Komesar za zdravstvo New Yorka Chokshi kaže da je pandemija Covida ostavila SAD s novom epidemijom usamljenosti

Dr. Dave Chokshi je komesar Odeljenja za zdravlje i mentalnu higijenu grada Njujorka.

Kako se još jedan talas Covid-19 povlači širom zemlje, sve je jasnije koliko je pandemija uticala na naše emocionalno zdravlje.

Pitajte nekoga da li se osjeća nepovezano ili izolovano, a šanse su prilično dobre, bez obzira na njihovu dob, zanimanje, porijeklo ili ekonomski status, da će reći da – i da im to pitanje nikada prije nije postavljeno.

Prema najnovijim zdravstvenim istraživanjima grada New Yorka, 57% stanovnika osjećalo se usamljeno povremeno ili često, a 67% se osjećalo socijalno izolovano u prethodne četiri sedmice. Samo trećina ispitanika izjavila je da može računati na nekoga za emocionalnu podršku. U isto vrijeme, svaki peti ispitanik je prijavio simptome depresije.

Ali istina je da se u Americi godinama usamljenost skrivala na vidiku. Postoje rigorozne naučne studije o negativnim efektima usamljenosti i socijalne izolacije na zdravlje, ali je javno zdravstvo ostalo neujednačeno.

U našem oporavku od Covida, moramo iskoristiti priliku da damo prioritet emocionalnom zdravlju Amerike - i da govorimo o pripadnosti i povezanosti kao vitalnim za našu dobrobit. Ne možemo rizikovati da se vratimo u „normalno“ gdje usamljenost blijedi nazad u sjenu. A samo podizanje svijesti o izolaciji nije dovoljno. Moramo primijeniti javnozdravstvene intervencije kako bismo ga bolje razumjeli i ublažili.

Postoji bolji način. I kao i mnogo toga drugog, možemo graditi na onome što smo naučili iz pandemije Covida.

Prvo, moramo smanjiti barijere za brigu tako što ćemo se sastajati s ljudima tamo gdje jesu, u kvartovima u kojima žive – a ne samo očekivati ​​da dođu tamo gdje su pružaoci usluga. Zamislite kako su telezdravstvo i teleterapija, Zoom sesije i kućne isporuke lijekova i vakcina koji spašavaju život promijenili zdravstvenu zaštitu u posljednje dvije godine.

Inicijative za kućne posjete, kao što su partnerstvo medicinske sestre i porodice i New Family Home Visits program u New Yorku, također razbijaju prepreke za njegu. Medicinske sestre sarađuju sa porodicama od trudnoće do druge godine, u vrijeme kada su mnoge preplavljene odgovornošću, tjeskobom i često usamljenošću. Oni posjećuju dom i pružaju besplatnu njegu i podršku u zavisnosti od jedinstvenih potreba porodice — od dojenja, do roditeljskih vještina, sigurnosti i mentalnog zdravlja. Vremenom se stvara duboko poverenje i veza, što pomaže da se ublaži osećaj izolacije koji mnogi roditelji doživljavaju.

Drugo, javno zdravstvo mora raditi zajedno sa stanovnicima na planiranju programa koji poboljšavaju društvene veze. Zajednice zaslužuju da imaju glas o tome šta im treba i žele, a gradske agencije onda pomažu u obezbjeđivanju resursa, sa partnerima u zajednici. Akcioni centar East Harlem na Menhetnu, na primer, ima kafe za bebe za roditeljske sastanke, časove kuvanja, grupe za šetnju i zdravstvenu kliniku za zajednicu. Ovaj model saradnje može se replicirati u bilo kom javnom prostoru, bilo da se radi o bašti zajednice, besplatnoj biblioteci ili lokalnom YMCA. Centralni koncept je da će se ljudi okupljati u svojim zajednicama kada postoje zajednički interesi.

Treće, ulaganje u javno obrazovanje destigmatizuje usamljenost i doprinosi široj kulturi pripadnosti. U New Yorku smo nedavno pokrenuli kampanju za usamljenost s porukom „Prijavite se. Slušajte. Povežite se.” Pojavljuje se u podzemnim željeznicama, autobuskim stajalištima i novinama u svakoj zajednici, na TV-u i radiju, i, što je još važnije, uključuje broj telefona na koji svako može doći i zatražiti pomoć kada mu je potrebna.  

Javno obrazovanje je također vezano za bolje podatke. CDC, epidemiolozi, javnost i stručnjaci za javno zdravstvo moraju naučiti osnovne činjenice o "ko", "šta", "kada" i "gdje" američke epidemije usamljenosti. Uz nova istraživanja, možemo kreirati politike zasnovane na dokazima i mjeriti usamljenost kao pitanje javnog zdravlja.  

Kao što je američki generalni hirurg dr. Vivek Murthy rekao: "Ako razmislite o tome koliko smo uložili u suzbijanje upotrebe duhana i gojaznosti, u poređenju sa koliko truda i resursa ulažemo u rješavanje usamljenosti, nema poređenja."

Na kraju, i što je najvažnije, sav naš rad mora prepoznati strukturnu osnovu tolikog stresa i traume u našem društvu. Najveći rizik od usamljenosti su ljudi u marginalizovanim zajednicama, jer nejednak pristup hrani, stanovanju, obrazovanju i zdravstvenoj zaštiti utiče na osećaj pripadnosti.

Tokom nedavne posjete sa našim partnerom Brooklyn Community Services, osoblje mi je impresioniralo traumu koju je doživjelo previše naših susjeda. Vidjeli su bolne posljedice izolacije mjesecima, od porasta nasilja u porodici do djece i tinejdžera koji se ponašaju frustrirano.

Moramo pretvoriti ove začarane krugove bolesti i nejednakosti u vrline cikluse oporavka i otpornosti. Ovdje u New Yorku, Služba za javno zdravlje će igrati ključnu ulogu. Korpus — istorijska investicija od 235 miliona dolara — zaposlit će najmanje 500 zdravstvenih radnika u zajednici, povučeni iz susjedstava u kojima služe (Brooklyn Community Services je čarter organizacija u Korpusu). Oni služe kao ambasadori zdravlja za svakog stanovnika u svom susjedstvu, pomažući ljudima da se vakcinišu; savjetovanje susjeda o dijabetesu, depresiji i drugim kroničnim bolestima; i rješavanje gladi i nesigurnosti hrane. I od vitalnog značaja, poboljšavaju osjećaj susjedskog duha i društvene kohezije.

Ovo je bilo nekoliko godina izazova zbog Covida i upornih zdravstvenih nejednakosti. Usamljenost je doprinijela našoj kolektivnoj tuzi i gubitku.

Dok planiramo svoj oporavak, moramo dati prioritet hrabrim inicijativama koje mijenjaju sistem kako bismo ublažili usamljenost. Naši programi moraju započeti uzvodno kako bismo spriječili usamljenost i kako bismo rasli i održali širi osjećaj pripadnosti u svim našim zajednicama.