Popularnost piklballa eksplodira, sa više od 36 miliona igrača

Bum turšije je stvaran.

Više od 36.5 miliona ljudi igralo je piklbol od avgusta 2021. do avgusta 2022. godine, prema novom izveštaju Udruženja profesionalaca za piklbol koji je ekskluzivno objavljen za CNBC. Raniji podaci su ukazivali na stopu učešća u sportu 5 miliona igrača u 2021.

Najnoviji brojevi objavljeni u izvještaju APP Pickleball Participation za 2023., putem studije koju je proveo YouGov, pokazuju da je 14% Amerikanaca igralo turšiju barem jednom u tih 12 mjeseci. A preko 8.5 miliona ljudi igralo je loptu osam ili više puta.

“Kada pogledate stope učešća uz golf, košarku i tenis. … Mislim da nitko prije godinu dana ne bi pomislio da će kiseli krastavčić biti upravo tamo sa onim tradicionalnijim sportovima,” rekao je Tom Webb, direktor marketinga kompanije Udruženje profesionalaca za turšiju, grupa koja predstavlja profesionalne, rekreativne i amaterske igrače.

Posljednjih mjeseci, zvijezde sportista u rasponu od LeBron James i Tom Brady to Kevin Durant i Patrick Mahomes privukli su više pažnje ovom sportu ulaganjem u profesionalne timove za piklball. Ono što je počelo kao način da se rano uđe u profesionalni sport postalo je jedna od najtoplijih sportskih investicija sa mogućnošću posjedovanja tima u niskom rasponu od sedam cifara.

Sport također privlači novi val sponzora. Poznata imena kao Holland America, Anheuser-Busch, Skicere i Carvana svi su potpisali nedavne ugovore o piklballu.

"Kada pogledate broj ljudi koji sada uzimaju veslo i igraju po prvi put, neizbježno je da će tržište investicija to pogledati i reći, ovo je nešto u što vrijedi ulagati", rekao je Webb .

Širom zemlje se mijenjaju teniski tereni i tereni za piklbol dok drugi investitori prikupljaju veliki novac. U južnoj Kaliforniji, teniski centar Santa Monica upravo je uložio 250,000 dolara u a novi objekat posvećena kiseloj lopti. Izvan Sarasote na Floridi, investitori za nekretnine su uložili 180 miliona dolara u objekat sa 15 sudova tzv. The Pickleball Club. Očekuju da će imati 600 članova.

Restoransko-zabavni model piklball-a također je sve popularniji. Od Piletina N krastavac to Camp Pickle, poduzetnici se nadaju da će profitirati od ludila. Veteran industrije hrane i zabave Robert Thompson kaže da planira pokrenuti najmanje 10 Camp Pickle objekata širom zemlje 2024. godine.

Terri Graham, suosnivač Minto US Open Pikleball prvenstvo, najveći događaj u sportu od 2016. godine, kaže da je entuzijazam na vrhuncu svih vremena.

Prijave igrača porasle su za 30% u odnosu na prošlu godinu i vidjeli su porast od 25% u sponzorstvima sa svojim vodećim sponzorima Minto i Margaritaville, koji su potpisali višegodišnje produženje uz povećanje od 30%.

“Prošle godine smo postavili novi rekord po posjećenosti turnira u piklebolu sa više od 35,000 gledalaca – 10,000 više nego što smo procijenili. A od rane potražnje za ulaznicama, “Najveća žurka s loptom na svijetu” bit će još veća 2023. Ona kaže da kada karte budu puštene u prodaju kasnije ovog mjeseca, očekuje da će biti rasprodate u roku od 48 sati.

Osnivač i izvršni direktor Life Time-a Bahram Akradi i sam je igrač kisele kugle i to ga je dovelo do toga da se rano upustio u ludnicu. Elegantni fitnes centar, opisan kao atletski seoski klub, uložio je sredstva u vrijednosti od pola milijarde dolara u piklball na 120 od svojih više od 160 lokacija do sada.

Od 2022. godine, Life Time je izgradio zatvorene i vanjske terene za piklbol po stopi od pet novih stalnih terena svake sedmice. Sada ima 400 terena u njihovim klubovima, s ciljem da premaši 600-700 do kraja 2023. Članovima se nude časovi, društvena igra, pa čak i takmičarske lige i turniri.

“Učešće piklball-a [na Life Time-u] u datom mjesecu poraslo je sa oko 16,000 ljudi na 160,000. Dakle, od januara do decembra je skoro desetostruko”, kaže Akradi za CNBC.

Major League Pickleball i Professional Pickleball Association su primijetili i jesu partnerski sa Life Time-om da ove godine bude domaćin više turnira širom zemlje.

Proizvođači opreme također imaju koristi. Selkirk Sport, jedan od najboljih proizvođača vesla u sportu, izrastao je iz porodičnog preduzeća u Ajdahu u prodaju opreme širom zemlje u velikim prodavnicama velikih lanaca.

Poslovanje kompanije s trgovcima na malo kao što su Dick's Sporting Goods, Costco i Walmart raste za više od 100% iz godine u godinu, rekao je ko-izvršni direktor Selkirka Rob Barnes za CNBC.

Pickleball, kombinacija tenisa, badmintona i stonog tenisa, prvi put su kreirala 1965. godine na Bainbridge Islandu u Washingtonu, od strane trojice oca koji su pokušavali svojoj djeci kojima je dosadno pružiti novu aktivnost koristeći mješavinu drugih sportova kao inspiraciju.

Ovaj sport je posljednjih godina doživio neke uspjehe među boomerima. Villages na Floridi sada ima više od 220 terena za piklbol.

Zatim je došla pandemija Covid-19, a sport je doživio neočekivani procvat. Kako je koronavirus spriječio ljude da se bave tradicionalnim timskim sportovima, ljudi su pohrlili u veslanje kao društveno udaljen način da budu na otvorenom i ostanu aktivni.

Stručnjaci takođe vezuju brzu popularnost sporta za nekoliko drugih faktora — lakoću igre, nisku cijenu ulaska i društvenost. Pickleball se može naučiti u samo nekoliko lekcija, a igrači mogu pronaći turnire na različitom takmičarskom nivou.

Cijena ulaza je također pristupačnija od sportova poput tenisa ili golfa. Ne treba vam fensi članstvo u country klubu, a dobro veslo može se naći između 100 i 200 dolara.

Pickleball je također nevjerovatno društvena i mnogima pruža izlaz za nove prijatelje svih uzrasta. Dok bumeri dominiraju sportom, mlađi igrači sve više izlaze na teren.

Postoji određena zabrinutost da kisela loptica raste prebrzo.

Sports Illustrated ocrtao je mnoge probleme brzog uspona u maju 2022., uključujući previše liga, borbu protiv milijardera i loše ponašanje. Od kada je objavljen taj članak, dvije konkurentske lige jesu spojeno, a napravljene su i druge promjene.

Još uvijek postoji rasprostranjena buka žalbe, što je dovelo do toga da neki čak poduzmu pravne radnje u vezi sa zvukom "pop, pop" koji loptica kisele kugle proizvodi kada dođe u dodir s veslom. Jedinstvena buka izluđuje i izluđuje mnoge komšije podjela gradova. Ali polako se ove stvari razrađuju i pripisuju normalnim bolovima u rastu.

Webb je rekao da vjeruje da sport tek počinje i da nije modna lukavstva jer se ljudi vraćaju sportu i redovno igraju nakon što prvi put uzmu veslo u ruke.

On je također ukazao na širenje pokrivanja ovog sporta sa velikih TV mreža i činjenicu da se razmatra kao mogući događaj na budućim Olimpijskim igrama.

“Mislim da je neizbježno da će dostići određeni broj i da će putanja rasta početi da se izravnava,” rekao je Webb. “Ali ko zna koliki bi to broj mogao biti. Mislim da se tome još nismo približili.”