Oportunitetni trošak, zamjena Denver Nuggetsa za Kentaviousa Caldwell-Popea, i postupanje Los Angeles Lakersa sa Talenom Horton-Tuckerom

Kada su Denver Nuggets i njihov novopečeni generalni menadžer Calvin Booth napravili svoj najupečatljiviji trejd u vansezoni 2022., šaljući dugogodišnje jake čuvare Willa Bartona III i Monte Morrisa u Washington Wizardse za "tri i D" krilo u Kentaviousu Caldwellu -Pope i plej-gard treće žice u Ish Smithu, dogovor je uglavnom bio dobro primljen u ligi, sa Denverom koji je dobio trgovačke ocjene uglavnom u B rasponu od mnogih domaćih pisaca, i povoljan odgovor većine navijača.

Neki drugi su izrazili zabrinutost da Denver možda nije dobio dovoljno zauzvrat za ono od čega su se odrekli tako što su efektivno zamijenili dva igrača početnog kalibra za jednog startera i momka sa duboke klupe, ili su ukazali na to da je dogovor bio potez za smanjenje troškova koji je osmišljen da dobije Nuggets ispod praga poreza na luksuz (što nije bilo, jer će biti čvrsto na poreskoj teritoriji ove sezone, a vjerovatno i godinama koje dolaze).

Činilo se da je opći konsenzus bio: „Da, Denver je odustajao i od Morrisa i Bartona za KCP i Smitha je vjerovatno bio preplaćeni iznos, ali ono što im je trebalo da naprave za preko potrebnu nadogradnju – posebno u defanzivi – na početnoj poziciji beka.

Gledano kroz sočivo još jedne novije trgovine, međutim, postoji jak argument da je akvizicija Caldwell-Popea vjerovatno bila samo o optimalnom korištenju njihovih resursa koje su Nuggetsi mogli i trebali imati, uzimajući u obzir veće kontekstu.

Neobičan slučaj Lakersa i Talena Horton-Tuckera

Gotovo svaka trgovina može napraviti veći od uobičajenog potresa u NBA medijskoj sferi tokom trenutnih dubokih zastoja van sezone lige, a takav je bio slučaj kada je ESPN-ov Adrian Wojnarowski prošlog četvrtka izvijestio da su Los Angeles Lakersi došli u uslove za dogovor kojim se Talen Horton-Tucker i Stanley Johnson šalju u Utah Jazz u zamjenu za Patricka Beverleya.

Kao i uvijek, veliki dio trgovinskih razgovora bio je usredsređen na zasluge samog posla. Hoće li dodavanje Beverleya ojačati tim iz Los Angelesa predvođen LeBron Jamesom koji se mučio od svog prvenstva u NBA balonu 2020? Mogu li PatBev i Russell Westbrook, koji su se borili godinama, mirno koegzistirati ako potonji ne bude razmijenjen? Može li Utah izvući više od 21-godišnjeg Horton-Tuckera koliko su Lakersi uspjeli izvući prošle sezone? I što je važno, da li je to bila dobra vrednost trgovine za bilo koju stranu?

Ali aspekt situacije koji je dobio najviše buke na NBA Twitter-u imao je manje veze sa ovom konkretnom trgovinom, a više sa naizgled opadajućim lukom trgovačke vrednosti THT-a. Prošle godine, kako se približavao martovski rok za razmjenu u sezoni 2020-21, pokazalo se da će u potjera Lakersa za šestostrukim All-Star bekom Kyleom Lowryjem, zatim sa Toronto Raptorsima, odbiti da uključe Hortona- Tucker u bilo kojem potencijalnom trgovačkom paketu. Dogovor nikada nije ostvaren, očigledno barem dijelom zbog toga što je Los Angeles povukao crtu u THT-u.

Pet mjeseci kasnije, Miami Heat je pobijedio u vansezonskom ratu za Lowryja, ostavljajući Lakerse da se dogovore sa Washington Wizardsima za Russella Westbrooka. A ostalo je od tada prilično katastrofalna istorija za Los Anđeles.

Iako se čini vrlo malo vjerojatnim da bi samo stjecanje Lowryja predstavljalo prekomjeran potez za prevođenje momčadi Lakersa koja nije čak ni na turniru za uigravanje prošle sezone dospjela u legitimnu borbu za šampionat, njihova sezona na minimumu gotovo sigurno bi bolje prošli, i – što je istaknuti detalj za naše potrebe ovdje – oni bi iskupili veći ulov za Horton-Tuckera (u paketu s drugim igračima koji bi Lowryjev ugovor zahtijevao, uključujući, donekle slučajno, Caldwell-Popea) nego što su u konačnici stigao u Beverley.

Neuhvatljiva, ali stvarna vrijednost oportunitetne cijene

Postupanje Lakersa sa Horton-Tuckerom brzo je postalo jedan od jasnijih i upečatljivijih primjera neurednog upravljanja imovinom u novijoj istoriji NBA lige, uz kritike koje su razglasane i pojačane od strane tog sjajnog reflektora Los Angelesa. A najkritičniji aspekt pogrešnih koraka koje su načinili generalni menadžer Lakersa Rob Pelinka i njegov front office može se uglavnom svesti na jedan koncept: oportunitetni trošak.

Investopedia definiše oportunitetni trošak naizmjenično kao “potencijalne koristi koje [jedan] propušta kada bira jednu alternativu u odnosu na drugu” i “propuštenu korist koja bi bila izvedena iz opcije koja nije odabrana”. I jedno i drugo su prikladni opisi da Lakersi daju prednost zadržavanju Horton-Tuckera u odnosu na kupovinu Lowryja, što je poenta koja je odlutala koliko je THT bio daleko od nedodirljivog za Los Angeles samo godinu i po kasnije.

Opet, dobijanje Lowryja očito ne bi bio čarobni lijek za sve Los Angeles. I da budemo pošteni, postojale su opravdane ublažavajuće zabrinutosti oko njegovih godina (na pragu 35. godine, odmah nakon isteka roka za trgovinu 2021.) i predstojeće plate (imao je ugovor od 30 miliona dolara koji je istekao i nakon toga čekao veliku platu, što je Heat isporučeno u obliku trogodišnjeg ugovora od 85 miliona dolara). I koliko god timovi mogu sa mladim igračima u razvoju (vidi: Nuggets i Emmanuel Mudiay), Lakersi su postali duboko uloženi u koncept THT-a kao svoje najperspektivnije buduće perspektive, zamku u koju izvršni direktori lako upadaju kada su ovi momci konkretno pred njihovim očima u teretani, dok je prava vrijednost oportunitetnih troškova mnogo nejasnija.

Ali u retrospektivi, uključivanje THT-a u dogovor za Lowryja bi prilično jasno bilo daleko bolja igra. I dok retrospektiva može biti 20/20, tada je bilo dosta kritika u realnom vremenu iz mnogih uglova u Los Angelesu i izvan njega zbog neuspjeha Lakersa da povuku okidač – ili u tom slučaju, da zadrže Horton-Tuckera umjesto Alex Caruso u narednoj vansezoni.

“Propuštena korist koja bi proizašla iz opcije koja nije odabrana”, bez obzira da li je ta opcija bila Lowry ili Caruso, naglo je olakšana kada su se Lakersi nagodili sljedeće godine za Beverleyja, koji je možda solidan NBA igrač, ali je nisu baš blizu istog kalibra kao ona druga dva, u zamjenu za THT. Čak i koliko god da su bili na Horton-Tuckerovom potencijalu prošle godine, da su Lakersi bolje prepoznali vrijednosti oportunitetnih troškova različitih opcija koje su vagali, činilo se gotovo sigurno da bi u retrospektivi učinili drugačije, bolji izbor.

Naggetsi su ih koštali prilika ne Ekspeditivno zamijenjeni Barton i Morris za Caldwell-Popea

Da Nuggetsi nisu razmijenili Morrisa i Bartona za Caldwell-Popea i Smitha, koje bi onda bile superiornije alternative?

Prema Investopedia, “da bi se pravilno procijenili oportunitetni troškovi, troškovi i koristi svake dostupne opcije moraju se uzeti u obzir i odmjeriti u odnosu na druge”, a “formula za izračunavanje oportunitetne cijene je jednostavno razlika između očekivanih prinosa svake opcije. ”

Da budemo sigurni, najvidljiviji i najlakše razumljiv kriterijum za procenu trgovanja je vrednost igrača za igrača ili vrednost imovine za imovinu. Ako se igrač A mijenja za očigledno superiornijeg igrača B, sa svim ostalim faktorima kao što su plata, dužina ugovora, godine i povijest povreda koji su otprilike jednaki, vjerovatno je često pošteno reći da je tim koji je dobio igrača B “pobijedio ” trgovinu izvlačeći bolju vrijednost iz posla.

U stvarnosti, trgovine su mnogo složenije od toga češće nego ne, s mnoštvom faktora, opcija i potencijalnih ishoda koji zamućuju vodu procjenjivanja čak i direktne tržišne vrijednosti, a kamoli potencijalnih oportunitetnih troškova.

I više od njihovih plata, ti faktori koji su povezani sa Morrisom i Bartonom oblikovali su sliku oportunitetnih troškova Denvera. Kao prvo, tajming za razmjenu oba igrača u smislu vrijednosti koju bi dobili od drugih timova je vjerovatno bio onoliko visok koliko će biti za Nuggets. Pogled na njihovu statistiku u posljednje tri sezone razjašnjava dio razloga zašto.

Will Barton je imao svoje uspone i padove u posljednjih nekoliko godina, velikim dijelom zbog problema s povredama, ali i zbog nedosljedne igre (koja je barem u nekim slučajevima mogla biti barem u blizini povreda). U ranom dijelu prošle sezone, nakon što se Michael Porter Jr. pridružio Jamalu Murrayu u redovima povrijeđenih i morao je prestati iz sezone, Barton je obavio hvale vrijedan posao pomažući Denveru da prođe kroz prvih nekoliko mjeseci. Njegov učinak je kasnije opao, kao što je to obično bivalo, ali sveukupno je to bila sezona povratka nakon one u kojoj se ozbiljno mučio. S obzirom na njegovu starost od 31 godinu i istoriju povreda, njegova trgovačka vrijednost će vjerovatno opasti nakon ove vansezone.

Osim brojki, već je neko vrijeme postojalo priznanje da je, koliko god da je bio ključan u stvaranju i podsticanju rasta Nagetsa od samog početka ere Nikole Jokića, da je Denverov put zajedno s njim imao prilično proći punim tokom, a zatim i ponešto. I kada su poraženi od Golden State Warriorsa u prvom kolu ovogodišnjeg plej-ofa, i od Phoenix Sunsa u drugom kolu 2021. godine, potreba da Nuggetsi naprave značajnu defanzivnu nadogradnju u svom zadnjem polju postala je bolno jasna. A Jamal Murray, naravno, nije nigdje otišao.

I iako Monte Morris izlazi iz najproduktivnije i najefikasnije sezone u svojoj karijeri, njegova vrijednost trgovine će vjerovatno biti pogođena, iako iz sasvim različitih razloga. U Murrayjevom odsustvu, bio je u mogućnosti da uskoči u mjesto za stalnog startnog beka, što je proširenje uloge u kojem je njegova minutaža skočila sa 25.4 na 29.9 i pokušaji iz igre sa 8.2 na 10.3 po utakmici. Predstojeći povratak Jamala Murraya bi Morrisa vratio na klupu, s tim da bi te brojke neizbježno opet opadale. Iako se nadamo da će nastaviti svoju sve bolju putanju, bila je Washingtonova otenzivna startna PG, ta prilika mu jednostavno neće biti dostupna u Denveru. Uz to, njegova trgovinska vrijednost bi vjerovatno opala u tandemu s njegovom proizvodnjom do krajnjeg roka ili sljedeće vansezone.

Također potencijalno zadiranje u Morrisovo vrijeme igranja – da ne spominjem da je u košarkaškom smislu bilo manje skupo za Nuggetse da se rastanu od njihovog dugogodišnjeg rezervnog pleja – bio je uspon Bonesa Hylanda tokom njegove prvenstvene godine i njegov uspjeh kao rezerva nakon preuzimanja uloge na puno radno vrijeme od Facua Campazza sredinom sezone. Ne samo da bi Morris morao da se vrati na klupu, čak bi i tamo njegove minute i prilike bile uskraćene zbog Denverove potrebe da nastavi da daje Bonesu više ponavljanja za dalji razvoj.

Dakle, radeći na prihvatanju da će oba igrača u osnovi morati biti premještena prije ili kasnije, u procjeni oportunitetne cijene u balonu trgovanja Morrisom i Bartonom ove vansezone, ili čekajući do februarskog roka za trgovinu ili perioda slobodnog agenta sljedećeg ljeta, jasna najbolja opcija je bila da se sada postigne dogovor, ne samo da to urade prije nego što im vrijednost trgovanja počne opadati, već i da se resetuje spisak do trening kampa kako bi mogli započeti sezonu sa potpunijim timom koji će biti do narednog plej-ofa.

Drugi aspekt ove procjene oportunitetnih troškova, međutim, svodi se na pitanje da li su mogli dobiti bolji trgovinski paket u zamjenu za Morrisa i Bartona. I po ovom pitanju, malo je vjerovatno da je bilo boljih ponuda. Iako je procurilo da su obojica u blokadi, a "značajno trgovačko interesovanje" za Monte Morris je izvijestio Mike Singer iz Denver Posta i potvrdili drugi, čini se da nije bilo nikakvih konkretnih izvještaja o timu X koji nudi boljeg igrača Y nego KCP u bilo kakvim trgovinskim prijedlozima Denveru. Bartonova tržišna vrijednost bila je u suštini neutralna, i dok je Morrisova bila pozitivna, nije bila od sorti "ponudi-koju-preko", ponudi-ne-možeš-odbiti.

Nemoguće je da oni izvan NBA front officea znaju na bilo koji potpun ili potpuno informisan način koliki su bili oportunitetni troškovi neostvarenih trgovina Morrisa i Bartona. Na kraju krajeva, iako znamo 100% transakcija koje se stvarno sklapaju, znamo samo mali dio poslova o kojima su rukovodioci razgovarali telefonom, a koji se nikada nisu ostvarili. Ali na površini svega, dokaz je prilično u pudingu: da je tako hipotetička bolja ponuda bila dostupna Nuggetsima, sigurno bi je prihvatili.

Kako je bilo, Caldwell-Pope je već bio pretpostavljena željena trgovačka meta za Denver. Ako se vratite i pročitate uzorak deset različitih pregleda besplatnih agencija Nuggets pisaca, vjerovatno ćete otkriti da je 100% njih imalo KCP na svojim listama. Kao jasna defanzivna nadogradnja sa šampionskim pedigreom, onaj koji zna kako da se uklopi uz zvijezde, može razmaknuti pod svojim šutom za tri poena, ali mu nije potrebna lopta da bi bila efikasna, Caldwell-Pope provjerava skoro sve odložite Nuggetse potrebne za njihovu početnu poziciju beka, i barem na papiru savršeno se uklapa.

I ne samo to, već zato što su tri-i-D krila najpoželjniji tip igrača skoro svakog tima u ligi ovih dana, prilika da se nabavi po cijeni koja na određene načine (uključujući emocionalnu) može biti bolna, ali ono što bi tim finansijski i imovinsko mogao priuštiti, ne treba olako odbaciti. Svakome ko kaže da su Nuggetsi „trebali da postanu bolji“ jer su se odrekli Bartona i Morisa, prvo pitanje u odgovoru trebalo bi da bude: „Oh, da? SZO?"

Nikada nećemo saznati, naravno, šta bi Denver mogao dobiti u zamjenu za Morrisa i Bartona da su čekali do isteka roka ili duže. Ali znamo da su dobili igrača koji im je potreban. I čini se mnogo vjerojatnijim nego ne da da su čekali duže, ne bi mogli dobiti tako dobar povrat, s lekcijom Lakersa i Horton-Tuckera koja rasvjetljava rizik da ne uzmu u obzir potencijalnu negativnu vrijednost oportunitetni trošak kada nije u potpunosti obračunat.

Iako je skoro svaka NBA franšiza napravila neke zaista loše dogovore tokom godina, cjelokupno uokvirivanje jednog tima koji "pobjeđuje", a drugi "gubi" trejd izgleda pogrešno shvaćen od samog početka, dok je u stvari za oba tima zaista više o optimizaciji njihovih prilika s obzirom na kontekst njihovih situacija i igrača i sredstava koja imaju pri ruci.

Nuggetsi možda ne bi "pobijedili" Wizardse u njihovoj trgovini za Caldwell-Popea da je to bilo takmičenje. No, postoji mnogo čvrstih razloga za vjerovanje da će vrijeme na kraju otkriti da su oni u kući efektivno dobili posao na temelju vlastitih zasluga u smislu izvlačenja najboljeg iz onoga s čime su morali raditi, posebno kada se oportunitetni trošak uračuna u računica.