Oksana Masters kaže da je njen takmičarski nagon prirodno 'zdravi izlaz'

Malo je sportista na planeti koji su inspirativniji od američke paraolimpijke Oksane Masters. Ovaj 33-godišnji sportista rođen je izvan Černobila u Ukrajini i ostavljen u sirotištu kao vrlo mlad. Na kraju ju je sa 7 godina usvojila majka Amerikanka, a odrasla je u Louisvilleu, Kentucky.

Do danas, Masters se takmičila za Sjedinjene Države na ukupno pet paraolimpijskih igara (dvije ljetne, tri zimske), debitirajući u veslanju u Londonu 2012. Tamo u britanskoj prijestolnici, Masters je osvojila svoju prvu bronzanu medalju, takmičeći se u mješovitom dublu takmičenje u skulovima sa 23 godine. Ukupno, Masters as je osvojio sedam zlatnih medalja u tri različita sporta, i 17 puta je osvajač medalja na svim paraolimpijskim takmičenjima.

Nakon što je povreda faktički okončala njenu veslačku karijeru, Masters je počela skijati za tim SAD-a. Savladavši ovaj sport brzo, završila je na takmičenjima u Sočiju 2014., Pjongčangu 2018. i Pekingu 2022. – osvajajući svaki put najmanje dvije medalje. Masters je takođe osvojio dva zlata na Paraolimpijskim igrama prošlog ljeta u Tokiju kao para-biciklista. Osvojila je i medalje u biatlonu, sportu koji kombinuje nordijsko skijanje i gađanje mete, na posljednje dvije zimske utakmice.

Kako Masters to opisuje, bavila se "skoro svakim sportom i aktivnostima na otvorenom koje sam mogla" prije 10. godine - i kaže da je ostati aktivna samo druga priroda. Čak i kao sportista, priznaje da višestruki sportista na najvišem nivou nije nešto što je očekivala.

„Čim sam počeo da veslam, zaljubio sam se u to. Ali postati multi-sportski sportista – jednostavno sam pao u to”, rekao je Masters tokom našeg intervjua za Zoom prošle srijede. “Nakon Londona, tek sam počinjao da se bavim veslanjem, ali sam, nažalost, na Svjetskom prvenstvu 2013. povrijedio leđa. od veslanje.”

Masters je rekao da sama pomisao na okončanje takmičarskih potraga nije dobro došla.

“Mislim da je to jedna od tih stvari. Kraj moje karijere nije bio nešto što sam bila spremna da prihvatim”, rekla je. „Iako je veslanje gotovo za mene, imao sam priliku da prisustvujem Hartford Ski Spectacularu da bih se fokusirao na skijanje. I to je bilo to. Bio sam navučen.”

Nakon što se stalno bavila skijaškim takmičenjima, Masters je rekla da su je takođe ohrabrili treneri i kolege sportisti da se okuša u parabiciklizmu, što mi je zauzvrat, kaže, „stvarno pokazalo kako trkati se i (kako) primijeniti tu brzinu na skijanje.”

Sada šest mjeseci nakon što je osvojila još tri paraolimpijske zlatne i sedam srebrnih medalja u Pekingu 2022., nije veliko iznenađenje za one koji je poznaju da će Masters ohrabriti sljedeći talas sportista.

Prošle sedmice se udružila sa The Hartfordom, sponzorom i organizatorom Hartford Ski Spectaculara i njegovog vlastitog Adaptive Sports programa. Kao jedan od savjetovanih ambasadora programa, Masters je morao iznenaditi dvoje sportista novim skijama i drugom prilagođenom opremom, koja će im pomoći da treniraju i takmiče se.

VIDEO: Dva sporta u koja se "zaljubila" Oksana Masters.

“Hartford Ski Spectacular je mjesto gdje sam počeo kao početnik u skijanju, ne znajući ništa,” rekao je Masters. „Važno mi je i veoma mi je pri srcu da pomognem drugim sportistima da napreduju tako što ću se pobrinuti da imaju tu opremu. I pomoći tim pojedincima da ostvare svoj potencijal kroz sport.”

Ovogodišnji Hartford Ski Spectacular održan je od 4. do 10. decembra. Ukupno 13 para-sportista je dobilo svoju novu prilagođenu opremu kao dio Hartfordovog napora, u saradnji sa Move United, organizacijom koja planira sportske događaje za zimske sportiste sa invaliditetom.

Taj takmičarski nagon

Ali otkud Mastersu njenu želju da se istakne u više sportova i stalno isprobava nove stvari? Rekla je da se ta sklonost pojavila rano u životu.

„Biti takmičarski za mene je bilo nešto što je počelo i pre nego što sam počeo da se bavim sportom“, rekao je Masters. “Bila je to, da budem iskrena, neka vrsta vještine preživljavanja u sirotištu. Ali primjena toga na sportove i igre koje sam igrao uvijek je bila zdrava za mene, u svemu što sam radio.”

Masters je takođe rekao da je njen verenik i kolega paraolimpijac Aaron Pike ne samo da dodatno podstiče njen takmičarski duh, već i da je on "uravnotežuje".

“On je definitivno jin za moj jang. On je zabavan, ali definitivno i takmičarski."

Pike (36), koji se također bavi biatlonom i skijaškim trčanjem, takmičio se na Ljetnim paraolimpijskim igrama 2012, 2016. i 2020. i Zimskim paraolimpijskim igrama 2014, 2018. i 2022. godine. Pike je poznat i po svojim naporima u maratonu u invalidskim kolicima, u kojem je osvojio bronzanu medalju na posljednja dva Čikaška maratona, dok je osvojio i srebrnu medalju na ovogodišnjem Bostonskom maratonu.

„Aron je dobar u svemu što uključuje strpljenje. Kuvanje i vještina, ali i orijentirani sportovi s loptom”, rekao je Masters o Pikeu. “Iskreno, on je čvrsta osnova. Za nekoga poput mene, mislim da mi je to potrebno.”

Govoreći o strpljenju, to je nešto što je Masters rekla da je polako dodavala svom repertoaru. Dok joj dio takmičenja u nordijskom skijanju prirodno odgovara, drugi dio biatlonske discipline - korištenje laserske puške za gađanje mete na različitim dometima - je nešto što kaže da zahtijeva drugačiji način razmišljanja.

“Također sam naučio toliko od Arona (o biatlonu) jer je on oličenje pravog i savršenog biatlonca, koji je (biti) miran, postojan i precizan,” rekao je Masters. „Ja sam više tasmanijski đavo, i zato je Peking bio toliki izazov. Nisam sportista koji je prirodno miran i staložen.”

Ostavljajući takve "izazovi" po strani, Masters i dalje briljira u biatlonu. Ukupno je osvojila pet paraolimpijskih medalja u ženskim parabiatlonskim takmičenjima, uključujući dva paraolimpijska zlata ranije ove godine u Pekingu.

Dok se Masters sprema za Pariz 2024., rekla je da, bez obzira na ishod, ne vidi sebe da će se ikada baviti sportom. Dodaje da ima uticaja od drugih paraolimpijskih sportista kao što su Melissa Stockwell, koji su prešli iz sporta u sport, a istovremeno su se bavili i drugim aktivnostima kao što je Ironman.

“Ja sam sportista u duši. Nedavno sam dobio par nogu za trčanje, a moj cilj s tim je da počnem trčati 5K i raditi stvari više iz zabave.”