Policajci imaju mnogo da dobiju od neustavnog zaustavljanja saobraćaja, ali ne mogu mnogo da izgube

Mario Rosales je dobio kaznu od policije Aleksandrije, Luizijana, jer nije dao signal. Ali Mario je bio siguran da je signalizirao. Obišao je firme oko raskrsnice na kojoj je zaustavljen, pitajući da li imaju sigurnosne snimke na kojima se vidi zaustavljanje. Jedan od njih je imao kameru usmjerenu u pravom smjeru i ona je pokazala da je Mario bio u pravu.

Ovo je postalo savršeno jasno nekoliko sedmica kasnije, kada je policija objavila kontrolnu ploču i snimke kamere sa stajališta. Mariov jarko crveni Mustang očito je imao uključen lijevi žmigavac. Ostatak snimka pokazao je zašto su policajci izmislili razlog da povuku Marija i njegovu djevojku: Tražili su veće zločine.

Od početka je bilo očigledno da se zaustavljanje ne radi o manjem saobraćajnom prekršaju. Mario je zamoljen da izađe iz auta. Zatim su ga pretresli, natjerali da isprazni džepove i postavio niz pitanja o ilegalnim drogama. Mario je pročitao njegova prava na Mirandu, ali je uljudno odgovarao na njihova pitanja o svom boravku, na kraju je dobio dodatne navode zbog toga što nije dovoljno brzo registrirao svoj automobil nakon preseljenja iz Novog Meksika.

Na snimku se vidi kako dvojica policajaca zvučno izražavaju razočarenje nakon što im je depeša dala do znanja da nema naloga za Mariom i stoga nisu imali razloga da pretresu njegov automobil, niti pustili psa koji je sjedio na zadnjem sjedištu vojnog automobila da njuška okolo.

Umjesto toga, nakon što je Mario došao do snimka s instrumenta i kamere, svi njegovi citati su odbačeni. Sada su Aleksandrijska policijska uprava i policajci optuženi u tužbi za građanska prava koju su pokrenuli Mario i Institut za pravosuđe.

Možda nije svakodnevno da policajci budu uhvaćeni na djelu pri lažnom zaustavljanju saobraćaja, ali nema sumnje da se mnoga zaustavljanja saobraćaja sprovode u nadi da će dovesti do ozbiljnijih optužbi ili isplate za policiju.

Problem je širom zemlje. U Južnoj Karolini, na primjer, agencije za provođenje zakona širom države godišnje učestvuju u "Operaciji Rolling Thunder". 2022. Ured šerifa okruga Spartanburg prijavljeno da je zaplenila skoro milion dolara pretresom 1 vozila. Mnogi prekršaji koje službenici koriste da bi zaustavili vozače su lakši ili subjektivni. Više od 144 automobila zaustavljeno je zbog nepropisne promjene trake, nakon preblizu ili kršenja opreme.

U jednom slučaju, poslanici su zaustavili čarter autobus koji je prevozio studente Univerzitet Shaw, istorijski crnački koledž. Na snimku kamere sa stajališta vidi se kako je vozač autobusa pod pritiskom da dopusti poslanicima da pretraže sav prtljag putnika bez njihovog pristanka. Poslanici zatim preturaju po torbama tražeći lijekove na recept i lične stvari. Nisu pronađeni nedozvoljeni predmeti, a vozaču je samo dato upozorenje zbog propusta da kaže u traci.

Povlačenje vozača zbog manjih prekršaja, a zatim traženje još više citata za uručivanje može biti vrlo isplativo za provođenje zakona. To je bila praksa nekoliko godina u malom gradu Brooksideu u Alabami. Zaustavljanje zbog stvari kao što su pregorjela svjetla za registarske tablice pretvorila su se u opsežne istrage koje su se rutinski završavale vučenjem automobila i hapšenjem vozača.

Michelle Moffat, kao i Mario, navodno je zaustavljena jer nije dala signal. Zbog problema sa vladinom bazom podataka, policajac je insistirao na tome da Michelle nije posjedovala svoje vozilo i da nije imala osiguranje. Policajac nije prihvatio njen dokaz o vlasništvu ili osiguranju i odvukao je automobil, ostavljajući nju, njenu ćerku i njenog mladog unuka noću pored puta.

Ovakva zaustavljanja bila su veoma profitabilna za grad. Bez obzira na to da li su vozači osporili svoje navode, morali su da plate stotine dolara gradu da izvuku svoj automobil iz zaplene. Novac je utrošen za desetostruko povećanje broja policijskih snaga i kupovinu skupih igračaka. Policija za grad od 1,200 stanovnika bez ozbiljnih problema sa kriminalom imala je noćni vid, puške velike snage, pa čak i "tenk" iznajmljen od Ministarstva odbrane.

Presedan Vrhovnog suda dozvoljava policajcima da prate vozače dok ne pronađu prekršaj, ali je očigledno neustavno da policajci nadoknađuju prekršaje jer imaju predosjećaj da vozač nije naumio. Pravni presedan takođe zabranjuje službenicima da produžavaju zaustavljanje saobraćaja kako bi pitali o zločinima koji nisu povezani sa prekršajem zbog kojeg su nekoga zaustavili, ali postoji vrlo mali rizik i velika potencijalna nagrada za policajce koji na ovaj način krše ustav.

Mario nije završio u pozadinskom automobilu i njegovi citati su odbačeni, ali on tuži da brani svoja prava i da zaštiti druge od budućih kršenja njihovih prava. Četvrti amandman postoji kako bi zaštitio Amerikance od krivičnih istraga o ribolovu. Ako sudovi ne zaštite ova prava, zaustavljanje saobraćaja na mreži će se samo povećati, a više vozača će se naći zaustavljeno pored puta bez ikakvog razloga.