Mogućnosti za igrače golfa s invaliditetom obiluju nakon inauguralnog US Adaptive Opena

Nakon inauguralnog US Adaptive Open-a u Pinehurstu, interesovanje za adaptivne golf turnire širom Sjedinjenih Država raste, rastuće prilike za takmičenje za golfere koji imaju invaliditet.

Decenijama se održavaju turniri za golfere sa različitim invaliditetom. Ali stvaranje nacionalnog šampionata sa osam odvojenih kategorija oštećenja, koji se održava na jednom od najprestižnijih golfskih terena, sa trofejima koji se mogu uzeti kao veliki kao što je Wanamaker sa US Opena, podiglo je adaptivni golf na potpuno novi nivo.

“Vjerujemo da je ovo samo početak. Nadamo se da ćemo na kraju vidjeti državne i regionalne kvalifikacije za US Adaptive Open, baš kao što biste vidjeli za druga USGA prvenstva,” kaže John Bodenhamer, glavni službenik USGA šampionata.

“Ovdje u SAD-u, Georgia State Golf Association je već neko vrijeme lider u prilagodljivom golf prostoru. Ali u tjednima nakon Adaptive Opena, nekoliko drugih savezničkih golf asocijacija zatražilo je smjernice o tome kako i oni mogu početi stvarati programe za prilagodljive golfere, uključujući prilike za natjecanje. Očekujemo da ćemo u godinama koje dolaze vidjeti sve više toga na razini cijele države”, dodaje on.

Jonathan Snyder, koji je igrao na US Adaptive Openu u kategoriji muških oštećenja ruku, rođen je bez lijeve ruke i zgloba. On je direktor golfa za SAD Adaptive Golf Alliance, 501(C)3 čija je misija da služi zajednici s posebnim potrebama podstičući njihovo uključivanje u igru ​​golfa. U 2018. godini održano je pet turnira koji su ispunili svoje zahtjeve i standarde za rangiranje, a 2022. taj broj se povećao na preko 30 takmičarskih događaja širom zemlje.

„Da biste imali 30 događaja na vašem rasporedu, počinjemo da uviđamo formiranje i strukturu prave adaptivne turneje u kojoj su pojedinci u mogućnosti da planiraju svoj raspored i takmiče se u prilagodljivim događajima,“ objašnjava Snyder.

Iako Snyder nije imao svoj najbolji lični izlazak na US Adaptive Open, završivši T51., smatrao je da je sveukupno ovaj događaj bio spektakularan uspjeh. Proteklih nekoliko sedmica, nakon turnira, primio je gomilu upita od ljudi koji žele da se uključe u adaptivni golf i na polju igranja i na podučavanju i za to pripisuje velike zasluge uticaju medija pokrivenost koju je dobila.

Iako događaj nije u cijelosti emitiran na televiziji, Golf Channel je emitovao najvažnije pakete i intervjue igrača, a Golf Digest u partnerstvu sa USGA nedavno je objavio dokumentaciju Izjednačen teren: US Adaptive Open, servirajući dublje zarone u pozadine igrača koji su se takmičili u događaju.

“Golf je zaista igra za svakoga i igra koja može promijeniti živote. US Adaptive Open će se bez sumnje pokazati kao jedan od najznačajnijih događaja koje je USGA ikada pokrenuo,” kaže Stina Sternberg, potpredsjednica digitalnog sadržaja u Warner Bros. Discovery Sports, matičnoj kompaniji Golf Digesta.

“Pokretanjem i organizacijom ovog događaja na isti prestižan način na koji organiziraju 'običan' US Open, uzdigli su prilagodljive golfere na nivo superzvijezda. Otvorili su oči javnosti za mogućnosti koje ova igra nudi bukvalno svima, na način na koji samo oni mogu. Ono što nas je najviše impresioniralo je pažnja s kojom je njihov tim pristupio svakom pojedinom detalju inauguralnog događaja, znajući koliko je važno da sve bude kako treba”, dodaje ona.

Nadamo se da će sva pažnja posvećena novom prvenstvu koje će se vratiti u Pinehurst 2023. inspirisati više ljudi unutar prilagodljive zajednice da se bave ovim sportom u zemlji, a istovremeno će pružiti katalizator za razvoj adaptivnog golfa na globalnoj sceni.

„Ovaj uticaj će se proširiti i izvan SAD-a. Od samog početka smo bili jasni da osim što želimo da adaptivnim golferima obezbedimo državno prvenstvo USGA, stvaranje Adaptive Opena će uveliko doprineti rastućim prilikama za takmičenje širom sveta, i što je najvažnije, dat će veliki poticaj naporima da se golf uključi u Paraolimpijske igre,” kaže Bodenhamer.

Iako je raspored za Pariz 2024. već određen, golf bi mogao biti dodat u spisak za Paraolimpijske igre 2028. u Los Angelesu. To je svakako bio cilj na kojem su radila sva upravljačka tijela golfa i lokalne organizacije.

„Veoma se nadamo i uzbuđeni i vjerujemo da će Paraolimpijski komitet donijeti sjajnu odluku na osnovu prijave koja je podnesena“, kaže Snyder.

Za golf terene koji žele da budu pristupačniji igračima koji se prilagođavaju, nekoliko promjena može biti od velike koristi: plitki izlazi iz bunkera za smještaj takmičara koji ne putuju, staze od tee do zelenih kolica, usklađenost ADA u cijelom imanju, uključujući toalete na stazi, dodavanje pojedinačnih kolica koja su pristupačna za invalide vozača u svoju flotu i omogućavanje besplatnog pristupa pratiocima koji ne igraju samo su neke od preporuka.