Odlazeći predsjedavajući Paraag Marathe nastavit će igrati ključnu ulogu u kandidaturi kriketa za Olimpijske igre u Los Angelesu 2028.

Paraag Marathe, odlazeći predsjednik američkog kriketa, uvijek je planirao da se udalji od toga da bude glavni čovjek kada se blokovi izgrade u zemlji koja se smatra uspavani gigant sporta.

Tajming za njegovu ostavku, najavio je prošle sedmice i zatvorio zavjesu za svoj četverogodišnji mandat, podigao je obrve usred perioda nemira zbog kriketa u SAD-u, koji ima neslavnu povijest puštanja krvi, obilježen dugotrajnom tužbom zbog odloženih izbora za odbore i legitimnosti Maratheove ponovno imenovanje prošle godine.

rekla je nezadovoljna direktorica odbora Venu Pisike ESPNCricinfo da je Marathova ostavka bila dio dogovora da se tužba odustane. Marathe, koji ima istaknuti dnevni posao kao dugogodišnji glavni izvršni direktor San Francisco 49ersa i također je potpredsjednik Fudbalskog kluba Leeds United, odbacio je tu tvrdnju.

„Manjina pojedinaca pokušala je da otkrije da je u pitanju trgovina“, rekao mi je Marathe tokom Zoom poziva. “U stvarnosti, razmišljao sam o tome od početka. Ovo je uvijek bilo planirano.”

Nakon što je bio podstaknut da nastavi tu ulogu prošle godine, tokom svog spornog ponovnog imenovanja, Marathe je do kraja 2021. vjerovao da je pravo vrijeme da se povuče.

„Krajem prošle godine rekao sam odboru da se povlačim“, rekao je. “Nešto od toga je upravljalo umorom tijela, ali mnoge stvari su bile namještene.

“Tužba... nismo mislili da je osnovana... pokušavali smo to ubrzati. Desilo se da se poklopilo (odustajanje od tužbe i njegova ostavka).“

Otrovno podnožje američkog kriketa, koje je dovelo do izbacivanja Američke asocijacije kriketa u prošloj deceniji, utirući put novom upravnom tijelu predvođenom Maratheom, uhvatilo je 44-godišnjaka nesvjestan da otvori oči gorkoj politici koja tako često proguta kriket širom svijeta. Marathe ranije nije bio posebno upućen u kriket uprkos tome što je ovaj sport bio strast njegovog oca rođenog u Indiji.

„Iznenađujuće je nivo diskursa i različita mišljenja...ponekad se ne čini da se krećemo u istom pravcu“, rekao je. “Najviše sam ponosan što smo postigli mnogo toga uprkos nemirnoj vodi. Morao sam uzeti mnogo sranja od vokalne manjine.

„Ali svi su izuzetno strastveni. Ljudima je stalo.”

Marathe se nadao da bi se njegov nasljednik mogao naći u sljedećih nekoliko mjeseci u onome što se čini teškim zadatkom da popuni poziciju utjecajnog američkog sportskog administratora koji je unio značajnu težinu novonastalom upravljačkom tijelu zajedno s bivšim izvršnim direktorom Iainom Higginsom.

"Potreban je neko ko treba da vidi šumu kroz drveće", rekao je Marathe o ulozi stolice. “Biće potreban neko ko ima viziju da nadživi nešto nakon svog života.

„I biće potrebno strpljenje da se nosite sa različitim pogledima. U ovom prostoru ima mnogo ličnosti i ega.”

Marathe, međutim, neće biti potpuno izgubljen za kriket u SAD-u, iako ton pritisne u Velikoj Britaniji je shvatio da bi mogao biti oslobođen da posveti više vremena svojoj ulozi u Leeds Unitedu.

"Biću uključen u razvoj igre, u komercijalne aspekte, što je moja kormilarnica... gradnju stadiona i razvoj organizacije", rekao je Marathe, koji je u NFL-u tokom godina opisan kao 'hiper inteligentan' i ' whiz kid'.

“Prije se radilo o izgradnji temelja. Sada ću više vremena provoditi razvijajući kriket.”

Marathe, što je važno, ostaje ključni član petočlane radne grupe Međunarodnog savjeta za kriket (ICC) koja ima zadatak da predvodi kriketsko nastojanje da bude dio Olimpijskih igara u Los Angelesu 2028. Grupa je imala promjene od svog osnivanja originalna formacija krajem 2020. godine, iako je to javno objavljeno tek tokom Igara u Tokiju, a Marathe je bio jedini direktor odbora koji nije ICC.

Postojala je zabrinutost, prema izvorima, da će ponuda sporo početi i skepticizam nekih insajdera da li će 3 miliona dolara Olimpijska ponuda će biti uspješan u jakoj konkurenciji, uključujući bejzbol-softbol, ​​karate i lacrosse.

Kriket je jedini nastup na Olimpijskim igrama imao na Olimpijskim igrama 1900. godine, na kojima su učestvovale samo Britanija i Francuska. ICC se zalaže za osam timova po spolu s preferiranim formatom T20, prema izvorima, jer se ključna tačka u procesu licitiranja za igre u Los Angelesu nazire prije nego što se sudbina kriketa odredi sljedeće godine.

Izvršni direktor ICC-a Geoff Allardice tokom nedavne posjete SAD-u susreo se s ključnim dionicima i zvaničnicima Igara u Los Angelesu kako bi podržao kandidaturu kriketa zajedno s Maratheom, koji već ima vrijedne odnose kroz svoj posao visokog profila.

“Prijatelj sam s nekima od njih koji su radili sa mnom u NFL-u i 49ersima,” rekao je Marathe. “Radi se o pokušaju da ih uvjerite da Igre u LA-u imaju priliku da dosegnu još najmanje milijardu očiju, što možete dobiti u Južnoj Aziji.

„Više očnih jabučica znači komercijalne prilike. Kriket je odavno trebao biti na Olimpijskim igrama.

“Nadam se, ali na kraju to nije naš izbor.”

Tokom Allardiceove posjete, Marathe je proveo vrijeme uvjeravajući ga u budućnost američkog kriketa usred potencijalno neizvjesnog perioda pred dvije druge važne prekretnice – lansiranje sljedeće godine Kriket, svoju profesionalnu T20 ligu, i 2024 T20 Svjetsko prvenstvo zajednički su domaćini SAD i Zapadne Indije.

„Moramo da popravimo ograde i da se uverimo da smo neko kome ICC može da veruje da će zajedno biti domaćin Svetskog prvenstva T2024 20.“, rekao je Marathe. “Povjerenje se ne daje, ono se zaslužuje.”

Ionako javno, dok se kriket povlači u pozadinu, Marathe nije dozvolio da mu vitriona na rubovima ukalja viziju kriketa na najvećem svjetskom sportskom tržištu.

Kad god ostane razmišljajući o stanju kriketa u tako zakrčenom krajoliku, Marathe se podsjeti na njegov sve veći utisak u zajednicama širom SAD-a „Kada sam prošle sezone bio na putovanju sa 49ersima u Detroitu, ispred mog hotela je bio džinovski mladi kriket događaj uključen. Bilo je 100 djece koja su igrala kriket”, rekao je.

“Kada sam počeo u ovoj ulozi, nisam znao da je kriket svuda u SAD-u, mislio sam da je to niša sport. Ovdje postoji toliko strasti i interesa za kriket.

“Samo moramo da radimo zajedno.”