Čuvar Pacersa Chris Duarte imenovan u početnički tim nakon impresivne prve sezone

Krilo rookie Indiana Pacersa Chris Duarte stekao je ime ove sezone. NBA zvijezde kao što su Kevin Durant, Russell Westbrook i LeBron James hvalile su mladića tokom kampanje 2021-22, a Duarteova igra je dovela do toga da je proglašen za jednu od NBA zvijezda u usponu na All-Star vikendu u februaru.

“On je pakleni igrač,” rekao je Westbrook o Duarteu. “[On] će biti veliki strijelac u ovoj ligi,” dodao je. Novajlija Pacersa je postigao 17 poena protiv Westbrookovih Lakersa prije tih komentara, uključujući trojku koja je kasno izjednačila utakmicu i poslala je u produžetke.

Duarteov poen je bio ono što ga je učinilo da se pojavi kao novajlija — završio je na šestom mjestu među početnicima iz 2021. sa 13.1 poenom po utakmici i bio je osmi u procentu tri poena sa 36.9%. Oregon proizvod je pronašao načine da napravi teške udarce sa svih strana terena u svojoj prvoj sezoni, i to ga je učinilo vrijednim oružjem za plavo-zlatne.

Njegova ukupna igra je također bila impresivna, jer je često imao teške zadatke u odbrani i usavršavao se kao držač lopte. Ove vještine, sve zajedno, učinile su Duartea jednim od najupečatljivijih početnika u udruženju ove godine. Sezonu je završio sa prosjekom od 13.1 poen, 4.1 skok, 2.1 asistenciju i 1.0 ukradenih lopti po utakmici.

Sada je Duarte nagrađen za svoju jaku sezonu. NBA objavili su 2021-22 All-Rookie timove ranije ove sedmice, a Duarte je bio član tima - imenovan je u drugi tim.

24-godišnje krilo dobilo je 52 od mogućih 100 glasova, a svi su bili nominacije za drugi tim. Duarte je pobijedio napadača Golden State Warriorsa Jonathana Kumingu za pet glasova za konačno mjesto u All-Rookie timovima.

"Osjećam se loše kada uzmem slobodne dane", rekao je Duarte tokom sezone. Voli raditi na svojoj igri i usavršavati svoj zanat. “Ne sviđa mi se. Osjećam se kao da neko [drugi] radi i postaje sve bolji.”

Taj mentalitet je doveo do rasta i uspjeha za izbor Pejcersa u prvom kolu ove sezone, a sada je nagrađen mjestom u All-Rookie timu. Njegovo uključivanje u tim je pobjeda plavo-zlatnih, koji su izabrali Duartea na ukupno 13. mjestu na draftu 2021. godine. Čak i sa kasnim izborom na lutriji, front office je uspeo da uhvati igrača koji izgleda kao da će biti deo jezgra tima u budućnosti.

Bio je to najbolji izbor na draftu koji su doneli donosioci odluka u Indijani barem u poslednjih pola decenije, i oni će se nadati da će ponoviti taj uspeh sa šestim ukupnim izborom ovog ljeta. Pozornica je postavljena za rast i napredak u Indijani.

Posljednji Pejser koji je imenovan u NBA All-Rookie tim prije Duartea bio je centar Myles Turner, koji je sada proveo sedam uspješnih sezona u Indiani. Pacersi će se nadati da će Duarte, i njegov mentalitet zasnovan na poboljšanju, slijediti sličan put kao što franšiza pokušava da povrati svoju formu kao oslonac za plej-of.