene pivara“, kaže Abel. „Brzo smo shvatili da nema tih resursa ni inkubatora za pivare.”

Tako su Abel i Radke počeli da istražuju i identifikuju sve što bi potencijalnom pivaru bilo potrebno, a sastavljajući ih sve zajedno, uspostavili su Pilot projekat u Čikagu u avgustu 2019.

„Počeli smo sa pet brendova za inkubaciju, četiri su bila pivo i jedna je bila tvrda kombuča“, kaže Abel. „Znali smo da će za naš koncept biti potrebno malo truda da bi javnost shvatila, ali pivari, koji su bili naš glavni fokus, odmah su ga shvatili.”

Julie Kikla, avanturistkinja na Lake Tahoeu i entuzijasta kombuče, jedna je pivara koja je odmah shvatila koncept. Nakon dugog vikenda skijanja i planinarenja, Kikla je bila inspirisana da stvori sopstveni kombucha brend, ali je brzo videla da se osniva ROVM Hard Kombucha bilo bi izazovno.

„Kada sam shvatila koliko će kapitala i vremena biti potrebno da se ROVM podigne sa terena, osećala sam se kao da nisam startovao,“ kaže ona. “Osnovna vrijednost je bila nerazumno visoka i nije bilo načina da mogu udobno potvrditi potpuno jedinstven proizvod u kategoriji mladih pića bez više podataka osim samo prijatelja i porodice.”

Kikla se obratila Pilot projektu tokom početka pandemije 2020. i oni su počeli da rade s njom. „Bez Pilota, nikada ne bismo stigli od ideje do lansiranja, a kamoli rasta“, kaže ona. “Bilo je previše blokada na putu. Njihova podrška i stručnost pomogli su transformaciji ROVM-a iz štanda u dvorištu u potpuno konkurentno, nagrađivano zanatsko pivo.”

U skoro tri godine otkako su Abel i Radke započeli pilot projekat, uspešno su pokrenuli 13 brendova, uključujući pet preduzeća u vlasništvu žena, samo drugu crnu pivaru u Čikagu i pivaru inspirisanu Indijom. „Sa svakim brendom koji lansiramo, naša mreža postaje sve veća, a svaki naš novi brend može da se lansira na ramenima brendova koji su bili pre njih“, kaže Abel.

Uspješno lansiranje, kaže Abel, je dovesti pivaru do praga od 1,000 barela. „Kada smo prvi put pokrenuli Pilot, trebalo bi između devet mjeseci do godinu dana da to postignemo, ali danas ih možemo dovesti do te tačke za otprilike šest sedmica. „Kada dostignete to mjerilo, prerasli ste naš sistem,“ kaže Abel. “S našim inkubatorom, cilj je da vas smjestimo na vlastitu lokaciju, ako je to vaš cilj, ili da imate podugovor, ako je to vaš cilj.”

„Za nas je Čikago naše testno tržište“, kaže Abel. „Teško je tržište, (poznato) kao prestonica zanatskog piva Amerike, tako da smo znali da ako možemo da potvrdimo ovaj koncept u ovom gradu, onda ćemo ga preneti na druga tržišta.”

Pilot projekat je usred prikupljanja sredstava da se uradi upravo to – da se njihov koncept inkubatora za pivare prenese na nacionalno, pa čak i na međunarodno. „Željeli bismo da svake godine lansiramo 50 jedinstvenih ideja“, kaže on.

Funkytown Brewery je jedna od najnovijih uspješnih priča Pilot projekta. Rich Bloomfield se sprijateljio sa Zack Day-om i Gregom Williamsom u školi u Oak Parku, a njih troje su potom zajedno pohađali Grambling State University. 2017. godine počeli su da pivarstvo kod kuće, s ciljem pokretanja vlastite pivare. „Željeli smo da unesemo perspektivu crnih pivara u industriju piva, koja je manje od 1 posto u vlasništvu crnaca“, kaže Bloomfield.

Trojica prijatelja počela su raditi s Pilot Project sredinom 2021. da bi potom u oktobru 2021. pokrenuli pivaru Funkytown. „Osjećali smo da imamo proizvod nevjerovatnog ukusa, odličnu marketinšku strategiju i solidnu poslovnu sposobnost da se nosimo s izazovima koji će doći, ali smo nije imao sredstava za proizvodnju piva u velikom obimu,” kaže Bloomfield. “Pilot projekat je popunio sve preostale praznine.”

„Pomogli su nam da se plasiramo na konkurentno tržište sa profesionalnim prisustvom koje ne bismo mogli da postignemo sami ili sa tradicionalnom, ugovorenom pivarom“, kaže on.

U roku od šest mjeseci, Funkytown je narastao na više od 200 maloprodajnih partnera širom šireg područja Čikaga. „Pilot projekat je kao pivara u kutiji“, kaže Blumfild. „Donosite svoju viziju, proizvod, marketinšku strategiju i snagu.

„Potom otvarate kutiju Pilot projekta i imate prodajni tim, distributivnu mrežu, PR tim, poslovne savjetnike, marketinške konsultante, opremu za pripremu piva i iskusne zaposlenike koji toče vaše pivo.

“U našim najambicioznijim snovima nismo očekivali da ćemo ovako brzo rasti.”