PGA Tour protiv LIV Golfa u borbi protiv monopola

PGA Tour je podneo protivtužbu protiv LIV Golfa kasno u sredu, navodeći da je prva liga koju podržava Saudijska Arabija kriva za nekonkurentne prakse.

Odijelo je najnoviji udar u borbi između naslijeđenog PGA Toura i novonastalog LIV-a, kojeg podržava saudijski privatni investicioni fond dubokog džepa i koji je agresivan u pridobijanju talenata.

Nekoliko istaknutih igrača golfa, uključujući Phila Mickelsona i Brysona DeChambeaua, potpisalo je velike ugovore o pridruživanju LIV Golfu. Tiger Woods navodno je odbio ponudu LIV-a vrijednu skoro 800 miliona dolara.

PGA Tour je povećao svoje nagrade i pogodnosti za igrače u avgustu, koji se naširoko smatra pokušajem da se uskladi sa LIV-ovim primamljivim ugovorima. Turneja je također osigurala ugovore o lojalnosti od svojih vrhunskih igrača, jer strah od krivolova i dalje postoji.

Obje lige su tvrdile da ugovori i politika onog drugog igrača ograničavaju talente za golf i sprečavaju odgovarajuću konkurenciju.

“LIV je potpisao golfere na višegodišnje ugovore koji sadrže obaveze koje su daleko restriktivnije od bilo čega u [PGA Tour] propisima, uključujući zabranu sudjelovanja u sukobljenim događajima koji, za razliku od proturječnih pravila TOUR-a, ne dozvoljavaju bilo kakav zahtjev za puštanje u javnost”, navodi PGA Tour u svom podnesku u srijedu.

PGA Tour je odbio da komentariše svoju protivtužbu.

Turneja je lobirala u Washingtonu DC protiv LIV Golfa. Zauzvrat, Izvršni direktor LIV Golfa Greg Norman, bivša zvijezda PGA Toura, posjetio je Capitol Hill sredinom septembra da „educira članove o poslovnom modelu LIV-a i da se suprotstavi naporima Toura protiv konkurencije.”

LIV Golf, Phil Mickelson i drugi igrači podneli su tužbu protiv turneje kada su igrači povezani sa LIV-om suspendovani sa turneja. Mickelson i još trojica odustali su od tužbe u utorak, ali LIV Golf ostaje tužitelj u predmetu.

“Tur je podnio ove protutužbe u transparentnom pokušaju da skrene pažnju sa njihovog ponašanja protiv konkurencije, što LIV i igrači navode u svojoj žalbi na 104 stranice,” rekao je Jonathan Grella, glavni glasnogovornik LIV Golfa. “Ostajemo uvjereni da će sudovi i pravosudni sistem ispraviti ove greške.”

The Ministarstvo pravosuđa počelo je ispitivanje PGA Tour u julu u potrazi za mogućim antikonkurentnim ponašanjem.

LIV Golfu još uvijek nedostaje američki medijski partner i ovogodišnje turnire je emitovao na svojoj web stranici i YouTube-u umjesto da ih emituje na linear na TV-u. Izvještaji kažu da su Amazon i Apple odbili ugovor o pravima na streaming s ligom.

Nedavno, Golfweek je objavio da je LIV Golf planirao da plati Fox Sportsu za emitovanje sezone 2023. Obično kanali plaćaju ligama za pravo na emitovanje takmičenja, a ne obrnuto.

"Nedavni izvještaji o medijskim pravima su nepotpuni i netačni", rekao je Grella za CNBC u odgovoru na izvještaj Golfweek-a. “LIV Golf tek počinje svoj proces i u aktivnim je razgovorima sa nekoliko kompanija o emitovanju LIV Golf lige. Upozoravamo da niko ne treba da donosi zaključke o potencijalnim medijskim pravima s obzirom da smo još usred pregovora sa nekoliko medija.”