Starački domovi i uterivači dugova naplaćuju račune i tuže članove porodice i prijatelje štićenika dugotrajne nege, tražeći isplatu dugova koje ti pojedinci po zakonu ne duguju, tvrde advokati potrošača i savezni regulatori.
Neki ugovori o prijemu u staračke domove uključuju odredbe kojima se pokušavaju učiniti negovateljima ili drugim trećim licima lično odgovornim za plaćanje njege štićenika, rekao je Biro za finansijsku zaštitu potrošača u novi izvještaj ispitivanje prakse naplate dugova objekata. Prema saveznom zakonu, starački domovi koji učestvuju u Medicare-u i Medicaidu ne mogu postaviti takve odredbe kao uslov za prijem ili nastavak boravka u ustanovi. Ipak, neki starački domovi unajmljuju uterivače dugova da naplate neplaćene račune štićenika – koji se mogu kretati i do stotina hiljada dolara – od trećih strana na osnovu ovih nevažećih odredbi, kažu regulatori.
Članovi porodice i prijatelji koji su podvrgnuti ovim radnjama često nisu upoznati sa zakonom i nemaju resurse da odgovore na parnicu, što rezultira presude protiv njih. Nekim negovateljima koji su bili na meti plaćanja za brigu o voljenoj osobi su kažnjene plate i čak su izgubili svoje domove, saopštio je CFPB.
Kada uterivači dugova pokušaju da naplate nevažeće dugove i daju informacije o tim dugovima kreditnim biroima, mogu prekršiti savezne zakone o naplati dugova i kreditnom izvještavanju, upozoravaju CFPB i Centri za Medicare i Medicaid usluge u zajedničkom pismu staračkim domovima i dugovima kolekcionari četvrtak.
Medicinski dug "je veoma velika bolna tačka u svim segmentima, a posebno smo zabrinuti što su zdravstveni dugovi u kreditnim izvještajima često netačni", rekao je direktor CFPB-a Rohit Chopra u intervjuu za MarketWatch u četvrtak. Govoreći o velikom broju štićenika staračkih domova koji su umrli tokom pandemije, rekao je, sada njihovi njegovatelji u nekim slučajevima mogu biti “podložni potencijalno nezakonitoj naplati dugova”.
Nakon 65. godine, više od četvrtine odraslih će u nekom trenutku trebati njegu u staračkim domovima, prema federalnim procjenama. Prosječni godišnji trošak privatne sobe u staračkom domu bio je preko 100,000 dolara u 2021, prema Genworth Financialu
GNW,
koji obezbjeđuje osiguranje za dugotrajnu njegu. Većina odraslih nema osiguranje za dugoročnu njegu, a Medicare pruža samo ograničeno pokriće njege u staračkim domovima. Za stanovnike sa nižim prihodima koji iscrpe svoje resurse, Medicaid može platiti njegu u staračkim domovima, ali je proces prijave često dug. Praznine u različitim vrstama pokrića mogu rezultirati ogromnim računima.
Od osobe koja ima legalan pristup rezidentnom prihodu ili resursima, kao što je finansijska punomoć, može se tražiti da potpiše ugovor o plaćanju objektu iz tih rezidentnih resursa, rekao je Toby Edelman, viši odvjetnik za politiku u neprofitnoj organizaciji Centar za Medicare zagovaranje. Ali izvan takvih scenarija, rekla je ona, klauzule koje navodno pozivaju treće strane na odgovornost "nisu provedive odredbe".
Odgovarajući na izvještaj CFPB-a, trgovinska grupa za industriju staračkih domova Američko udruženje za zdravstvenu njegu/Nacionalni centar za potpomognuti život je rekla: „Nismo čuli da naši članovi to rade i ne vjerujemo da je to široko rasprostranjena praksa; međutim, podržavamo napore da se zaustave neprikladne prakse.” Scott Purcell, izvršni direktor industrijske grupe za naplatu dugova ACA International, rekao je u izjavi da članovi grupe "imaju jake sisteme upravljanja usklađenošću koji uzimaju u obzir ugovorne i zakonske obaveze kada rade sa renomiranim kreditorima". Grupa nije svjesna obrasca zloupotrebe u praksi naplate dugova u staračkim domovima, rekao je on.
Nekoliko pojedinaca koji su govorili na virtuelnom saslušanju CFPB-a u četvrtak opisali su da su bili uvučeni u duge, teške pravne bitke oko dugova koje nisu dugovali. Chris Ferris je rekao da ga je starački dom progonio zbog duga njegove majke "iako ja nisam bio umiješan i nikada nisam imao pristup njenom novcu". Rasplakavši se, rekao je: "Pakao kroz koji su me doveli, nikada neću vidjeti pravdu."
Većina tužbi staračkih domova protiv trećih strana koje je pregledao CFPB uključivale su tvrdnje da je novac štićenika namjerno zloupotrijebljen, sakriven ili ukraden – često koristeći prikladan jezik i bez ikakvih detalja koji potkrepljuju tvrdnje, navodi Biro u svom izvještaju. To otvara mogućnost da tvrdnje nemaju opravdanje i da mogu biti "tehnika prinude", navodi Biro.
U nekim slučajevima, starački domovi i uterivači dugova "izmišljaju potraživanja o lažnom prijenosu" ili prebacuju novac kako bi izbjegli dug, rekla je njujorška odvjetnica Emma Caterine na saslušanju CFPB-a u četvrtak. “Advokatske firme za naplatu dugova i starački domovi kojima smo svjedočili uključili su se u široko rasprostranjenu i sistemsku obmanjujuću šemu naplate dugova kako bi istisnuli novac iz stotina potrošača koji ga ne duguju.”
Izvještaj CFPB-a nije se bavio još jednim pravnim pitanjem koje ponekad može zarobiti porodice u dugovima za staračke domove: Više od polovine država ima zakone o „sinovskoj odgovornosti“, koji se mogu koristiti da se odrasla djeca drže odgovornom za neplaćene medicinske račune svojih roditelja. Obično ovi zakoni ne dozvoljavaju trećoj strani, kao što je starački dom, da tuži za neplaćeni dug - ali odraslo dijete koje brine o roditelju, na primjer, može tužiti braću i sestre za doprinose za troškove njege, rekla je Katherine Pearson, profesor prava na Penn State Dickinson Law.
Pensilvanija je, međutim, jedna država koja pružateljima usluga nege dopušta da pokrenu slučajeve sinovske podrške protiv odrasle djece ili roditelja, rekao je Pearson. A 2019. godine, Vrhovni sud Pensilvanije je presudio da se državni zakon o filijalnoj podršci primjenjuje na tužbu ustanove za stambeno zbrinjavanje protiv roditelja izvan države za brigu koja se pruža u Pensilvaniji njihovom punoljetnom sinu.
Izvor: https://www.marketwatch.com/story/the-hell-that-they-put-me-through-nursing-homes-suing-caregivers-for-debts-they-dont-owe-regulator-says- 11662732079?siteid=yhoof2&yptr=yahoo