Budućnost nuklearne energije izgleda svjetlija

Između 2009. i 2019. globalna potrošnja obnovljive energije rasla je u proseku 13.4% godišnje. Tokom tog vremena, potrošnja obnovljive energije porasla je sa 8.2 eksajoula (EJ) na globalnom nivou na 28.8 EJ.

Ipak, globalne emisije ugljičnog dioksida porasle su za više od 4 milijarde metričkih tona godišnje za to vrijeme, dostižući rekord u istoriji u 2019.

Razlog za to je taj što je ukupna globalna potrošnja energije — dok je rasla po prosječnoj godišnjoj stopi od samo 1.9% — porasla za 92 EJ od 2009. do 2019. Obnovljivi izvori energije rastu mnogo bržom stopom, ali će trebati decenije pri trenutnom rastu stope prije nego što obnovljivi izvori mogu ozbiljno narušiti globalne emisije ugljičnog dioksida.

Zato bi nuklearna energija mogla igrati ključnu pomoćnu ulogu u obuzdavanju globalnih emisija ugljičnog dioksida. Ipak, nuklearna energija je koncentrisana u nekolicini zemalja, a vrlo malo njih povećava proizvodnju nuklearne energije.

Francuska je nedavno objavila da će izgraditi do 14 novih nuklearnih reaktora do 2050. To je označilo preokret u politici, jer je predsjednik Emmanuel Macron prije četiri godine obećao da će se udaljiti od nuklearne energije i zatvoriti 12 nuklearnih reaktora. Ali zemlja je ove zime dobila provjeru stvarnosti kada su neke od njenih nuklearnih elektrana isključene, pa je zbog toga bila prisiljena da se okrene uglju.

Francuska će izgraditi šest novih nuklearnih reaktora i proučiti mogućnost dodatnih osam. "S obzirom na potrebe za električnom energijom, potrebu da se predvidi i tranzicija i kraj postojeće flote, koja se ne može produžavati u nedogled, danas ćemo pokrenuti program novih nuklearnih reaktora", rekao je Macron.

Ali velika većina izgradnje nove nuklearne energije u narednih pet godina odvijat će se u azijsko-pacifičkoj regiji. Ovo je važno, jer je ovo područje najbržeg rasta emisije ugljičnog dioksida.

Kina, već velika nuklearna sila, ima skoro 20 novih nuklearnih reaktora koji će biti u izgradnji u narednih pet godina. Indija, koja je jedan od najvećih i najbrže rastućih potrošača energije na svijetu, još uvijek nije veliki proizvođač nuklearne energije. Međutim, s osam novih nuklearnih reaktora koji će početi graditi do 2027. godine, čvrsto se opredjeljuje da to i postane.

Više nuklearne energije u Kini i Indiji moglo bi pomoći u zadovoljavanju rastućih potreba za energijom bez kontinuirane eksplozije u emisiji ugljičnog dioksida u regiji. Zapravo, to može biti jedino rješenje koje može razumno postići ovaj cilj.

U SAD-u — najvećem svjetskom proizvođaču nuklearne energije — proizvodnja nuklearne energije je u posljednje dvije decenije bila stabilna. Ali to bi se ove godine trebalo promijeniti puštanjem u rad Southern's Vogtle jedinica 3 i 4. Ovo će biti prve nove nuklearne jedinice izgrađene u Sjedinjenim Državama u više od tri decenije.

Doduše, još uvijek postoji mnogo prepreka za industriju nakon prethodnih nuklearnih katastrofa poput Černobila 1986. i nuklearne katastrofe u Fukušimi 2011. godine. Još jedna velika katastrofa se mora izbjeći, jer bi to predstavljalo veliki zastoj za ovaj kritični alat za proizvodnju čvrste, skalabilne snage s niskim ugljičnim otiskom.

Ali, s trenutnim brojem nuklearnih elektrana u izgradnji, postoji barem neka nada da će nuklearna energija ponovo biti prihvaćena i da može dati sve veći doprinos zaustavljanju rasta globalnih emisija ugljika.