Prilika za mlado jezgro da iskorači

Protekle sedmice, timovi iz NBA lige su organizovali trening kamp u pripremi za predstojeću sezonu 2022-23. Ne samo da ovo daje igračima priliku da provode vrijeme na terenu u okruženju za trening, već će se svaki tim takmičiti i u predsezonskim utakmicama.

Za Oklahoma City Thunder, u ponedjeljak uveče u Denveru će početi utakmica od šest utakmica protiv Nagetsa.

• 3. oktobar: u Denver Nuggetsu
• 5. oktobar: Dallas Mavericks
• 6. oktobar: Adelaide 36ers
• 9. oktobar: Maccabi Ra'Anana
• 11. oktobar: u Detroit Pistonsima
• 13. oktobar: u San Antonio Spursu

U narednih deset dana, ishod ovih predsezonskih takmičenja i treninga će zaista diktirati ne samo ko će ući u konačni spisak u Oklahoma Cityju, već i ko će zaslužiti mjesto u startnoj postavi i samu rotaciju.

Koja su glavna pitanja koja ulaze u ovaj predsezonski plan za Thunder?

The New Guys

U masovnoj trgovini prošle sedmice, Oklahoma City i Houston napravio dogovor koji je uključivao osam igrača. U tom poslu, Thunder je preuzeo Sterling Browna, Marquise Chriss, Treya Burkea i Davida Nwabu.

Brown je ubrzo nakon toga odustao, ostavljajući tri igrača iz tog dogovora na Thunder listi. Oklahoma City sada ima 17 igrača sa zagarantovanim dogovorima, što znači da će još najmanje dva igrača biti otpuštena prije roka 17. oktobra kako bi imali konačan spisak od 15 igrača.

Dok je Nwaba sa timom za njihovu prvu predsezonsku utakmicu u Denveru, Burke i Chriss još nisu u grupi.

Je li to znak da se neće takmičiti za mjesto u spisku, ili su postojale samo logističke prepreke da ih dovoljno brzo dovedu do tima?

Ovo će biti možda najzanimljivija priča koju treba pratiti tokom predsezone, jer dolazi do smanjenja spiska.

Center Rotation

Već drugu sezonu zaredom, Thunderi su izuzetno mršavi na poziciji centra. Nakon povrede Cheta Holmgrena na kraju sezone, jedini sedmometar na spisku je Aleksej Pokusevski, koji čak i ne igra centra.

Oklahoma City bi trebao imati uspjeha igrajući mala centralna rotacija, ali momci kao što su Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley i Mike Muscala do sada mogu samo Thunder.

Predsezona će pružiti kratak pogled na to kako bi dubina centra mogla izgledati za Thunder u sezoni 2022-23. Naročito u prvoj utakmici protiv tima Nuggets koji ima kvalitetne igrače, ovaj tim će biti testiran rano.

Igranje bez dva startna garda

Thunder će biti bez Shai Gilgeous-Alexandera i Lu Dort za ono što će vjerovatno biti cijelu predsezonu.

Gilgeous-Alexander se oporavlja od lakše povrede koljena, dok je Dort ušao u protokol o potresu mozga u ponedjeljak poslijepodne. Čak i ako ova dvojica budu spremna do jedne od posljednjih predsezonskih utakmica, vjerovatno ima smisla držati ih po strani.

Bez dva startna beka u postavi, biće dosta prilika za pojačanje mlađih momaka, samo je pitanje ko će se dići u njihovom odsustvu.

Pripazite na novajlija Jalena Williamsa zajedno sa drugogodišnjim bekom Tre Mannom koji će pojačati. Obojica su ključni dijelovi ovog mladog jezgra Oklahoma Cityja i imat će prilično značajne uloge tokom regularne sezone, čak i po povratku Gilgeous-Alexandera i Giddeya.

Džemper Josha Giddeya

Jedina stvar koja sprečava Josha Giddeya da dostigne svoj potencijalni plafon je njegov džemper. Prošle godine je bio loš šut za 3 poena, što ograničava njegovu sposobnost da se pojavi kao legitimna prijetnja golu.

Imajući to na umu, Thunder angažovao jednog od najboljih trenera streljaštva u svijetu tokom vansezone u Chip Engellandu. Nakon što je poslednjih 17 sezona proveo u San Antoniju sa Spursima, sada će početi da pojačava udarce mladih članova organizacije Thunder.

Otkako se pridružio osoblju, Engelland je zaista stavio naglasak na druženje s Giddeyjem radeći na mehanici šuta. Zapravo, Giddey je spomenuo da su zajedno vježbali 2-3 puta svaki dan.

Za promjenu skakača uvijek je potrebno vrijeme, tako da možda nećemo vidjeti materijalno poboljšanje u Giddeyjevim šuterskim splitama do nekoliko mjeseci do godinu dana kasnije. Imajući to na umu, bit će zanimljivo vidjeti da li su se njegova mehanika i forma mnogo promijenili u predsezoni u odnosu na njegovu početničku kampanju.

Odbrana Ousmanea Dienga

Iako se većina početnika muči u svojoj prvoj NBA sezoni, uvijek postoji nešto što donesu na sto. Nakon što je izabran za ukupno 11. mjesto na NBA draftu 2022., Ousmane Dieng donosi tonu svestranosti na oba kraja parketa.

Sa 16 godina Dieng je bio čuvar od 6 stopa i 3, ali sada ima narastao na 6 stopa-11 i zadržao te vještine čuvara. Iako je možda jedan od najviših igrača u timu, on je više bek ili krilo van lopte nego veliki igrač.

Ova veličina i mobilnost su u konačnici razlog zašto je Dieng tako upečatljiv defanzivac. Čak i na početku njegove NBA karijere, postoji realna šansa da može napraviti razliku na tom kraju parketa za Thunder. Iako će velike minute biti relativno teško postići tokom regularne sezone, on bi trebao imati dosta prilika da pokaže svoju defanzivnu prednost tokom predsezone.