Skandal sa podmićivanjem u Ohaju od 61 milion dolara dokazuje da je lakše goniti političare nego kompanije

Bivšem predsjedniku Predstavničkog doma Ohaja i bivšem predsjedniku Republikanske stranke prijeti 20 godina zatvora nakon što su osuđeni za šemu mita od 61 milion dolara u koju je uključen FirstEnergyFE
Corporation. Ali komunalna služba je dobila šamar. Šta daje?

U javnom mnijenju, ljudi moraju živjeti u skladu sa višim standardima od korporacija - posebno kada su u pitanju političari koji su odgovorni ljudima. Ali kompanije koje teže profitu mogu se izvući s više. Pojedinci su opipljiviji od bezimenih i bezličnih preduzeća, koja, ako su prestrogo kažnjena, mogu naštetiti njihovim zaposlenima i zajednici u kojoj posluju.

„Imamo drugačija očekivanja od ljudi od korporacija“, kaže Taya Cohen, vanredni profesor za poslovnu etiku na Univerzitetu Carnegie Mellon u Pittsburghu, u intervjuu za ovog pisca. Razmislite o neispunjenom ugovoru: „Kod pojedinca, to je prekršeno obećanje. Sa kompanijom smatramo da je to u njihovom interesu, a ne moraliziramo to na isti način. Društvo to možda neće vidjeti kao veliki moralni prijestup.”

U pitanju je zakon u Ohaju koji poziva na paket spašavanja od 1.3 milijarde dolara za oporezivanje svakog potrošača električne energije i usmjeravanje novca na spašavanje bivših nuklearnih operacija FirstEnergyja. Mito je pomoglo u usvajanju tog zakona i porazu inicijative birača.

Bivši predsjedavajući Predstavničkog doma Larry Householder i bivši predsjednik Republikanske stranke u Ohaju Mathew Borges osuđeni su prošlog četvrtka. FBI je svjedočio da je Householder kući odnio oko 514,000 dolara, dok je Borges dobio 366,000 dolara. Izašli su na jamčevinu, kažu da će se žaliti na svoje slučajeve.

U sporazumu o odloženom krivičnom gonjenju iz 2021. između FirstEnergy i federalnih tužilaca, ova kompanija je priznala da je bila u zavjeri i kasnije podmićivala javne službenike. Kompanija je kažnjena sa 230 miliona dolara - kako bi se podjednako podijelila između savezne i državne vlade. U Ohaju, komunalno preduzeće će ga koristiti da pomogne građanima sa niskim primanjima da plate svoje komunalne račune. To je najveća kazna koju je ikad izreklo američko tužilaštvo za južni okrug Ohajo.

Tužioci su rekli da žele da kazna "ubode", ali ne žele da ometaju poslovanje kompanije. Podnijeli su jednu optužbu: zavjeru radi činjenja poštenih usluga i žičanu prevaru, koju će odbaciti ako FirstEnergy sarađuje.

Ipak, državni tužilac Ohaja, Dave Yost, vodi tužbu za građansko reketiranje protiv ovog preduzeća. „Drugim prestupnicima u ovom skandalu – posebno uključujući rukovodioce First Energy koji su finansirali korumpirano Householder Enterprise – ne može se dozvoliti da pobegnu bezbrižno“, rekao je Yost u izjavi.

“Larry Householder je nezakonito prodao državnu zgradu i tako je na kraju izdao velike ljude Ohaja za koje je izabran”, dodao je američki tužilac Kenneth L. Parker u izjavi. “Matt Borges je bio voljni saučesnik, koji je plaćao mito za insajderske informacije kako bi pomogao Householder-u. Današnjom presudom, porota je potvrdila da se nezakonita djela koja su počinila oba muškarca neće tolerisati i da treba da odgovaraju.”

Kako etičke transgresije nagrizaju poslovanje i vladu

Događaji oko mita FirstEnergyja slični su onima koji su obavili Volkswagen i Wells FargoWFC
. U slučaju prvog, tužioci su optužili automobilsku kompaniju za varanje svojih standarda za emisiju izduvnih gasova - tvrdnja zbog koje je bivši izvršni direktor Volkswagen Grupe Oliver Schmidt bio u zatvoru. Što se tiče banke, ona je otvorila 3.5 miliona računa a da njeni klijenti nisu shvatili pravu svrhu — da prikupi dodatne naknade za kompaniju. Isplatila je 3.7 milijardi dolara za rješavanje tih i drugih nezakonitih praksi.

Profesor Cohen kaže da u takvim slučajevima svi počinju da upiru prstom u sve druge, čime se stvar širi. Ili, kompanije mogu otpustiti malu podgrupu uključenih, tvrdeći da iskorijene izvor problema. “Ali eliminiranje određenih pojedinaca ne rješava problem ako je endemičniji.”

To je, naravno, bio slučaj sa Enronom. Trgovci energijom su ohrabreni da maksimiziraju profit u okviru regulatorne šeme koju su napisali energetski lobisti. Enron je iskoristio sistem držeći elektrane van mreže kada je potražnja za električnom energijom bila najveća. Cijene su na taj način skočile kroz krov, čineći kompaniju bogatom dok je radničkoj klasi lomljena kičma.

Mrtva korporacija je imala izjavu o misiji. Ali nije živelo od toga. Jednom kada neko pređe granicu, postaje lakše to učiniti ponovo - dok se sve ne sruši. Što se tiče Enrona, on je takođe manipulisao finansijama i lagao investitore. Sada, “Crooked E” je simbol korporativnih malverzacija i neprovjerene moći.

“Ideja da je etički prekršaj u redu ako stvara veće dobro je početak nečega vrlo problematičnog,” rekao je Todd Haugh, profesor poslovne etike na Kelley School of Business Univerziteta Indiana, u ranijem razgovoru s ovim novinarom. „To zapravo šteti višoj svrsi i razbija ko smo i za šta se zalažemo. Kao ljudi, vrlo smo dobri u racionalizaciji pogrešnog ponašanja, a zatim u uvjeravanju da je to za veće dobro. Ali ovaj način razmišljanja erodira osnovne temelje poslovanja i vlade.”

Pozivati ​​pojedinca na odgovornost jednostavnije je od krivičnog gonjenja kompanije, posebno ako je to osnovni element zajednice i pruža bitnu uslugu. Ali minimiziranje ovog pitanja stvara veći problem, implicirajući da su određeni subjekti iznad zakona i potencijalno ohrabrujući druge da učine isto. U konačnici, kupci, zajednice i dioničari nagrađuju poduzeća za to što rade pravu stvar — koncept poznat kao 'trostruki rezultat', koji brine o ljudima, planeti i prosperitetu.