Pat Cummins je na putu da postane veliki kapiten svih vremena nakon pobjede Australije u Pakistanu

Kako se često turobna serija zatvorila 14. dana zastoja, Pat Cummins je imao o čemu da razmišlja.

Novi australijski kapiten, samo sedam testova u ulozi za koju nikada nije očekivao da će morati biti ubačen u nju zbog ponižavajući skandal svom prethodniku, razmišljao je kada da povuče okidač na deklaraciji.

Australija je i dalje imala noćne more da neće moći da pobedi Pakistan u 172 overa u drugom testu u Karačiju, ali Cummins nije želeo da igra na sigurno. On nije došao u Pakistan – historijski niz koji je prekinuo 24-godišnju sušu između timova u Pakistanu – da bi učestvovao u prvoj seriji tri testa od nula svih nakon Novog Zelanda i Engleske 2013. godine.

Australija, koja tradicionalno misli da je urođeno agresivna, nije igrala u aferi 0-0 na tri testa od kiše pogođene domaće serije protiv Novog Zelanda 2001. godine.

Skinuvši list sa stranice Michaela Clarkea – zločestog lika u modernom australskom kriketu, ali koji je bio taktički genije i zabavan skiper – Cummins je odlučio da se kocka i zakači šargarepu Pakistanu, koji je samo devet dana ranije završio na 443 za 7 sa 171.4 overs u četvrtoj izmjeni za ove godine.

Izjavio je dva sata prije izlaska iz Pakistana 351 trčanje za pobjedu ili minimalno 121 over za preživljavanje. Bilo je odvažno i nije nešto što bi većina skipera uradila – sigurno ne pakistanski kolega Babar Azam i vjerovatno ni jedan moderni australski skiperski bar Clarke i Mark Taylor.

Do kraja četvrtog dana, Cummins je bio zamišljen, a raspoloženje mu je pokvario Steve Smith – koji je izdržao strašno vrijeme na prvom lapsu – ispustivši Abdullaha Shafiquea u formi na posljednjoj lopti dok je Pakistan udarao u panjeve kako bi smanjio zaostatak na upravljivo 282 vožnje.

Očekivano, Cummins je dobio kritike zbog sportske deklaracije koja je Pakistanu namirisala otmicu serije. Znakovi su bili zloslutni petog dana, a to je bila 30. godišnjica pobjede Pakistana na Svjetskom prvenstvu u Australiji, najvećem podvigu ove lude kriket zemlje u sportu.

Ali Cummins je ostao samouvjeren jer je, dobro, imao sebe u napadu. On je udobno najbolji kuglač na svijetu i brzo se uzdiže među najbolje brze igrače u modernoj historiji. Glenn McGrath, vodeći australski wicket beketing za brzo, postavio je gotovo nemoguć standard svojom nepopustljivom preciznošću i dugovječnošću, ali nije imao čistu snagu ili električnu energiju koju Cummins posjeduje.

Prije nego što je okrenuo meč tokom čarolije uveljavanja prije čaja, Cummins je napravio sve ispravne poteze počevši od povjerenja svestranom igraču u nastajanju Cameronu Greenu da otvori kuglanje petog dana zajedno sa njim.

Pokazalo se kao majstorski potez sa visokim mladićem koji je uhvatio Shafiquea rano prije nego što je Nathan Lyon ukrao šou. Veteran je godinama omalovažavan uprkos tome što je bio najuspješniji australijski prstić, dijelom zbog generacije Australaca koja je potpuno razmažena briljantnošću pokojnog velikog Shanea Warnea.

Istina, Lyon se mučio usred nedavnih nevolja Australije u boćanju timova posljednjeg dana, ali je imao poentu da dokaže. Imao je sreće sa wicketom Azhara Alija, koji je bio kontroverzno na pregledu i bio je bijesan zbog poništene odluke u rijetko vidljivom bijesu, ali Lyon je zaslužio sreću nakon što se muževno mučio sredinom trećeg dana kako bi osigurao da Pakistan bude samo na uzici kada se činilo da dominiraju.

Podržan od strane agresivnog Cumminsa, koji je rasporedio niz hvatača oko palice, Lyon je isporučio s pet wicket-a, uključujući ključni wicket kapitena Babara Azama koji je nakratko zaprijetio da će ponovo prkositi Australiji.

Sa zagarantovanim testom i pobjedom u seriji, Cummins je zaslužio završnu obradu i izveo je sa stilom naklonivši se Naseemu Shahu kako bi izazvao divlje slavlje Australije. Mnogi od ovih igrača vjerovatno nikada nisu ni zamišljali da će ikada igrati test kriket u zemlji koja je bila tako dugo u izgnanstvu i da australsko upravno tijelo nije bilo zainteresirano da se ponovo angažuje.

Ali Cricket Australia, možda je umoran od borbe javno bičevanje, učinio neočekivano i serija je uslijedila. Ponekad je bilo turobno – posebno mučno tokom Rawalpindija – ali bilo je neizbrisivih performansi, posebno Usman Khawaja rođen u Pakistanu koji je smatrao igrača serije.

Sportsko ponašanje Australije – oksimoron u prošlosti – bilo je uočljivo obilježeno neobičnom ljubavlju Davida Warnera sa Shaheen Shah Afridijem koja je možda počela pretjerati kada se rukovao s brzim nakon što je otpušten četvrtog dana.

Ali Cummins je jasno dao timu prefinjen dodir bez gubljenja vatre i strasti. Ovo je bilo očigledno u Pakistanu, gde je Australija nadmašila opresivne uslove, ravne terene, energične mlade protivnike i držanje u hotelima dok je bila okružena obezbeđenjem visokog nivoa. Sve su to radili sa osmehom, prateći vođstvo svog talismana.

Bila je to prva pobeda Australije u prekookeanskoj testnoj seriji od 2016. i prva u Aziji od 2011. On je tek nekoliko meseci u svom kapetanskom položaju, ali svi znaci upućuju na to da je Pat Cummins bio najbolji australijski test skiper svih vremena.