Passing Of The Torch? Carlos Alcaraz, 19, prekinuo niz od 25 pobjedničkih utakmica Rafaela Nadala protiv španskih protivnika

Neki mečevi na kraju postanu prekretnice u istoriji tenisa.

Kada je Rodžer Federer pobedio Petea Samprasa u pet setova u četvrtom kolu Vimbldona 2001. godine, to je na kraju viđeno kao prelazak baklje sa jedne legende na drugu.

Hoće li utakmica u petak u Madridu između Španaca Rafaela Nadala i Carlosa Alcaraza također postati prolazni trenutak ostaje da se vidi, ali za sada je to istorijska pobjeda za 19-godišnjaka jer je postao prvi tinejdžer koji je ikada pobijedio Nadal na šljaci.

Dok je kralj Španije sjedio pored terena, Alcaraz je prebolio povredu skočnog zgloba u drugom setu i prekinuo Nadalov niz od 25 mečeva, šest godina pobjednički niz protiv drugih Španaca, 6-2, 1-6, 6-3, za plasman u polufinale obračun sa 1. brojem sveta Novakom Đokovićem u subotu. Alcaraz je produžio svoj pobjednički niz protiv najboljih 10 protivnika na pet.

"Ne znam šta da kažem, neverovatno je igrati na ovom stadionu protiv najboljeg sportiste u istoriji Španije, najboljeg igrača u istoriji na šljaci", rekao je Alkaraz Prakašu Amritraju na Tennis Channelu. “Bila je to nevjerovatna utakmica. Gledanje kralja Španije je bilo neverovatno za mene, nikada nisam igrao pred tako velikom osobom. Za mene je to ostvarenje sna.”

Alcaraz je u meč ušao sa rezultatom 0-2 protiv Nadala, pobijedivši u samo tri utakmice u svom meču u Madridu prije godinu dana. Ali znao je da ima zlatnu priliku s obzirom na Nadalov nedostatak utakmice. Španska legenda je bila van terena šest sedmica zbog povrede rebra, a stigla je u Madrid sa malo ili bez priprema na šljaci.

Alcaraz, 9. na svijetu, popravio se na 26-3 u 2022. Osvojio je tri titule, uključujući Miami Open, prvu Masters 1000 titulu u njegovoj karijeri.

Nadal, 21-struki Grand Slam šampion koji je izlazio sa meča od 3 sata i 9 minuta protiv Davida Goffina u četvrtak, sada ima 22-2 u 2022. sa tri titule, uključujući Australian Open.

Nakon tog meča, Nadal je rekao da ima "hroničnu povredu stopala" zbog koje šepa "mnoge dane mog života".

U završnoj poeni trećeg gema drugog seta, Alcaraz se prevrnuo dok je trčao udesno i na kraju je okrenuo desni gležanj i nezgodno pao na desnu ruku. Uzeo je medicinski tajm-aut i zalijepio skočni zglob.

Nadal je nasrnuo na slabost svog protivnika i dominirao u drugom setu.

"To je mnogo uticalo na mene," Alkaraz rekao „Kada sam izgubio drugi set, [samo] sam mislio da sam u stanju da se vratim, da dam sve od sebe, probam sve na terenu, borim se do poslednje lopte. To je bio ključ.”

Alkaraz nije uspeo u trećem setu uprkos povredi. Prekinuo je u ljubavi za vodstvo od 3-1, a zatim je držao servis kako bi zatvorio meč, pobijedivši ga nakon što je napravio ogromnu odbranu u defanzivi bekhendom, a zatim pogodio forhend i dodao loptu pored Nadala u mrežu.

“Mislim da moram to učiniti”, rekao je na Tennis Channelu o svom procesu razmišljanja nakon povrede. “Ako promašim, ako izgubim, osjećam da radim prave stvari. Zadovoljan sam ako mi to nedostaje, ali danas sam to uradio i bilo je neverovatno.”

Alkaraz će se sada prvi put susresti sa Đokovićem nakon što je svjetski broj 1 pobijedio 14. igrača Huberta Hurkacza sa 6-3, 6-4 i stigao do svog sedmog polufinala Madrida. Da je Nadal pobedio, to bi značilo 59. susret između njega i Đokovića.

Peti broj sveta Stefanos Tsitsipas će u drugom polufinalu od 5:3 časova po srednjoevropskom vremenu igrati protiv 3. broja Aleksandra Zvereva.

Srbin je udarao loptu sa nemilosrdnom dubinom, preciznošću i snagom dok je svojim udarcima iz zemlje kontrolisao poene kako bi napredovao posle 78 minuta i popravio svoj savršeni rekord protiv Hurkača na 4-0.

"Servirao sam zaista dobro u drugom setu, mislim da me je to održalo u životu", Đoković rekao u svom intervjuu na sudu. „Bio sam zadovoljan načinom na koji sam konstruisao tačke. Pokušao sam da ga natjeram da trči i promaši i sveukupno je to bila solidna izvedba.

Alkaraz bi mogao biti sljedeća velika stvar u muškom tenisu i sada će imati zlatnu priliku protiv Đokovića, pod pretpostavkom da mu je skočni zglob dovoljno zdrav da igra na svom vrhunskom nivou.

Đoković je postao profesionalac 2003. godine, dok je Alkaraz rođen 2003. Đoković ima 84 titule u karijeri, a Alkaraz četiri.

"Da, uzbuđen sam što ću igrati protiv najboljeg igrača na svijetu, on je trenutno broj 1," rekao je Alcaraz na Tennis Channelu. “Želim da uradim isto što je Nalbandian uradio prije nekoliko godina.”

Argentinac je jedini igrač koji je na istom turniru pobedio Big 3 Rodžera Federera, Nadala i Đokovića. Postigao je taj podvig u Madridu 2007. godine kada se igrao na tvrdoj podlozi.

„Nalbandijanu ću poslati poruku kako je to uradio“, rekao je on u svom intervjuu na sudu.

Što se tiče suočavanja sa Đokovićem, on je za Tennis Channel rekao: „Mogu samo da kažem da ću se boriti do poslednje lopte, igraću svoju igru. Uživaću u utakmici i da vidimo šta će se desiti.'