Patrick Mahomes i Josh Allen, najplaćeniji kvoterbekovi NFL-a, isporučuju još jedan klasik

Kansas City Chiefs i Buffalo Bills sastali su se pet puta od oktobra 2020. godine, a posljednja iteracija bila je još jedno epsko takmičenje.

Prije nego što su Billsi na kraju pobijedili Chiefse sa 24-20 u borbi između dva AFC teškaša, utakmica je bila izjednačena nakon prve, druge i treće četvrtine.

Glavni trener Chiefsa Andy Reid čak je primijetio koliko je akcija bila brza - opis koji je obično rezerviran za utakmice plej-ofa.

“Bila je to velika bitka. Volite ove igrice”, rekao je Reid. “Momci su konkurentni. Oni se poznaju.”

Možda najpoznatiji igrači dva rivala su dva kvoterbeka: Patrick Mahomes i Josh Allen.

Vjerovatno dva najbolja igrača u igri, ujedno su i dva najplaćenija u smislu ukupne vrijednosti ugovora i dužine. 27-godišnji Mahomes zarađuje 450 dolara za 10 godina, dok 26-godišnji Alen zarađuje 258 miliona dolara za šest godina.

Kao što je utakmica bila izjednačena, bila je i igra beka. Ulaskom na poluvrijeme oba dodavača su se ogledala, upotpunivši 13 od 23 pokušaja uz jedan touchdown.

Allen je bio senzacionalan cijelo vrijeme, izvršivši 27 od 40 dodavanja za 329 jardi i tri tačdauna i također proizveo highlight-reel, Trčanje od 16 jardi, u kojem je pregazio sigurnosnog Justina Reida.

“On je sjajan bek,” rekao je Mahomes. „Fizički talentovan, može da baca, može da trči. On zaista može sve.”

Mahomes je također pokazao bezbrojne vještine svoje igre, iako će kritičari razumljivo istaknuti Mahomesovo presretanje koje je zapečatilo igru. I dalje je bacio 338 jardi i dva tačdauna protiv odbrane koja je u igru ​​ušla kao prva po dozvoljenim poenima i druga po jardi.

Proizveo je uobičajenu Mahomesovu magiju kada je izbjegao defanzivne linije Grega Rousseaua i DaQuan Jonesa prije nego što je bacio preko tijela za tačdaun od 42 jarde do JuJu Smith-Schustera.

Ono što meč Allen-Mahomesa (a samim tim i rivalstvo Chiefs-Bills) čini tako uvjerljivim je to što su formirali vrstu međusobnog poštovanja koju su Peyton Manning i Tom Brady imali jedni prema drugima kada su se njihovi timovi borili za prevlast u AFC-u.

Zapravo, Allen i Mahomes su udružili snage protiv Bradyja i Aarona Rodgersa u The Match-u, 12 rupa, naizmjeničnim šutem u meču takmičenju u Wynn Golf Clubu u Paradiseu, Nev. tokom ljeta.

Mahomes je žarko govorio o Allenu tokom sedmice koja je prethodila nedjeljnoj utakmici.

“On je sjajan tip”, rekao je Mahomes. „Očigledno, kada smo na fudbalskom terenu, takmičimo se jedni protiv drugih i želimo da pobedimo jedni druge timove, ali ja ga veoma poštujem.”

Ova igra možda nije sadržavala teatralnost posljednjeg sastanka Mahomesa-Allena na terenu. U toj utakmici AFC divizijskog doigravanja 2021., timovi su u kombinaciji postigli 31 poen, 296 jardi i 13 prvih padova nakon dvominutno upozorenje, ali nedjeljno takmičenje je bilo afera napred-nazad.

I sa 1:04 do kraja, Mahomes je izgledao kao da ima sve šanse za još jedan epski povratak. Zatim, nakon jednog neuspeha, Mahomes je pokušao kornerom do novajlija Skky Moorea.

Ali Billsi, koji su igrali nasilno pokrivanje predstave, imali su pritisak od strane napadača Von Millera, a onda je Matt Milano prisilio Mahomesa da se resetuje prije nego što je Taron Johnson preskočio rutu za ključno presretanje Mahomesa.

“Pokušavao je da se nešto dogodi”, rekao je Andy Reid. “Uobičajeno da.”

Mahomes bi mogao dobiti šansu za iskupljenje. Baš kao što su se timovi sastali u doigravanju prošle godine, mogli su se suočiti dva najbolja NFL-a u januaru 2023.

"Ako mi nastavimo da igramo dobro, a oni dobro", rekao je Andy Reid. “Siguran sam da bi se moglo vratiti.”