Philip Esformes, čiju je zatvorsku kaznu Trump ublažio, gubi žalbu

A Vlasnik staračkog doma na Floridi čija je kazna od 20 godina zatvora za 1.3 milijarde dolara Medicare prevara Šemu koju je tadašnji predsjednik Donald Trump zamijenio krajem 2020. izgubio je a žalba saveznog suda i sada se čini da ide na ponovno suđenje po šest krivičnih prijava u oblasti zdravstva koje je porota prethodno zakočila.

Philip Esformes se žalio na svoje osuđujuće presude za prevaru, pranje novca i primanje nezakonitih mita, tvrdeći da optužnicu protiv njega treba odbaciti zbog tužilačkog ponašanja i po drugim osnovama.

Kada su 2016. godine podignute optužnice protiv njega i još dvojice, Ministarstvo pravde SAD-a je to nazvalo „najvećim pojedinačnim krivičnim slučajem prevare u zdravstvenoj zaštiti ikada pokrenutim protiv pojedinaca“ u istoriji ministarstva.

Tročlano veće pri Apelacionom sudu SAD za 11. okrug jednoglasno odbijeno Esformesova žalba u presudi ranije ovog mjeseca.

Odluka ga ostavlja na udici za 44 miliona dolara novčanih kazni i naloga za oduzimanje u vezi sa njegovom osudom.

Esformesovi advokati su naznačili planiraju da zatraže ponovno saslušanje njihove žalbe od strane čitavog sastava sudija 11. kruga.

Ali takvi zahtjevi skoro uvijek suočiti sa velikim izgledima za uspjeh.

Isto vijeće je također reklo da nema nadležnost da se bavi Esformesovim argumentom da Trumpova pomilovanja, koja ga je oslobodila zatvora, zabranjuje tužiocima da mu ponovo sude po najmanje jednoj tački od šest optužbi za koje porotnici nisu uspjeli donijeti presudu na njegovom suđenju.

Esformesovi advokati su tvrdili da bi novo suđenje o tome prekršilo Trumpovu akciju pomilovanja, kao i klauzulu o dvostrukoj opasnosti.

Žalbeno vijeće je u svojoj presudi navelo: "Ne možemo doći do osnovanosti ovog argumenta jer tačke optužnice nisu bile osnova za konačnu presudu."

“Uz ograničene izuzetke koji ovdje nisu relevantni, razmatramo samo pravosnažne presude”, napisalo je vijeće.

Ne postoji savezni zakon koji eksplicitno kaže da tužioci ne mogu ponovo suditi optuženom po optužbama koje je porota zašla u ćorsokak nakon što im je predsjednik ublažio kaznu za druge tačke po kojima su osuđeni. Niti postoji federalna sudska praksa koja se bavi tim pitanjem.

Ako Esformes bude osuđen na ponovljenom suđenju na federalnom sudu u južnoj Floridi, vjerovatno će njegovi advokati ponovo pokrenuti svoje argumente u žalbenom postupku da je ponovno suđenje zabranjeno Trumpovim pomilovanjem.

Esformesov advokat Kim Watterson je u izjavi za CNBC rekao: “Apelacioni sud nije odlučio o pitanju da li pomilovanje predsjednika Trumpa Philipu Esformesu zabranjuje dalje krivično gonjenje po bilo kojoj tački.”

“Umjesto toga, Sud je smatrao da – kao apelacioni sud – nije imao potrebnu nadležnost da odluči o argumentu pomilovanja u ovom trenutku, izričito navodeći da nije dostigao osnovanost argumenta”, rekao je Watterson.

Esformesovo nastojanje da se njegov slučaj odbaci imalo je podršku grupe republikanskih bivših američkih državnih tužilaca, među kojima su Edmund Meese, John Ashcroft, Michael Mukasey i Alberto Gonzalez, kao i Louis Freeh, bivši direktor FBI-a i savezni sudija.

Ta grupa je rekla da su tužioci u Esformesovom slučaju prekršili pravila koja im zabranjuju korištenje komunikacije između optuženih i njihovih advokata.

U svojoj odluci, vijeće žalbenog suda je napomenulo da tužioci „ne samo da su pregledali privilegovana dokumenta
ali i pokušao da ih iskoristi protiv Esformesa prije suđenja u dva navrata.”

Veće je takođe reklo da je sudija nižeg suda utvrdio da su tužioci umešani u nedolično ponašanje, kao i da su „zloverni“ nastojali da prikriju to ponašanje.

No, žalbeno vijeće je primijetilo da su taj sudija i sudija federalnog okružnog suda “odbili Esformesov zahtjev da odbaci optužnicu ili da se izuzmu članovi tužilačkog tima”.

Vijeće je saopćilo da se slaže sa argumentima tužioca u žalbenom postupku da Esformes "nije uspio dokazati 'dokazive predrasude' zbog zadiranja u njegovu privilegiju" privatnosti u komunikaciji sa advokatima.

“Dakle, odbacivanje optužnice ili izuzeće tužilačkog tima ne bi bilo ispravno”, zaključilo je vijeće.

Esformes, koji je u to vrijeme bio u zatvoru, bio je jedan od desetina ljudi koji su dobili pomilovanje od Trumpa u posljednjim mjesecima njegove funkcije.

Ministarstvo pravde saopćilo je da je Esformesova šema prevare trajala dvije decenije i uključivala gubitak od procijenjenih 1.3 milijarde dolara kao rezultat lažnih potraživanja prema Medicareu i Medicaidu.

Od prihoda od te šeme, Esformes je kupio automobil Ferrari Apera vrijedan 1.6 miliona dolara, Greubel Forsey sat od 360,000 dolara, a platio je i žensku pratnju, navodi se u optužnici.

Tužioci su takođe rekli da je Esformes isplatio 300,000 dolara mita Jeromeu Allenu, koji je u to vrijeme bio košarkaški trener Univerziteta Pensilvanije, koji je pomogao da Esformesov sin bude primljen u prestižnu poslovnu školu Wharton na univerzitetu lažno tvrdeći da je cijenjeni košarkaš regrutovati.

Kada je Esformes osuđen 2019. na suđenju za 20 tačaka optužnice s kojima se suočio, agent FBI-a zadužen za terensku kancelariju u Majamiju rekao je da je on "čovjek vođen gotovo neograničenom pohlepom".

"Esformes je vozio pacijente kroz svoje ustanove u lošem stanju gdje su primali neadekvatan ili nepotreban tretman, a zatim im je nepropisno naplaćivao Medicare i Medicaid", rekao je agent.

"Dalje dalje od svog preziranog ponašanja, podmitio je doktore i regulatore da unaprijede svoje kriminalno ponašanje", rekao je agent.