Nikolin Milton je bio 'hiperfokusiran' na cijenu dionica kompanije, tvrdi finansijski direktor žiriju

(Bloomberg) — Trevor Milton iz kompanije Nikola Corp. bio je toliko "hiperfokusiran" na cijenu dionica kompanije da je, kada su dionice pale 5 dolara prvog dana trgovanja u junu 2020., pomislio da nešto nije u redu s Nasdaq-om, porotnicima u rečeno mu je na suđenju za krivičnu prevaru.

Najčitanije s Bloomberga

U to vrijeme, proizvođač električnih kamiona koji je osnovao Milton, završavao je obrnuto spajanje i završio bi dan s tržišnom vrijednošću od 12 milijardi dolara. Glavni finansijski direktor Kim Brady svjedočio je u petak u New Yorku da je objasnio Miltonu da je pad "jednostavno ponuda i potražnja", ali je Milton insistirao da Brady kontaktira berzu.

"Jesi li to uradio?" pitao je pomoćnik američkog tužioca Matthew Podolsky.

„Ne, nisam“, rekao je Brady.

Tužioci tvrde da je Milton davao lažne izjave investitorima o napretku kompanije prema proizvodnji vodoničnih gorivnih ćelija i marketingu vozila kako bi vještački naduvao Nikolinu vrijednost i njegovo vlastito bogatstvo.

Kažu da je Milton prevario investitore tako što je učinio da proizvodi koji ne rade izgledaju potpuno funkcionalni i da je lagao o tehnologiji i partnerstvima kompanije. Odbrana tvrdi da je Milton samo slijedio marketinški plan kompanije i da nikada nije rekao ništa za što ne vjeruje da je istina.

Brady je rekao porotnicima da je to bila stalna borba da se Milton, najveći dioničar kompanije, fokusira na izgradnju dugoročne vrijednosti umjesto da bude opsjednut maloprodajnim investitorima i fluktuacijama cijena dionica.

Trećeg dana trgovanja, dionice Nikole su se udvostručile i nekoliko dana kasnije skočile iznad 90 dolara prije nego što su optužbe o pretjeranim potraživanjima počele da narušavaju dionice. Kada su dionice Nikole pale, Milton bi često osjećao pritisak da podigne cijenu dionica tako što je reklamirao kompaniju na društvenim mrežama ili u intervjuima, kaže Brady.

Priča se nastavlja

Pročitajte više: Osnivač Nikole, Milton, pokvario se na društvenim mrežama, rečeno je žiriju

„Treba da se ohladi“, rekao je Brejdi Marku Raselu, glavnom izvršnom direktoru kompanije, u tekstu iz avgusta 2020. koji je prikazan porotnicima.

Brady je rekao da je često govorio Miltonu da javne izjave njega i drugih najviših rukovodilaca kompanije moraju biti tačne.

“Ne bismo se trebali fokusirati na kratkoročna kretanja cijena dionica, koja ne predstavljaju pravu vrijednost kompanije”, rekao je Brady, prepričavajući svoj savjet Miltonu. “Moramo paziti šta se zapravo tvita, šta je na društvenim mrežama jer ćete uticati na maloprodajne investitore i njihove odluke da kupe dionice.”

"Gospodin. Milton je redovno ignorisao moj savet.”

Rasel je ranije na suđenju svedočio da su on, Brejdi i Nikolin glavni advokat smatrali da je Miltonova reklama toliko rizična da su ova trojica zapretila da će podneti ostavke 2020. ako on ne odstupi sa mesta izvršnog predsednika. Nikolin odbor je izbacio Miltona sa pozicije.

'Top 100'

Brejdi je rekao da mu je Milton jednog dana pokazao listu najbogatijih ljudi u Americi, na kojoj je rangiran oko 270.

“Rekao mi je da mu je jedan od ciljeva da bude među 100 najboljih”, rekao je Brady. Kako do tamo? “Cijena dionice bi morala biti viša”, rekao je Brady.

Brady je svedočio da je predvideo milijarde dolara gubitaka od Miltonovog ugovora sa General Motors Co. za izgradnju kamioneta Badger.

"Ovo nije dobar posao", rekao je Brady u tekstu Russellu. “Trebali bismo otići.”

Kompanija je potpisala ugovor sa GM-om, ali se on razotkrio nakon izvještaja kratkog prodavca iz septembra 2020. koji je optužio Miltona i Nikolu za prevaru. Jazavac nikada nije napravljen.

Brady je u avgustu 2020. poslao e-mail najvišim direktorima Nikole u kojem predviđa neto gubitak od 3.2 milijarde dolara od GM ugovora od 2022. do 2026. Brady je također procijenio kumulativni gubitak novčanog toka od 4.6 milijardi dolara za isti period.

Tokom unakrsnog ispitivanja, Miltonov advokat je sugerirao da je uvjerenje njegovog klijenta da je Nasdaq nekako slomljen pokazalo da je on relativno "naivan" po pitanju berze. Takođe je pokušao da pokaže da su razlike između Miltona i Brejdija oko stvari uključujući Badgera i fokusiranja na maloprodaju u odnosu na institucionalne investitore samo „poslovne nesuglasice“, a ne prevara.

„Neki kažu 'paradajz,' neki kažu 'to-mah-to'," rekao je advokat, Marc Mukasey, pozivajući se na staru pjesmu Georgea i Ire Gershwina o nevažnim razlikama.

Tužilac je rekao da vlada očekuje da će završiti svoj slučaj protiv Miltona sljedeće sedmice.

Pročitajte više: Osnivač Nikole Milton suočava se sa žirijem u svom najtežem prodajnom poslu

Predmet je US protiv Miltona, 21-cr-478, Okružni sud SAD, južni okrug New Yorka (Menhetn).

(Ažuriranja sa pitanjima advokata odbrane.)

Najčitanije sa Bloomberg Businessweek -a

© 2022 Bloomberg LP