Jedna od najprljavijih naftnih mrlja na svijetu pumpa više nego ikad

Vlade i finansijske institucije se zalažu za odvikavanje svijeta od fosilnih goriva kako bi se pozabavili klimatskim promjenama. Ali potražnja za energijom ostaje snažna. Sve dok postojeća naftna polja – bez obzira na njihov ugljični otisak – ostanu profitabilna, vjerovatno će ostati u proizvodnji dugo nakon što velike multinacionalne kompanije odu.

Još uvijek ima otprilike 170 milijardi barela debelog bitumena nalik katranu ispod borealnih šuma u kanadskoj provinciji Alberta, što je najveća količina izvan Saudijske Arabije, Venecuele i Irana. Domaće kompanije kao npr

Kanadski prirodni resursi Ltd.

CNQ 1.82%

,

Suncor Energy Inc.,

SU -1.10%

Cenovus Energy Inc.

CVE -0.62%

i

Imperial Oil Ltd

IMO 0.96%

, podružnica

Exxon Mobil Corp.

XOM -0.72%

, u prošlogodišnjem trećem tromjesečju izvukla više sirove nafte iz tih polja nego u istom periodu godinu dana ranije.

Političari i drugi koji se zalažu za brzi prelazak na čistije izvore energije suočavaju se sa zagonetkom. Uprkos intenziviranju napora da se globalna ekonomija pređe sa fosilnih goriva, alternativni izvori energije trenutno ne ispunjavaju trenutnu potražnju. To znači da će kompanije nastaviti da crpe naftu čak i iz izvora sa visokim ugljikom.

„Nastavićemo da vidimo rast“, rekao je

Alex Pourbaix,

izvršni direktor Cenovusa sa sjedištem u Calgaryju, koji je prošle godine udvostručio svoju dividendu. Cenovus je u trećem kvartalu povećao proizvodnju naftnog pijeska za skoro 50,000 barela dnevno.

Gospodin Pourbaix je rekao da svjetska nastojanja za obnovljivom energijom neće u skorije vrijeme smanjiti važnost nafte kao jeftinog izvora energije. „Ne postoji tehnologija koja bi mogla da zameni ono što nafta može da uradi“, rekao je on. “To je samo realnost.”

Referentna cijena nafte West Texas Intermediate u SAD, koja je pala na rekordno niske vrijednosti u proljeće 2020., porasla je iznad 70 dolara po barelu u junu, prvi put od 2018.

Oštar rast cijena potaknuo je čak i svjetske lidere koji su se posvetili smanjenju emisija da traže veću proizvodnju. Predsjednik Bajden je prošle godine zatražio od Organizacije zemalja izvoznica nafte da poveća proizvodnju, nakon što su cijene benzina porasle, a u novembru je pustio naftu iz američkih strateških rezervi u pokušaju da ukroti troškove plina. Također je podržao izgradnju zamjene za Liniju 3, naftovod kojim upravlja kompanija iz Calgaryja

Enbridge Inc.

koji donosi naftu iz naftnog pijeska u SAD

Kanadski premijer

Justin Trudeau

troši više od 12.5 milijardi dolara na proširenje naftovoda Trans Mountain, koji prenosi naftu od naftnog pijeska do zapadne obale Kanade. Širenje, kada bude završeno negde 2023. godine, utrostručiće kapacitet Trans Mountaina na skoro 900,000 barela dnevno, dajući kompanijama kao što su Cenovus i Suncor veći pristup rastućim tržištima u Aziji.

Gospodin Trudeau je rekao da će novac iz kanadske naftne industrije finansirati njen prelazak na zeleniju energiju.

Povećanje proizvodnje u kanadskom naftnom pijesku se dešava uprkos višegodišnjem bekstvu kapitala iz tog područja. Regija, nekada jedna od najtoplijih svjetskih investicijskih destinacija, postala je mrtva zona za strane investicije.

Od 2017. godine velike naftne kompanije kao npr 

Royal Dutch Shell

RDS.A -0.12%

PLC,

ConocoPhillips

COP -0.92%

i

ukupan SA

T -0.91%

su objavili planove za prodaju svoje kanadske imovine ili su je prodali. Navedeni razlozi uključuju emisije stakleničkih plinova i neprivlačan povrat. Izvršni direktor Chevron Corp

Michael Wirth

rekao je da je otvoren za prodaju udjela u regiji jer to nije strateško dobro za kompaniju.

Neki investicioni fondovi kojima upravlja BlackRock Inc. i norveški državni fond su uklonili ulaganja u naftni pijesak iz svog portfelja. Prošle godine, Caisse de dépôt et placement du Québec, jedan od najvećih kanadskih penzijskih fondova, najavio je da će prodati sve svoje dionice naftnih kompanija, uključujući svoje udjele u kanadskim kompanijama, do kraja 2022.

“Filozofija koja stoji iza ovoga je izbjegavanje doprinosa dodatnoj opskrbi naftom”, rekao je

Charles Emond,

izvršni direktor fonda, u septembru. Caisse upravlja imovinom od više od 300 milijardi dolara za javne službenike u pokrajini Kvebek, od čega je oko 1% uloženo u dionice proizvođača nafte. “Ovo je odluka vodstva u suočavanju s klimatskom krizom.”

Međutim, kako su se međunarodne energetske kompanije povukle iz naftnog pijeska, ušli su manji nezavisni i privatni investitori, a neki su krenuli da povećaju proizvodnju.

Adam Waterous,

Izvršni direktor Waterous Energy Funda, privatne investicijske kompanije sa sjedištem u Calgaryju, rekao je da je kompanija kupila tri projekta naftnog pijeska u Alberti u posljednje dvije godine. Zajedno, projekti proizvode između 50,000 i 60,000 barela dnevno, a broj bi se mogao povećati na 100,000 barela dnevno u narednih pet godina. Kao privatni investitor, rekao je, njegova kompanija ima više slobode da povećava proizvodnju, a istovremeno ulaže u tehnologije za smanjenje emisije ugljika, jer ne mora odgovarati javnim dioničarima.

Kanadska naftna industrija čini oko 5% domaće ekonomske proizvodnje. Sve osim dvije godine od 2008. godine, nafta je bila najveći izvozni izvoz Kanade.

Područje od 88,000 kvadratnih milja na sjeveroistoku Alberte, naftni pijesak je procvjetao između 2000. i 2014. Globalne kompanije, namamljene u regiju visokim cijenama nafte i obilnim zalihama, jurile su u Albertu da izgrade megaprojekte za eksploataciju s imenima poput Sunrise, Peace River i Surmont.

Tokom godina procvata, ulaganja u naftni pijesak iznosila su 183 milijarde dolara. Kapitalna potrošnja je stalno rasla, sa 3.3 milijarde dolara na početku veka na 26.4 milijarde dolara na svom vrhuncu 2014. godine, prema Alberta Energy Regulatoru, pokrajinskom odeljenju koje reguliše energetsku industriju Alberte.

Nafta iz Alberte je zakopana pod kvarcnim pijeskom i teško je izvući. Proizvođači ili izvlače pijesak natopljen uljem iz zemlje koristeći bagere koji izgledaju kao dinosaurusi, ili ispumpavaju sirovu sirovu iz bunara ubrizgavanjem pare duboko u zemlju kako bi je rastopili u tečnost.

Ulje zahtijeva puno energije da bi se izvuklo i vidljivo ostavlja ožiljke na pejzažu. Proces rudarenja stvara mulj od kvarcnog pijeska, vode i toksičnih hemikalija, koji se čuva u ogromnim rezervoarima zvanim jalovišta koja su toliko velika da se mogu vidjeti iz svemira. Na naftnim bušotinama, debeli oblaci pare nadvijaju se nad glavom iz miliona galona vode zagrejane postrojenjima za prirodni gas.

Prema istraživačkoj firmi Rystad Energy, proizvodnja naftnog pijeska u Alberti proizvodi otprilike 160 funti ugljika po barelu, što je veća emisija stakleničkih plinova od bilo koje druge nafte na svijetu. Firma je opisala nivo kao "zapanjujući". Za poređenje, američki proizvođači nafte iz škriljaca proizvode u prosjeku 26 funti po barelu.

Ekolozi su počeli da ciljaju region oko 2002. godine, kada su zvaničnici u Alberti prvi kvantificirali veličinu njenih rezervi. "Oni su vjerovatno najvidljiviji ljudski ožiljci na planeti", rekao je

Bill McKibben,

istaknuti ekolog i suosnivač 350.org, grupe posvećene zaustavljanju upotrebe fosilnih goriva širom svijeta.

glumac

Leonardo DiCaprio

posjetio naftni pijesak 2014. i producirao dokumentarac National Geographica o klimatskim promjenama koji je izdvojio regiju. Grupe poput 350.org, Rainforest Action Network i Sierra Club organizirale su proteste u Washingtonu, poremetile projekte izgradnje cjevovoda i izvršile pritisak na banke i finansijske institucije da povuku sredstva za projekte naftnog pijeska.

Pad cijene nafte u 2014. godini, zajedno sa pritiskom dioničara energetske kompanije da smanje emisije, uticali su na investicije. U 2020., kapitalna potrošnja na projekte naftnog pijeska dostigla je najniži nivo u posljednjih 16 godina, u ukupnom iznosu od 5.8 milijardi dolara, prema Alberta Energy Regulatoru. Takve kapitalne investicije opadale su svake godine otkako su dostigle vrhunac 2014. Predviđeno je da će blago porasti u 2021. godini, ali će ostati niže nego što je bilo 2019. godine.

Godine 2017., kada je Shell najavio prodaju nekoliko imovine naftnog pijeska za 7.25 milijardi dolara, izvršni direktor

Ben van Beurden

rekao je da kompanija želi povećati povrat. Najava je stigla u isto vrijeme kada je kompanija rekla da povezuje direktorske bonuse sa smanjenjem emisije stakleničkih plinova.

U junu 2021., operater naftovoda sa sjedištem u Calgaryju

TC Energy Corp.

objavila je da završava 12-godišnje napore na izgradnji produžetka naftovoda Keystone XL, kanala za Kanadu za dopremanje nafte na američko tržište. Najava je uslijedila šest mjeseci nakon što je gospodin Bajden održao obećanje u kampanji poništenjem dozvole koja je omogućila da se izgradnja naftovoda krene naprijed.

Gotovo 60 finansijskih institucija, uključujući

Njemačka banka,

HSBC Holdings

PLC i osiguravajuće društvo

Hartford Group za financijske usluge Inc.,

obuzdali svoja ulaganja u naftni pijesak. U julu,

Japan Petroleum Exploration Co.

, japanska kompanija za naftu i gas koju podržava država poznata kao Japex, koja je prvi put zakupila zemljište u Alberti 1978. godine, objavila je da je prodala svoj udio u projektu naftnih pijeska Hangingstone uz gubitak od 800 miliona dolara.

Zaposlenost u kanadskoj naftnoj i plinskoj industriji opala je za 17% između 2014. i 2019., sa 226,500 na 188,760 u 2019., prema informacijama o tržištu rada u naftnoj industriji, odjelu Energy Safety Canada, organizacije koja radi s kompanijama i radnicima na postavljanju industrijski sigurnosni standardi. Neprofitna organizacija je procijenila da su otpuštanja vezana za Covid-19 ubrzala trend pada, te da je industrija otpustila još 20,000 radnih mjesta u 2020.

Putarina je vidljiva u Calgaryju, korporativnom središtu kanadske energetske industrije. Neboderi od čelika i stakla koji se nadvijaju nad prerijskim pejzažom na obalama rijeke Bow izgrađeni su u vrijeme procvata industrije. Danas su mnogi skoro prazni. Centar Kalgarija imao je stopu slobodnih radnih mjesta za komercijalne nekretnine od 33% u trećem kvartalu 2021. godine, najveću u Sjevernoj Americi, prema

CBRE Group,

firma za komercijalno-nekretninske usluge. Za poređenje, stopa slobodnih radnih mjesta u Hjustonu bila je 24%.

Na kraju, nedostatak investicija će uzrokovati smanjenje proizvodnje jer je nafta iz nekih projekata iscrpljena, kažu analitičari. Neki bi projekti mogli početi da se iscrpljuju sredinom sljedeće decenije, navodi se

Kevin Birn,

analitičar sa

IHS Markit.

Neki rudnici se modificiraju jer su originalne rezerve pri kraju. Očekuje se da će Sjeverni rudnik na projektu Syncrude, kojim upravlja Suncor, biti iscrpljen do sredine ove decenije, ali se gradi proširenje rudnika koje će zadržati proizvodnju još 14 godina.

Međutim, noviji projekti će vjerovatno proizvesti daleko u budućnosti. Fort Hills, otvoreni rudnik kamiona i lopata koji vodi Suncor, završen 2018., može proizvesti skoro 200,000 barela nafte dnevno. Može trajati narednih 50 godina, na osnovu trenutnih planova.

U oktobru su proizvođači iz Alberte izvlačili više od 3.84 miliona barela dnevno, što je rekord, prema Alberta Energy Regulatoru. Od januara do oktobra proizvodnja je iznosila 1.09 milijardi barela, što je takođe rekord.

Piši Vipal Monga at [email zaštićen]