Jedan mali grad. Derutni put. Ovo su glavne mete Rusa u istočnoj Ukrajini.

Mali gradić Siversk i put sa rupama trčeći kroz njega. To je trenutni fokus kombinovane moći najboljih preostalih bataljona ruske vojske, dok Kremlj gura svoje snage da postignu neku vrstu opipljive pobjede u istočnoj Ukrajini.

Siversk se nalazi uz posljednju veliku saobraćajnicu koja povezuje, od zapada prema istoku, Kramatorsk, Bakhmut i Severodonjeck u regionu Donbasa, od kojih je veći dio pod kontrolom Rusije i separatista od 2014.

Ali nekoliko ukrajinskih brigada sa hiljadama vojnika između njih drži se u Severodonestku, posljednjem gradu koji Kijev kontrolira na istočnoj obali rijeke Donjec u blizini stare linije dodira koja razdvaja ruske i ukrajinske snage.

Rusi kontrolišu teritoriju sjeverno od Severodonjecka oko grada Lyman. Oni takođe kontrolišu teritoriju južno od Severodonjecka oko grada Popasne. Sada ciljaju na Siversk, nadajući se da će blokirati put i preseći glavnu liniju snabdevanja garnizona Severodonjeck.

"Ruski neprijatelj pokušava da poboljša taktičku situaciju u pravcu Bakhmuta, da poremeti logistiku naših trupa", rekao je ukrajinski generalštab. objavljeno u petak.

Bez putne veze, garnizon bi se oslanjao na postojeće zalihe plus sve zalihe koje nisko leteći helikopteri mogu ubaciti noću. Potencijal za katastrofu za Kijev bi bio ogroman.

Tako bi borba za Siversk, ako i kada dođe, mogla biti brutalna. Zapovjednici i trupe s obje strane razumiju ulog. Moskvi je potrebna pobjeda kako bi ojačala opadajući moral svojih pohabanih formacija. Kijev, u međuvremenu, treba da pokaže svetu da još uvek može da zadrži Ruse — a sve te milijarde dolara vredno oružje koje obezbeđuju njegovi saveznici neće protraćiti.

Drugdje u Ukrajini, linije fronta su prilično statične. Na sjeveru, Ukrajinci su povukli rusko napredovanje oko Kijeva i Harkova. Na jugu, ruska ofanziva se zaustavlja odmah ispred luke Herson. Kremlj isporučuje Tenkovi T-60 stari 62 godina svojim snagama na jugu u očajničkom pokušaju da nadoknade svoje duboke gubitke.

Ali borbe u Donbasu su tečne. Većina najboljih jedinica ruske vojske – uključujući jednu četu s najnovijim borbenim vozilom BMP-T – raspoređena je oko isturenog dijela Severodonjecka, dajući Rusima brojčanu i vatrenu prednost nad ukrajinskim snagama u toj oblasti.

U proteklih nekoliko sedmica, ruski padobranski bataljoni, pojačani od Plaćenici Wagner grupe, napredovali su skoro 10 milja sjeverno od Popasne, prelazeći trećinu izbočine. Druge ruske snage zauzele su Lajman. "Ruske snage su ostvarile stabilan, postepeni napredak u teškim borbama u istočnoj Ukrajini u proteklih nekoliko dana, iako ukrajinska odbrana ostaje efikasna u celini", primećeno Institut za proučavanje rata u Washingtonu, DC

Rusko napredovanje stavilo je put Siversk – i sam grad, naravno – u domet srednje artiljerije. Ruski piloti su bombardovali i Siversk, iako pod velikim rizikom za sopstvenu bezbednost. Ukrajinski dobrovoljci hrabro bombarduju kako bi pomogli stanovnicima Siverska da se evakuišu. Kijevski logističari se suočavaju sa istom opasnošću svaki put kada pokušaju da proguraju zalihe do Severodonestka.

Šta će se dalje desiti u Siversku – i dalje, u Severodonjecku – zavisi od toga koliko je borbene moći osiromašenoj ruskoj vojsci ostalo nakon dvonedeljnog pritiska oko Limana i Popasne. Takođe zavisi od toga koliko je svežih trupa Ukrajina uspela da potisne prema Siversku. Logistika je kritična za obje strane.

„Rusija vrši pritisak na džep Severodonjecka, iako Ukrajina zadržava kontrolu nad višestrukim branjenim sektorima, uskraćujući Rusiji potpunu kontrolu nad Donbasom“, Ministarstvo odbrane Ujedinjenog Kraljevstva objavljeno u petak. To bi se moglo promijeniti u narednim sedmicama.