Omogućavanje potrebnih reformi na svakom nivou vlasti

Preteško je graditi stvari u Americi, i političari s obje strane to znaju. U zamjenu za podršku senatora Joea Manchina (WV) loše imenima Zakon o smanjenju inflacije, vođa većine u Senatu Chuck Schumer (NY) obećao je Manchin glasanje o federalnom zakonu o reformi dozvola do kraja septembra. U međuvremenu, Manchinova koleginica iz Zapadne Virdžinije, senatorka Shelley Moore Capito (WV) ima vlastiti prijedlog zakona o reformi koji podržavaju gotovo svi ostali republikanski senatori.

Nejasno je da li će bilo koji od ovih zakona postati zakon, ali ono što je jasno je da je dopuštanje reformi na svim nivoima vlasti očajnički potrebno.

Zakon o nacionalnoj politici zaštite životne sredine, ili NEPA, jedna je od najpoznatijih prepreka za izdavanje dozvola kojima je potrebna reforma. NEPA zahtijeva od saveznih agencija da sačine izjave o uticaju na životnu sredinu za radnje koje će verovatno imati značajan uticaj na životnu sredinu pre nego što te akcije dobiju federalno ekološko odobrenje.

NEPA proces je kazna. Procjene uticaja na životnu sredinu (EA) ili duže Izjave o uticaju na životnu sredinu (EIS) mogu biti dugačke nekoliko hiljada stranica i trebati godine da se završe, kao što je prikazano na slici ispod.

Ovo povećava troškove jer projektima obično nije dozvoljeno da napreduju dok se analize ne završe. U međuvremenu, krediti se moraju plaćati i materijali moraju biti uskladišteni. Tu je i oportunitetni trošak – novac uložen u projekat koji čeka da se probije može se uložiti negdje drugdje i ostvariti veći povrat.

Agencije također mogu da vas bilo ko anonimno tuži zbog nepoštovanja NEPA, što često rezultira zabranama za projekte dok sudovi rješavaju stvari. Ovo stvara ogromnu količinu neizvjesnosti za programere i građevinske kompanije jer je teško predvidjeti tužbu koja bi mogla zaustaviti projekat na putu.

NEPA također može spriječiti druge regulatorne promjene. U 2019., US Forest Service pokušao da se promeni vlastita pravila koja se odnose na NEPA propise kako bi joj pomogli da prebrodi zaostatak od više od 5,000 posebnih upotrebnih dozvola u vezi sa sječom i raznim komunalnim projektima. Koalicija ekoloških grupa tužila je pod NEPA-om kako bi spriječila Šumsku službu da izvrši bilo kakve promjene, osiguravajući da zahtjevi za dozvole i dalje nestaju.

NEPA se koristi za odlaganje solarne energije, vjetar, geotermalni i drugi energetski projekti u cijeloj zemlji. Ali njegov domet seže daleko od energetskih projekata. NEPA žalbe ili tužbe su ometali autoputevi, brane, pristupni putevi rekreacijskim zonama, jaružanje laguna, novi komunalni vodovi, proširenja luka, novi teleskop za velike visine, nove željezničke stanice i drugi projekti.

Reforme koje ograničavaju dužinu, vrijeme i obim EA i EIS bi bile dobra polazna tačka za reformu NEPA. Predsjednik Trump uradio nešto od toga, ali je predsjednik Biden opozvao Trumpove reforme ubrzo nakon što je preuzeo dužnost. Biden bi trebao preispitati, ili još bolje, Kongres bi trebao ažurirati NEPA putem zakonodavne akcije.

NEPA i drugi savezni zakoni privlače većinu pažnje, ali države imaju slične zakone i postavljaju slične barijere. Uzmite nedavno slučaj u Maineu u vezi sa talogom litijuma, koji je ključni ulaz u baterije.

Vlasnici zemljišta žele da razviju rudnik litijuma, za koji se procenjuje da sadrži 11 miliona tona rude u vrednosti od 1.5 milijardi dolara po sadašnjim cenama. Iz perspektive predsjednika Bidena i drugih demokrata, ovo bi trebao biti sjajan projekt: oni stalno tvrde da Amerika treba da pređe na struju i napajanje iz baterija, a Bajden je opsjednut “Proizvedeno u Americi” politike koje štite njegove pristalice sindikata. Ogroman novi američki rudnik koji proizvodi potreban element za tranziciju električne energije je očigledan pobjednik.

Međutim, zvaničnici Mejna nisu tako sigurni. Oni se pozivaju na državni Zakon o rudarstvu metalnih minerala iz 2017., koji se smatra jednim od najstrožih u zemlji, kako bi tvrdili da je spodumen, mineral koji sadrži litijum, metalni mineral i stoga podliježe nevjerovatno restriktivnim propisima. Došli su do ovog zaključka iako je nekoliko geologa i mineraloga primijetilo da je iskopavanje litijuma više nalik vađenju krečnjaka, što je već uobičajeno u Maineu, i ne predstavlja isti rizik za okoliš kao rudarenje metalnih minerala poput srebra ili olova. Ovo restriktivnije tumačenje zakona dovelo je projekat u limbu.

Ovo je samo jedna anegdota, ali ovakve situacije su prečeste. Federalne rudarske prijave i odobrenja su pada za deceniju. The količina otpora minama od strane vladinih zvaničnika i ekolozi nije u skladu s njihovim navodnim ciljem proizvodnje više baterija američke proizvodnje.

I koliko nam još rudarenja treba? Mnogo. U nedavni članak u City Journalu, Mark P. Mills je primijetio da bi Evropa za skladištenje energije ekvivalentne dvomjesečnoj vrijednosti prirodnog plina u baterijama “zahtevala izgradnju baterija u vrijednosti od 40 biliona dolara, što bi svim svjetskim tvornicama baterija zajedno trebalo oko 400 godina da proizvesti." Toliko baterija zahtijeva ogromne količine litijuma, nikla, kobalta, bakra i drugi minerali, a sve to treba izvući iz zemlje. Bez više američkih rudnika, bićemo prisiljeni uvoziti minerale iz autokratskih zemalja kao što je Kina ili ćemo potpuno zaboraviti na napajanje baterijama.

Potrebna nam je reforma dozvola jer nam je potrebna veća proizvodnja energije. Treba nam više prirodnog plina, više nuklearne energije, više solarne energije, više geotermalne energije, više nafte i više vjetra. Trenutni američki nivo birokratije i naš zamršeni proces izdavanja dozvola čine svu proizvodnju energije frustrirajuće i nepotrebno teškom.

Jeftina energija je žila kucavica moderne ekonomije. Bez toga bi se životni standard urušio. Njemačka se nacionalizuje komunalna preduzeća u posljednjem pokušaju da izbjegnu energetsku krizu i spasu svoju ekonomiju. Zabrinuti su šest od deset britanskih fabrika ići ispod zbog istih rastućih troškova energije s kojima se suočava Njemačka. Ako se zatvore, potrošači će se suočiti s višim cijenama i više ljudi će ostati bez posla.

Amerika je u a bolja pozicija nego Evropa. Mi proizvodimo veliki dio vlastite energije u zemlji i čak smo a neto izvoznik prirodnog gasa. Uglavnom se ne oslanjamo na autokratije poput Rusije za energiju – još uvijek. Ali kao što nam pokazuje primjer baterija, lako bismo se mogli osloniti na Kinu ili slične zemlje ako odbijemo izgraditi više rudnika i povećati proizvodnju energije. Reforme izdavanja dozvola i drugih regulatornih reformi nisu lijek, ali su neophodan korak ka budućnosti izobilja energije.