Nuklearna energija bi mogla prepoloviti svjetsku emisiju ugljika

U prethodnom članku Obnovljivi izvori energije rasli su velikom brzinom u 2021, naglasio sam nemogućnost obnovljive energije da održi korak s ukupnim potrebama za energijom:

“Ali evo izazova sa kojim se svijet suočava. U pozadini globalnog povećanja potrošnje obnovljive energije od 5.1 eksajoula, globalna potražnja za energijom porasla je za 31.3 eksajoula u 2021. – preko šest puta više.”

Stopa rasta obnovljive energije bila je daleko veća nego kod bilo koje druge energetske kategorije, ali obnovljivi izvori još uvijek predstavljaju relativno mali dio naše ukupne potrošnje energije. Stoga se te ogromne stope rasta još uvijek ne pretvaraju u dovoljnu potrošnju energije da čak zaustavi rast globalne potrošnje fosilnih goriva. To predstavlja ozbiljan izazov kada globalne emisije ugljičnog dioksida nastavljaju rasti.

Nuklearna energija je jedinstvena među izvorima energije. Može se proširiti na vrlo velika postrojenja, čvrste je snage (dostupne po zahtjevu) i ne proizvodi ugljični dioksid dok proizvodi električnu energiju.

Rad sa Univerziteta Teksas iz 2017. identificirao je nuklearnu energiju i energiju vjetra kao izvore energije s najnižim nivoom emisija ugljičnog dioksida (link). Izjednačeni intenzitet ugljika izračunava se dijeljenjem emisija elektrane tokom njenog životnog vijeka sa ukupnom očekivanom proizvodnjom električne energije.

Nuklearna i vjetar su 12 odnosno 14 grama CO₂-eq (grami CO₂ ekvivalent) po kWh električne energije. Nasuprot tome, energija proizvedena iz uglja — koji je još uvijek najveći svjetski izvor električne energije — proizvodi više od 70 puta više CO₂-eq po kWh električne energije.

Na osnovu statistike potrošnje uglja u posljednjem BP Statistički pregled svjetske energije 2022, globalna potrošnja uglja je odgovorna za oko polovinu svjetske emisije ugljičnog dioksida. Zamjena svjetskih elektrana na ugalj nuklearnim elektranama mogla bi smanjiti emisiju ugljičnog dioksida na nivoe posljednji put viđene 1970-ih.

Čini se kao da nema smisla. Pa, zašto to ne uradimo?

Morate se zapitati gdje bi stvari stajale danas da nije nuklearna katastrofa u Černobilu 1986. godine. Apetit svijeta za nuklearnom energijom brzo je rastao, sve dok ta nesreća nije dramatično promijenila putanju rasta.

Černobil je značajno utjecao na globalnu stopu rasta nuklearne energije, ali je i dalje rastao respektabilnom stopom nakon Černobila. Sljedećih 25 godina nuklearna energija će nastaviti da raste širom svijeta, ali će konačno napraviti značajan korak unazad nakon katastrofe u Fukušimi u Japanu 2011.

Ta dva incidenta su razlika između svijeta koji je brzo izbacio ugalj i svijeta koji nije. Oni su doprinijeli nepovjerenju javnosti u nuklearnu energiju. To je razumljivo. Ako vidite nuklearne nesreće zbog kojih ljudi moraju trajno napustiti svoje domove u trenutku, naravno da će ljudi imati nepovjerenje u nuklearnu energiju. Šira javnost ima strah od zračenja koji je u mnogim slučajevima iracionalan.

Iako ne možemo promijeniti prošlost, možemo raditi na poboljšanju stava javnosti prema nuklearnoj energiji. Moguće je graditi, projektirati i upravljati nuklearnim elektranama koje ne mogu trpjeti posljedice kakve se vide u Černobilju i Fukušimi. Naravno da će trebati neko vrijeme da se skeptična javnost uvjeri u ovo.

Ali ulozi su previsoki. Moramo da posvetimo energiju i resurse da to uradimo. Inače, ozbiljno smanjenje globalnih emisija ugljika može biti nepremostiv izazov. Ovo kažem na osnovu ukupnog rasta potražnje za energijom i nemogućnosti obnovljivih izvora energije da čak i prate rast potražnje.

Najniže visi voće nalazi se u azijsko-pacifičkoj regiji, koja je već izvor najvećeg dijela svjetske emisije ugljika. Moramo učiniti sve što je u našoj moći da pomognemo zemljama poput Kine i Indije da pređu sa uglja na nuklearnu energiju.

Nemojte me pogrešno shvatiti. Ove zemlje grade nuklearne elektrane. Ali moraju graditi više, brže. U sljedećem članku ću pokriti koje zemlje rastu nuklearnu energiju i kako im SAD mogu pomoći da rastu još brže.