Prilika Sjeverne Karoline da zabrani klauzule zdravstvene industrije i omogući transparentnost cijena

Ovo djelo je napisano u saradnji sa Cynthiom Fisher.

Jason Dean iz Tennesseeja potrebni šavovi na kolenu nakon manje nesreće prošle godine. Otišao je u lokalnu bolnicu koja mu je rekla da će osiguranje pokriti proceduru. Nekoliko sedmica kasnije, dobio je novčanicu od 6,500 dolara, od čega je njegov osiguravač pokrio samo polovinu.

Jason je mislio da je račun šala, ali u neprozirnom američkom zdravstvenom sistemu gdje su cijene skrivene sve dok potrošači ne dobiju njegu, šala je na njemu. Dodatna uvreda njegovoj povredi: klinike hitne pomoći pružaju istu njegu otprilike $275 bez osiguranja.

Nova federalna pravila o transparentnosti cijena zdravstvene zaštite osnažuju pacijente poput Jasona da izbjegnu ovu uobičajenu noćnu moru prenaplate. Naredba o transparentnosti bolničkih cijena koja je stupila na snagu 1. januara 2021. zahtijeva od bolnica da objave svoje stvarne cijene, uključujući snižene gotovinske i ugovorene cijene prema planu osiguranja. I 1. jula stupa na snagu pravilo o transparentnosti cijena zdravstvenog osiguranja, koje zahtijeva od osiguravatelja da otkriju svoje istorijske podatke o štetama i ugovorenim stopama kako bi pacijenti mogli pristupiti unaprijed cijenama gdje god dobiju njegu. Naoružani ovim stvarnim, avansnim cijenama, potrošači poput Jasona svojim izborom mogu spriječiti prenaplatu bolnica i potražiti lak lijek i regres kada im se preračuna.

Nažalost, zakon Sjeverne Karoline ima klauzulu o gagu za planove zdravstvene zaštite javnih zaposlenika koja čuva pregovaračke cijene i povijesne podatke o tvrdnjama povjerljivima. Kako bi se uskladili sa saveznim zakonom i osnažili državni službenici i oslobodili transparentnost cijena za sve potrošače u Sjevernoj Karolini, ovaj zakon treba odmah ukinuti ili revidirati.

Bolnice i zdravstvena osiguravajuća društva u državi već dugo koriste ovu klauzulu o gegu kako bi profitirali da drže pacijente u mraku o cijenama. U 2018. neprofitni zdravstveni sistem UNC odgovorio na zahtjev za javnu evidenciju o stvarnim stopama koje naplaćuje Državnom zdravstvenom planu Sjeverne Karoline sa jako redigovanim dokumentom i izbrisanim cijenama. Još je interesantnije da su zaposleni u UNC Health članovi Državnog zdravstvenog plana Sjeverne Karoline.

Savezni zakon je “vrhovni” prema Ustavu SAD-a i prednjači državnim zakonima. U pravnom sporu zbog neprozirnih pravila o cijenama u Sjevernoj Karolini, savezni zakon bi ga zamijenio. Potrošači su se žestoko borili za ova pravila, uključujući pobjedničko osporavanje pravila bolnica u federalnom okrugu i žalbene sudove 2020. koje je podržavala industrija.

Ipak, konkurentni državni i savezni zakoni prijete da će odgoditi objavljivanje ovih stvarnih cijena za potrošače kojima su one sada potrebne kako bi zaštitili svoje finansijsko i lično zdravlje. Osiguravajuća društva Sjeverne Karoline koristit će državni zakon kao opravdanje za nastavak skrivanja svojih stvarnih cijena od državnih službenika i poreznih obveznika koji financiraju njihovu brigu.

Potrošači jedva čekaju i trebaju pristup stvarnim cijenama sada. Prošle sedmice, Kaiser Family Foundation objavila je novi analiza što ukazuje da šokantnih 100 miliona Amerikanaca ima medicinski dug. Prema Urban institutu, skoro jedan u pet Stanovnici Sjeverne Karoline imaju zdravstvene dugove u naplati. Drugi izvještaj koji je prošle sedmice objavio Biro za finansijsku zaštitu potrošača, otkriva da pripadnicima vojske redovno uništavaju kredite zbog šifriranja bolnica i lažnog naplate. Poslodavci, koji većini Amerikanaca pružaju zdravstvenu njegu, morali su da smanje plate zaposlenima zbog nedovoljnih troškova pokrića u najgorem mogućem trenutku kako inflacija raste.

U srijedu će zakonodavci Sjeverne Karoline glasati o nacrtu zakona kojim će se njen državni zakon uskladiti sa saveznim zakonom. Međutim, veliki bolnički sistemi potajno pokušavaju da ubiju ovaj račun za potrošače.

Zakonodavci mogu osigurati da potrošači Sjeverne Karoline uživaju u svim prednostima transparentnosti federalnih pravila o transparentnosti cijena jednostavnim ukidanjem državnog zakona koji nalaže tajne cijene. Nedavno studija PatientRightsAdvocate.org otkriva da se samo 14.3% bolnica u cijeloj zemlji – i samo 19% u Sjevernoj Karolini – pridržava pravila o transparentnosti bolničkih cijena.

Kada se unaprijed znaju sve stvarne cijene njege i pokrića, pojavit će se funkcionalno tržište zdravstvene zaštite za potrošače. Pacijenti i poslodavci će moći da kupe najbolju njegu i pokriće po najboljim cijenama, oslobađajući konkurenciju koja preokreće nestalne troškove i bori se protiv inflacije u zdravstvenoj zaštiti.

Josh Archambault je osnivač Presidents Lane Consulting i viši saradnik na Ciceronovim i Pionirskim institutima. Cynthia Fisher je osnivač i predsednik PatientRightsAdvocate.org i osnivač i bivši izvršni direktor ViaCord-a.