Patrick Williams bi mogao da zamahne sezonu Chicago Bullsa 2022-23

Chicago Bullsi su bili tihi u prošlosezonskom roku za trgovinu i nisu napravili nikakve značajnije dodatke ove vansezone, odlučivši se za kontinuitet, poboljšano zdravlje i unutrašnji razvoj kako bi napravili korak naprijed u 2022-23. 21-godišnji Patrick Williams oličenje je sve te nade nakon što je prošle sezone odigrao samo 17 utakmica zbog slomljenog zgloba.

Broj 4 na NBA draftu 2020, Williams je pokazao bljeskove u značajnim minutama kao novajlija i želio je napraviti veliki skok u sezoni 2021-22 kao jedan od rijetkih igrača u rotaciji u Chicagu. Umjesto toga, Williams je pretrpio čudnu povredu ručnog zgloba samo pet utakmica u sezoni, što je dovelo do njegovog razvoja, a Bullsa nazad.

Williams se vratio na kraju regularne sezone i ponovo pokazao zapanjujuće bljeskove svog potencijala. Nakon što je u početku napravio vrlo malo po povratku, postigao je dvocifren rezultat u pet od posljednjih šest utakmica regularne sezone, uključujući 35 poena za zatvaranje sezone protiv Minnesota Timberwolvesa. Potom je stigao do granice od 20 poena u posljednje dvije utakmice protiv Milwaukee Bucksa u prvom kolu.

Potrebno je napomenuti neka upozorenja. Tih 35 poena došlo je protiv rezervnih kopija Timberwolvesa u utakmici koja ništa nije značila. Te posljednje dvije utakmice protiv Bucksa uslijedile su nakon šuterskog učinka 0-od-9 u 3. utakmici i bile su u totalnim udarima gdje je Williams jedva bio čuvan.

Ipak, ponudili su tračak nade usred brutalnog završetka sezone Bullsa. A sada kada je front office u suštini to vodio još 2022-23, jasno je koliko imaju povjerenja u Williamsa da preduzme sljedeći korak.

To je već bilo donekle jasno s obzirom na glasine o trgovanju koje su uključivale Williamsa tokom prošle godine. Bullsi navodno nisu bili voljni zamijeniti Williamsa za dokazanijeg napadača poput Jeramija Granta i oklijevali su da ga uključe kao trostrukog odbrambenog igrača ako je godina u Rudy Gobertu. Zamjena za Goberta ionako nije bila u planu čak i ako bi Williams bio stavljen na sto s obzirom na to čega su Timberwolvesi na kraju odustali, ali nevoljkost je mnogo govorila.

To je barem donekle razumljivo. Williams izgleda kao igrač koji može napraviti veliki utjecaj u NBA ligi. Visok je 6 stopa i 7 sa ogromnim rukama (otuda i nadimak Šapa), nogama u obliku debla i impresivnim dvosmjernim skupom vještina koje samo treba procvjetati. Poređenja Kawhi Leonarda su dodatna, ali škiljite i tamo možete vidjeti Kawhi siromaha.

Jedno veliko pitanje trenutno je da li Williams ima mentalitet da dosljedno stavlja svoj pečat na igre. Prečesto bledi u pozadini i ne uspeva da bude primećen. Iako se nešto od ovoga do sada može objasniti njegovom mladošću, njegovom ulogom i povredom, on ove sezone mora pokazati da može ostaviti trag kao igrač na visokom nivou, a onda možda i više u budućnosti.

Williams je dokazao da može srušiti otvorene trojke (3% za svoju karijeru), ali mora biti spremniji da ih pusti bez oklijevanja (41.3 pokušaja za 1.9 minuta po utakmici) i mora ubrzati svoje oslobađanje. Jednom kada se protivnici zaista plaše njegovog udarca sa strane, moraće da se suprotstavi tako što će pobediti izbliza i koristeći svoju intrigantnu igru ​​između a ponekad i agresivno napada koš.

Bullsi također mogu pomoći Williamsu u razvoju dajući mu više ponavljanja u držanju lopte. To se neće mnogo dogoditi sa starterima, ali davanje Williamsu više slobode sa klupama je nešto što Billy Donovan mora isprobati ove sezone. Čak i ako se Williams prvenstveno koristi kao flomaster, oni moraju eksperimentirati s drugim aspektima njegove igre kako bi on zapravo mogao dočarati svoju igru.

U defanzivi, Williams je već imao najteže mečeve u NBA ligi. On se bori i imao je svoj udio u igrama na vrhuncu, ali još uvijek ima dosta prostora za napredak. Da postane jači i da nastavi da uči nijanse odbrane NBA tima trebalo bi da mu pomogne da postane odbrambeni igrač. Takođe bi bilo sjajno videti ga u stanju da efikasno igra sa malom loptom 5 kako bi Bullsima pružio više svestranosti sa svojim postavama.

Mladi napadač uložio mnogo posla ovog ljeta ulazi u ovu ključnu treću godinu, a Bullsi računaju na njega. Biće veliki pritisak na Williamsa da nastupi, što možda i nije baš pošteno za 3-godišnjaka, ali to je ono što jeste sa ovim spiskom i nakon svih glasina o trgovini.

Ako Williams bude u stanju da napravi taj skok, to Bullsima daje uzbudljiv novi plafon. To još ne bi bio gornji dio šampionata, ali to što Williams zapravo postaje stvar promijenilo bi igru ​​za franšizu, posebno s obzirom da Istočna konferencija nastavlja da se poboljšava oko njih. Suparnik u diviziji Cleveland Cavaliers koji menja za Donovana Mitchella samo dodatno komplikuje stvari za Chicago.

Ali ovaj skok nije zagarantovan, a skepticizam je opravdan na osnovu onoga što smo do sada vidjeli. Na Patriku Vilijamsu je da dokaže da skeptici nisu u pravu.