(Bloomberg) — Osnivač kompanije Nikola Corp. Trevor Milton osuđen je za prevaru zbog dovođenja u zabludu investitora u kompaniju električnih kamiona, što je zapanjujući pad za prodavača od vrata do vrata koji je postao milijarder koji je obećao revoluciju u automobilskoj industriji.
Najčitanije s Bloomberga
Milton, 40, proglašen je krivim u petak po jednoj tački optužnice za prijevaru s vrijednosnim papirima i dvije tačke za žičanu prevaru od strane savezne porote na Menhetnu, što je podstaklo napore američkog Ministarstva pravde da suzbije korporativni kriminal. Oslobođen je ozbiljnije optužbe za prevaru s vrijednosnim papirima, ali mu i dalje prijeti čak 20 godina zatvora.
Pročitajte više: Milton opisan kao serijski lažov i kao žrtva iskrivljenog slučaja, u završnici
Kratko je odmahnuo glavom dok je presuda čitana, podigao lijevu ruku prema licu i osvrnuo se na skoro dvadesetak članova porodice i prijatelja okupljenih u klupama iza njega.
„Mislim da su dokazi bili jasni“, rekla je kasnije porotnica br. 5, žena sa sedom kosom i naočarima. Odbila je da kaže svoje ime.
Meteoric Rise
Milton bi trebao biti osuđen 27. januara.
"Nisam učinio ništa loše", rekao je Milton ispred zgrade suda. “Razgovarao sam o poslovnom planu.”
Upitan o svojim planovima, rekao je „Moram se nastaviti boriti. To je sve što možete, pogotovo kada niste ništa uradili.”
Opširnije: Direktor Nikola kaže da je naučio da kamion nema snagu tek nakon što je primljen
Bila je to divlja vožnja za harizmatičnog preduzetnika, čije se bogatstvo smanjilo na stotine miliona dolara nakon što je jednom dostiglo milijarde ubrzo nakon što je kompanija objavila svoje deonice u junu 2020. Milton, koji je i dalje najveći pojedinačni deoničar kompanije, osnovao je Nikolu u 2014. i ugradio ga u kompaniju procijenjenu na 34 milijarde dolara kada je izašla na berzu, više od Ford Motor Co. u jednom trenutku.
Meteorski uspon startupa, koji u to vrijeme nije imao prihod, dogodio se usred vala kompanija za električna vozila koje su izašle na berzu preko kompanija za akviziciju posebne namjene ili SPAC-a, počevši prije dvije godine dok su investitori pretraživali krajolik za narednu Tesla Inc. Odlazak na SPAC put omogućio im je da plasiraju svoje kompanije na tržište na osnovu budućih projekcija učinka, a ne stvarnih finansijskih rezultata. Neka od najvećih imena na Wall Streetu ulila su novac u sektor.
Potvrde slavnih
Nakon Nikolinog listinga, obični investitori su počeli da primećuju i Miltonovu viziju, a o kompaniji se mnogo diskutovalo na internetu baš kao i o viziji Elona Maska. Dok je Nikolin prvobitni fokus bio na teškim komercijalnim kamionima, on je skovao planove da se proširi na pogon sportskih i potrošačkih električnih vozila. Sve je bilo podstaknuto preporukama poznatih ličnosti poput Heavy D-a Diesel Brothers, koji su promovirali Badger pickup, proizvod koji nikada nije prošao dalje od faze renderiranja.
Pročitajte više: Osnivač Nikola je preuveličao mogućnosti svog debitantskog kamiona
Tužioci su tvrdili da je Milton namamio maloprodajne investitore da kupe dionice Nikole davanjem lažnih izjava o proizvodima i mogućnostima kompanije u brojnim tweetovima, medijskim intervjuima i podcastima, oštro preuveličavajući Nikolin kapacitet za proizvodnju kamiona na pogon vodoničnim gorivnim ćelijama, kao i njegovu sposobnost da proizvodi samo gorivo.
Bila je to "laž za lažom za lažom", rekao je pomoćnik američkog tužioca Jordan Estes poroti u svojoj završnoj riječi u četvrtak. “Njegove laži su možda bile na društvenim mrežama, ali nemojte pogriješiti: ovo je bila staromodna prevara.”
Pročitajte više: Zviždači Nikole pričaju svoju stranu sage o Trevoru Miltonu
Miltonovi advokati su slučaj nazvali „progonom izvrtanjem“, tvrdeći da njihov klijent nikada nije nameravao da obmane potencijalne investitore i da, u svakom slučaju, njegove izjave nisu materijalne, niti dovoljno važne da utiču na odluke tih investitora.
Milton je generalno bio optimističan kada je na sud stigao u odijelu i kravatu da sjedi sa svojim advokatima. U svom zaključku, koji je Miltonovu suprugu doveo do suza, Mukasey je zamolio porotnike da "zamisle kakva je noćna mora za Trevora, sa 40 godina, da mu život visi o koncu" zbog previše revnog krivičnog gonjenja.
Bilo je i lakših trenutaka. U napetom bdjenju tokom vijećanja žirija u petak, Mukasey je napravio nekoliko vježbanih zamaha golfa fantomskom palicom.
Nikola je rekao da mu je "zadovoljstvo zatvoriti ovo poglavlje" o izjavama Miltona prije nekoliko godina i dodao da "ni tužioci ni gospodin Milton nisu doveli u pitanje obećavajuću budućnost kompanije i jedinstvenu sposobnost da pozitivno transformiše industriju komercijalnog transporta."
Damian Williams, američki tužilac na Menhetnu, rekao je da je slučaj "upozorenje svakome ko igra brzo i gubi sa istinom kako bi naveo investitore da odvoje svoj novac".
Tokom suđenja, koje je počelo uvodnim riječima 13. septembra, vlada je pozvala desetak svjedoka. Počelo je s Paulom Lackeyjem, bivšim Nikolinovim ugovaračem čije su optužbe o prijevari pomogle da se pokrene krivična istraga.
Lackey, inženjer u kompaniji EVDrive za sisteme električnih pogona, rekao je da je dao informacije Nate Andersona Hindenburg Research u zamjenu za dio profita od kratkog spoja kompanije. U izvještaju Short-sellera iz septembra 2020. Nikolu je nazvana "zamršena prijevara" koja je, između ostalih optužbi, precijenila mogućnosti njegovih prvih testnih kamiona. Akcije Nikole su pale.
Vlada je pozvala druge Nikoline insajdere na mjesto svjedoka. Među njima:
Brendan Babiarz, bivši dizajner za Nikolu, koji je rekao da je prototip planiranog kamioneta Badger za pokretanje električnog vozila dijelom napravljen od komponenti iz Ford F-150 Raptor
Glavni izvršni direktor Mark Russell, koji je rekao da je saznao tek nakon što se pridružio kompaniji da njegov debitantski električni kamion nije imao ni turbinu na prirodni plin ni gorivnu ćeliju kada ga je Milton predstavio
Glavni finansijski direktor Kim Brady, koji je rekao da je Milton bio toliko "hiperfokusiran" na cijenu dionica kompanije da je, kada su dionice pale 5 dolara prvog dana trgovanja, pomislio da nešto nije u redu s Nasdaq-om
Odbrana je pozvala profesora Pravnog fakulteta sa Harvarda Allena Ferrella, stručnjaka za ekonomiju i berzu, koji je rekao poroti da su trgovci uglavnom slijegali izjavama koje je Milton dao između trenutka kada je njegova kompanija izašla na burzu i trenutka kada je podnio ostavku.
Predmet je US protiv Miltona, 21-cr-478, Okružni sud SAD, južni okrug New Yorka (Menhetn).
Čitaj više
Nikola Investitor je izgubio 160,000 dolara na Miltonovom Hypeu, kaže žiriju
Nikola je vidio 'masovne' gubitke Badger-a, ali je ipak podržao Miltona
Trevor Milton se suočava sa žirijem u svom najtežem prodajnom poslu do sada
Osnivač Nikole Trevor Milton neće svjedočiti na suđenju za prijevaru
(Dodaje detalje presude, reakcije i citate u drugom do petom paragrafu.)
© 2022 Bloomberg LP
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/jury-nikola-founder-fraud-trial-144833116.html