PGA Tour, LPGA najavljuju prvi profesionalni događaj mješovitih timova od 1999

Prošlo je skoro 25 godina otkako su PGA TOUR i LPGA Tour posljednji put imali zajednički odobreni turnir. To se mijenja ovog decembra, s novim događajem Challenge Season mješovitih timova u Napulju, Florida, pod nazivom Grant Thornton Invitational.

Format je jedinstven u trenutnom profesionalnom golf pejzažu, sa muškarcima i ženama koji se takmiče za jednake novčane nagrade: ukupnu torbicu od 4 miliona dolara. Turnir sa 16 timova i 32 igrača će se igrati u tri kola u Tiburon Golf Clubu i The Ritz-Carlton Naples, uz televizijsko praćenje na NBC-u i Golf Channelu.

"Dok želimo da iskoristimo rastuće interesovanje za igru ​​golfa, dodavanje mešovitih događaja u kalendar je prioritet," rekao je komesar PGA Tour Jay Monahan, koji je zahvalio naslovnom sponzoru što je pomogao da događaj postane stvarnost . Grant Thornton je službeni marketinški partner PGA Toura i broji niz profesionalnih golfera kao ambasadore, među kojima su Tony Finau, Rickie Fowler, Cameron Champ, Mel Reid i sestre Nelly i Jessica Korda.

Finau će se udružiti s Nelly Korda i rekao je da je uzbuđen što će biti među onima koji će učestvovati u inkluzivnom novom mješovitom događaju, koji zamjenjuje QBE Shootout. Žene i djevojčice sada čine jednu četvrtinu od 25.6 miliona rekreativnih igrača golfa u SAD-u, prema Nacionalnoj fondaciji za golf, što odgovara najvećoj zastupljenosti do sada.

“PGA TOUR sportisti koji će igrati zajedno sa najboljim sportistima sa LPGA Toura biće nevjerovatan za naše navijače,” rekao je Finau. “Oni su hteli ovako nešto već duže vreme.”

Posljednji put se to dogodilo 1999. godine, kada je tandem Laura Davies i John Daly završio nevjerovatan povratak u finalnu rundu na posljednjem izdanju JCPenney Classic - također u decembru i također na Floridi. Davies i Daly su prebrodili nedjeljni zaostatak od pet udaraca tako što su šutirali 7-under-par 64 u alternativnom formatu šuta, a zatim su srušili Pola Azingera i Se Ri Paka u plej-ofu dok je Davies ispustio 30 stopa u plejofu na trećem dodatku rupa.

Detalji formata za Grant Thornton Invitational su još u razvoju.