Udruženje NHL igrača imenovalo je bivšeg gradonačelnika Bostona Martyja Walsha za novog izvršnog direktora

Udruženje NHL igrača ima novog šefa.

U četvrtak organizacija potvrđena ono što se naveliko spekulisalo u poslednjih nekoliko nedelja - da će bivši gradonačelnik Bostona Marty Walsh preuzeti uzde kao novi izvršni direktor sindikata.

“Čast mi je što sam izabran za izvršnog direktora NHLPA. Prihvatajući ovu ponudu, obavezujem se da ću učiniti sve što mogu da zagovaram u ime igrača”, rekao je Walsh u izjavi. “Moje godine iskustva u radničkom pokretu i javnom životu naučile su me da se posao nikad ne tiče mene. Radi se o nama. Radi se o ljudima kojima služimo.”

Walsh (55) će stupiti u svoju novu ulogu sredinom marta. On je naslijedio Donalda Fehra, koji je bio izvršni direktor od 2010. godine i vodio igrače kroz dvije runde pregovora o kolektivnom pregovaranju.

Prvi je bio četveromjesečni lockout na početku sezone 2012-13 prije nego što su igrači pristali na vlasničke zahtjeve da udio igrača u prihodima vezanim za hokej prema NHL-ovom sistemu tvrdog ograničenja plata padne sa 57% na 50%.

Produženje CBA došlo je u julu 2020., kao dio a Memorandum o razumevanju koji je zacrtao okvir za povratak NHL-a u igru ​​nakon pauze lige zbog pandemije Covid-19 četiri mjeseca ranije. Sporazum je vratio NHL na led, ali naknadna neravnoteža između prihoda vezanih za hokej i troškova igrača je održala gornju granicu plata u suštini stagnirajući – ograničavajući moć zarade igrača čak i kada su vrijednosti franšize vlasnika porasle.

Iako je NHLPA je glasala prošlog aprila da bi započeo potragu za novim izvršnim direktorom, Fehrov mandat je bio period relativnog prosperiteta i stabilnosti u često burnom NHL svijetu. Igrači i timovi su zabilježili stalna povećanja plata od 2013. do 2020., dodavanjem dvije nove uspješne nove franšize za proširenje (Vegas Golden Knights i Seattle Kraken) i, ​​s njima, skoro 50 novih radnih mjesta. I samo se jedna franšiza preselila - i to na početku Fehrovog mandata (Atlanta u Winnipeg, 2011.).

Walsha je identificirala kao kandidata za posao od strane kompanije za traženje izvršnih direktora Russell Reynolds Associates, koju je uključio sedmočlani odbor za traženje NHLPA-e prošlog avgusta. Iako je komitet uložio sve napore da njegova pretraga bude što je moguće tajnija, procurila je vijest da se nadaju da će preporučiti kandidata izvan hokejaškog svijeta i sa jakim iskustvom u radu.

Walsh je i sam bio radnik. Svoju prvu sindikalnu iskaznicu dobio je 1988. i postao je predsjednik Bostonske Laborers Local 223 sa 21 godinom. Prvi put je izabran u Predstavnički dom Bostona 1997. i preuzeo je predsjedavanje Bostonskim vijećem za građevinarstvo 2011. prije nego što se uspješno kandidirao za gradonačelnika 2014. godine.

U martu 2021. Walsh je prešao u kabinet predsjednika Joea Bidena, gdje je obavljao dužnost sekretara za rad.

Uprkos tim bona fidesima, Elliotte Friedman iz Sportsneta istakao je da postoji određena zabrinutost da je Walsh dobio finansijsku podršku tokom svog vremena u stolici gradonačelnika u Bostonu i od Jeremyja Jacobsa — koji je vlasnik Boston Bruinsa i moćni je predsjedavajući Odbora guvernera NHL-a — i Johna Henryja iz Fenway Sports Group , koji je sada vlasnik Pittsburgh Penguinsa.

Ali prema tome Steve Buckley of Atletik, Walsh nije samo strastveni ljubitelj sporta i dugogodišnji vlasnik sezonske karte za Bruins. Takođe je odrastao u četvrti Dorčester u Bostonu sa Kevinom Hejsom starijim, čiji je sin Kevin Hayes Jr. trenutno igra za Philadelphia Flyers i čije prošireno hokejaško porodično stablo uključuje trenutnog generalnog menadžera New Jersey Devilsa Toma Fitzgeralda i braću Matthewa i Bradyja Tkachuka. Walsh je vrlo dobro upoznat sa hokejaškom kulturom, posebno u Bostonu, a da prethodno nije zarađivao za život u sportu.

“Uzbuđeni smo što ćemo Martyja Walsha imenovati za sljedećeg izvršnog direktora NHLPA-e,” rekao je Kyle Okposo iz Buffalo Sabresa, koji je bio ključni član NHLPA-inog odbora za traženje. “Marty je dokazani lider sa jakim sindikalnim iskustvom. Njegova energija i sposobnost da se poveže sa igračima bili su odmah evidentni komitetu za pretragu. To su bili kvaliteti na koje smo bili fokusirani tokom naše potrage za sljedećim izvršnim direktorom. Radujemo se budućnosti NHLPA pod Martyjevim vodstvom.”

Dva druga kandidata za koje je rečeno da su iznijela svoja imena za tu poziciju, i koji imaju mnogo bližu vezu s igrom, uključivali su bivšeg igrača Mathieua Schneidera, koji je bio na poziciji broj 2 u Udruženju igrača kao specijalni pomoćnik izvršnog direktora, Fehr, kao i bivši igrač, agent i bivši generalni menadžer Vancouver Canucksa Mike Gillis, koji je radio sa Udruženjem igrača kao konsultant.

Ključna stavka na Walshovom dnevnom redu bit će pokušaj da se igrači NHL-a vrate na Zimske olimpijske igre 2026. godine - prednost koju su igrači dogovorili u svom trenutnom sporazumu, ali koja je poništena prošle godine zbog tekućih izazova pandemije. Aktivni NHL igrači učestvovali su na pet olimpijada, od 1998. do 2014. godine, ali komesar lige Gary Bettman i vlasnici imaju nisu bili pristalice stalnog učešća jer su nezadovoljni finansijskom podrškom koju su dobili od Međunarodnog olimpijskog komiteta i zato što ne vole da im ometaju raspored u februaru - obično je dobar mjesec za posjećenost i TV gledanost nakon završetka NFL sezone i prije početka bejzbola .

Trenutni kolektivni ugovor je predviđen za sezonu 2025-26.