Osnivač Nikole Trevor Milton osuđen je za prevaru investitora u pokretanju e-truck-a

Nikola (NKLA) osnivač Trevor Milton proglašen je u petak krivim po tri tačke krivične prijevare u slučaju u kojem se tereti za širenje laži o pokretanju električnog kamiona za vlastitu ličnu korist.

Federalna porota na Menhetnu proglasila je Miltona (40) krivim po dvije tačke optužnice za žičanu prevaru i jednu za prijevaru s vrijednosnim papirima, pri čemu je za glavnu tačku predviđena zatvorska kazna do 25 godina, prema Bloombergu i drugi novinski izvještaji. Milton se izjasnio da nije kriv po svim vladinim optužbama.

Nikola je postao poznat u septembru 2020. godine, kada je kratkoprodavac Hindenburg Research naveo da je kompanija osnovala “okean laži” da obmane investitore. Nezaboravno, Hindenburg je optužio Nikolu da je pustio a obmanjujući video čineći da se čini kao da se njegov polukamion Nikola One vozi na sopstveni pogon velikom brzinom dok se, u stvari, samo kotrljao niz brdo.

Milton je dao ostavku iz kompanije nekoliko dana nakon Hindenburgovog izvještaja, a u julu 2021. Tužioci na Menhetnu optužili su ga za prevaru investitora kako bi povećao vrijednost dionica svoje kompanije. Tužioci kažu da je Milton lagao o sposobnostima Nikolinih kamiona i infrastrukture za dovod goriva između novembra 2019. i mjeseca kada je podnio ostavku.

Nikola, osnovan 2015. godine, debitovao je u javnosti 4. juna 2020. spajanjem sa VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), specijalna akvizicijska kompanija koju je formirao bivši General Motors (GM) zaposleni.

Tužioci su rekli da je Milton promovirao obmanjujući video polu-kamiona Nikola One kako bi izgledao kao da može voziti na vlastiti pogon. On je takođe optužen da je lagao o postojanju pogona za proizvodnju i punjenje vodonik goriva, kao i da je obmanjivao investitore o troškovima proizvodnje vodonika. Milton je također navodno dao lažne izjave o svom kamionetu Badger, narudžbama kamiona i tehnologiji baterija.

Milton je prisluškivao platforme društvenih medija uključujući Twitter (TWTR) i YouTube (GOOG, GOOGL) da širi svoje laži, rekli su tužioci. To je izazvalo podršku za dionice kompanije — posebno od strane maloprodajnih investitora, prema tužiocima.

Priča se nastavlja

Prevara je Miltona pretvorila u milijardera čije su dionice vrijedile 8.5 milijardi dolara, prema tužiocima.

Američki tužilac Damian Williams napisao je u petak na Tviteru da bi drugi potencijalni prevaranti trebali uzeti u obzir Miltonovu osudu. “Trevor Milton je lagao Nikoline investitore – iznova i iznova. To je prevara, jasna i jednostavna, i ova kancelarija nema strpljenja za to. Nikad nije, nikad neću. Neka ovaj slučaj posluži kao upozorenje”, napisao je na Tviteru. “Svako ko igra brzo i gubi s istinom kako bi naveo investitore da odvoje svoj novac. Neće se dobro završiti.”

Prije krivičnog postupka, Nikola se složio da plati 125 miliona dolara kazne američkoj komisiji za vrijednosne papire i berze kako bi namirila optužbe da je obmanula investitore o svojim proizvodima, tehničkom napretku i komercijalnim izgledima.

Porota je počela razmatranje u petak nakon devetodnevnog kašnjenja zbog COVID-19. U mejlu za Yahoo Finance Nikola je naveo da ne komentariše Miltonovo suđenje.

Međutim, u saopćenju objavljenom u vrijeme podizanja Miltonove optužnice, kompanija je navela da su vladine radnje protiv Miltona pokrenute protiv njega, pojedinačno, a ne protiv kompanije.

“Kompanija je sarađivala sa vladom tokom istrage. Ostajemo posvećeni našim prethodno najavljenim prekretnicama i rokovima i fokusirani smo na isporuku Nikola Tre električnih kamiona na baterije kasnije ove godine iz proizvodnih pogona kompanije”, navodi se u saopštenju.

Nikola, koji je nekada vrijedio sjeverno od 65 dolara po dionici, trgovao se za otprilike 3 dolara na zatvaranju tržišta u petak.

Alexis Keenan je pravni izvjestitelj za Yahoo Finance. Pratite Alexis na Twitteru @alexiskweed.

Pratite Yahoo Finance na cvrkut, Facebook, Instagram, Flipboard, SmartNews, LinkedIn, YouTube, I reddit.

Pronađite aktualne kotacije na berzi i najnovije vijesti o poslovanju i financijama

Pogledajte vodiče i informacije o investiranju i trgovanju dionicama CASHAY