Par rokova za trgovinu čini Thunder još mlađim

Prije današnjeg NBA roka za razmjenu, očekivalo se da će Oklahoma City Thunder biti relativno tih i praviti marginalne poteze. Upravo se to dogodilo, pošto je Thunder GM Sam Presti sklopio dva odvojena ugovora o slanju igrača koji nisu nužno bili dio dugoročnih planova u Oklahoma Cityju za budući kapital na draftu. Tako je najmlađi tim u cijeloj NBA postao još mlađi

Deadline day službeno je započeo s blockbuster ugovorom koji je poslao bivšu zvijezdu Thundera Kevina Duranta iz Brooklyn Netsa u Phoenix Sunse. Odatle, OKC je gurnuo prvu dominu kasnog perioda prije dvocifrene trgovine u satima neposredno prije roka.

Prvi potez dana za Thundere bio je slanje Mikea Muscale u Boston Celticse. Ulaskom u dan bilo je jasno da Boston traži dubinu centra. Ne samo da su Celticsi to dobili, već su dobili i jedan od najboljih šuteva za 3 poena na utakmici.

31-godišnji veteran šutira iz dubine 41.3% u posljednje dvije sezone i poznat je po tome što je s klupe izašao kao svjećica.

U zamjenu za Muscalu, Oklahoma City je kupio napadača Justina Jacksona, izbor Selticsa u drugom krugu 2029. i lošiji od njihova dva pika iz druge runde na predstojećem draftu.

Općenito se očekuje da će Jackson biti odbačen i da se zapravo nikada neće pridružiti Thunderu. Proveo je vrijeme u Oklahoma Cityju tokom sezone 2020-21, ali se ne uklapa u ono što tim radi u svojoj obnovi u ovom trenutku.

Dok je Muscala bio nevjerovatno važna figura za Thundere i na terenu i van njega, on je bio u stanju da zabije OKC dva igrača drugog kruga. Njegova uloga je nedavno povećana sa svim povredama prednjeg polja Thundera, ali oni mladi momci kojima su potrebne minute za razvoj će se uskoro vratiti. Nadalje, Chet Holmgren debituje sljedeće sezone kao startni centar što će momku poput Muscale još više otežati da se uklopi u rotaciju.

Ovo je završilo kao dogovor koji je bio obostrano koristan za obje strane, jer Muscala sada ide u najbolji tim u Istočnoj konferenciji i ima šansu da osvoji prvenstvo.

Manje od dva sata kasnije, Thunder je napravio svoj drugi i posljednji potez dana. Defanzivno orijentisani napadač Darius Bazley promijenjen je u Sunse za Darija Šarića i još jedan pik drugog kola 2029. godine.

Ovo je bio još jedan primjer Prestija koji se pobrinuo da dobije vrijednost od mladog igrača prije nego što dođu do ograničene slobode. Slično onome što je uradio sa Hamidouom Diallom pre dve sezone, uspeo je da nabavi zanimljiv deo o ugovoru koji je istekao vezan za marginalni nacrt kapitala.

Bazley je svestran defanzivac koji je uvijek uticao na tu stranu, ali nije pronašao dosljednost u napadu. Ovaj 22-godišnjak bi mogao napredovati u ulozi sa manje odgovornosti u Phoenixu kao rotacijski defanzivac.

Pod pretpostavkom da Oklahoma City odluči da zadrži Šarića, glavni ured i trenersko osoblje će moći da istraže njegovu usklađenost sa spiskom u narednih nekoliko mjeseci. Iako više nije mlad igrač, napadač od 6 stopa-10 se uklapa u sistem Thundera. On je igrač koji može rastegnuti pod i odskočiti solidnom brzinom u ograničenoj akciji.

Zapravo, ono što Šarić pruža na parketu nije toliko različito od onoga što je Muscala imao posljednjih nekoliko godina u Oklahoma Cityju. Ako je on neko koga Thunder zadrži na spisku do kraja godine, njegov ugovor od 9.24 miliona dolara će isteći u vansezoni, što će biti od koristi za fleksibilnost kapice.

Zanimljivo je da bi Šarić sa 28 godina bio najstariji igrač na cijelom Thunderu, samo nekoliko mjeseci stariji od Kenricha Williamsa.

Na kraju dana, Presti je na kraju izbacio dvojicu igrača koji nisu bili u dugoročnim planovima, a to su Mike Muscala i Darius Bazley za dva ugovora koji ističu i tri druga kola. Oklahoma City je također na boljem mjestu u finansijskom smislu i imat će barem jedno otvoreno mjesto za rad.

Iako je to bio pozitivan dan za budućnost Thundera, spisak na papiru napravio je mali korak unazad. U međuvremenu, dobra većina timova u Zapadnoj konferenciji koji su blizu ili iznad Oklahoma Cityja na tabeli postala je bolja.

Štaviše, pitanje tokom cijele sezone oko Thundera bilo je oko nedostatka dubine centra. Nakon današnjeg dana, to postaje još veća briga uprkos tome što su momci poput Alekseja Pokusevskog i Jeremiah Robinson-Earla sve bliži povratku od svojih povreda.

U svakom slučaju, Oklahoma City Thunder vjeruju u svoj sistem i razvojni program i nastavit će s nastojanjem da igraju takmičarsku košarku do kraja sezone 2022-23 s ovim mladim sastavom.