Osnivač Nikole Trevor Milton suočava se s novom federalnom optužbom za prevaru vezanu za kupovinu ranča

Osnivač pokretanja električnih kamiona Nikola Motors, koji je već pod optužnicom za prevaru, suočava se s novom optužbom u vezi sa njegovom kupovinom ranča u Utahu – kupovinom koju je platio djelimično s opcijom kupovine dionica Nikole.

Federalni tužioci u južnom okrugu New Yorka u srijedu su optužili Trevora Miltona po novoj tački za prevaru zbog lažnog predstavljanja stanja Nikolinog poslovanja kako bi uvjerio prodavca ranča Wasatch Creek da prihvati opciju da kupi dionice Nikole kao djelimično plaćanje za ranč oko aprila 2020.

Nova tačka je četvrta federalna optužba protiv Miltona. U julu 2021., savezna velika porota optužila je Miltona po tri tačke krivične prijevare jer je navodno lagao o “gotovo svim aspektima poslovanja” kako bi potaknuo prodaju dionica kompanije za električna vozila.

Opcija kupovine dionica Nikole bi omogućila prodavcu ranča, Peteru Hicksu, da kupi više od 500,000 dionica kompanije po tada sniženoj cijeni od 16.50 dolara po dionici.

Nikolina cijena dionica nakratko je porasla na više od 60 dolara u junu 2020., ali je naglo pala nakon što je Milton protjeran iz kompanije zbog optužbi za prevaru u septembru te godine. Akcije kompanije trgovale su se po cijeni od 5.60 dolara kasno u srijedu.

Miltonovi advokati nisu odmah odgovorili na zahtjev za komentar.

Tužioci su rekli da je Milton napravio zamršenu šemu osmišljenu da poveća dionice kompanije za vlastitu dobit laganjem o Nikolinim proizvodima, tehnologiji i budućim prodajnim izgledima. Optužuju ga da je iskoristio Nikolin posao da izađe na berzu preko kompanije za kupovinu posebne namjene kako bi ciljao maloprodajne investitore amatere, od kojih su neki izgubili stotine hiljada dolara.

U svojoj građanskoj tužbi protiv Miltona, Hicks je naveo da je Milton dao slične izjave kako bi ga uvjerio da prihvati dioničku opciju za plaćanje ranča.

Mnoge optužbe u vezi s Miltonovim navodnim lažnim i obmanjujućim izjavama prvo je otkrio Hindenburg Research koji se bavi kratkom prodajom.

Milton, koji još uvijek čeka suđenje, ostao je pri svojoj nevinosti. On se prošle godine u sudnici u New Yorku izjasnio da nije kriv po krivičnim optužbama.

Međutim, nakon interne istrage, Nikola je u februaru rekao da je otkrio da je Milton dao nekoliko netačnih izjava iz 2016. kroz IPO kompanije koje su dovele investitore u zabludu u junu 2020.

Nikola je u decembru pristao da plati Komisiji za hartije od vrednosti 125 miliona dolara za namirenje optužbi koje je prevarila investitore dovodeći ih u zabludu o svojim proizvodima, tehničkim kapacitetima i izgledima za poslovanje.

Nikola je bio katalizator pokretanja električnih vozila da izađu na berzu kroz SPAC poslove. Interes investitora za takve kompanije je skočio nakon što su Tesline dionice naglo porasle i učinile je najcjenjenijim svjetskim proizvođačem automobila po tržišnoj kapitalizaciji u 2020.