Legenda NHL-a Guy Lafleur preminuo u 70

U slobodnim 1970-im, Guy Lafleur je povećao broj otkucaja srca i izvukao obožavatelje sa svojih mjesta.

U petak su ta srca bila teška nakon objave Montreal Canadiensa da je Lafleur umro. Imao je 70 godina.

Petostruki osvajač Stenli kupa sa Montrealom, Lafleur će ostati najviše upamćen po svojim električnim jurnjavama po desnom krilu na starom Montrealskom forumu, kosa mu je tekla iza dok je završio za šut.

Jedan od najboljih strijelaca NHL-a tokom perioda u kojem je napad bio obilan, Lafleur je osvojio tri uzastopna Art Ross Trofeja između 1976. i 1978., dok su njegovi Kanadiensi bili usred serije od četiri uzastopna Stanley Cupa.

Zabilježio je šest uzastopnih sezona s najmanje 50 golova između 1975. i 1980. Bio je trostruki dobitnik nagrade Lester B. Pearson, sada poznate kao nagrada Ted Lindsay, koja se dodjeljuje najvrednijem igraču prema izboru članova Udruženje NHL igrača. U sezoni 1976-77, kada je postigao vrhunac u karijeri sa 136 poena, osvojio je i Hart Trophy kao NHL MVP i Conn Smythe Trophy kao najkorisniji igrač u doigravanju.

Prvi u ukupnom draftu od strane Montreala 1971. godine, Lafleurov izbor je došao u vrijeme tranzicije za NHL izglede. Decenijama je dominacija Kanadiensa dijelom dolazila kroz njihovo sponzorstvo nad juniorskim timovima širom Kvebeka — geografske najveće kanadske provincije i druge po broju stanovnika. Ta sponzorstva su im dala prve ruke za prava na potpisivanje za neke od najboljih hokejaških talenata tokom godina, uključujući Jeana Beliveaua i Mauricea 'Rocket' Richarda.

Ali nakon što se NHL proširio sa šest na 12 timova 1967. godine, pravila su se počela mijenjati i ta teritorijalna prava su počela da se ukidaju. Godine 1970. Kanadiensi su gledali kako je Gilbert Perreault prvi izabran od strane proširenja Buffalo Sabresa, nakon što je igrao tri sezone juniorskog hokeja za Montreal Jr. Canadiens.

Godine 1971. očekivalo se da još dva Kvebecera budu vrhunske selekcije — Lafleur, koji je rođen u gradiću Thurso i igrao je juniorski hokej u Quebec Rempartsima, i Marcel Dionne, rođen u Drummondvilleu, koji je igrao juniora u Hokejaškoj asocijaciji Ontarija sa St. Catharines Black Hawks.

Sa ogromnom predviđanjem, generalni menadžer Montreala Sam Pollock stavio se u poziciju da odabere jednog od ovih igrača. U maju 1970. poslao je veterana Ernija Hikea i Montrealovog pika iz prve runde na draftu 1970. (ukupno 10.) u kalifornijske Zlatne pečate u zamenu za Pik Kalifornije u prvom krugu u 1971.

Prvobitno nazvani Oakland Sealsi kada su se pridružili NHL-u kao dio proširenja 1967. godine, klub se borio od samog početka, kako na ledu tako i van njega. Godine 1970, Charlie O. Finley, nečuveni vlasnik bejzbolske Oakland A's, kupio je tim. Odmah je počeo da stavlja pod hipoteku budućnost svog kluba radi hitnije pomoći.

Nije uspelo. U sezoni 1970-71, Kalifornija je završila na posljednjem mjestu u ligi sa 14 timova sa 10 bodova, čime je Pollock bio savršen. Sa prvim izborom u ruci i izborom, Canadiensi su odabrali Lafleura.

Detroit Red Wingsi su odabrali Dionnea drugim pikom, i na početku je on napravio veći udar. U sezoni 1971-72, Dionne je predvodio sve početnike sa 77 poena, dok je Lafleur imao 64 poena. Ali Lafleurov saigrač iz Montreala, Ken Dryden, je osvojio Calder Trophy kao novajlija godine, nastavivši svoju zvjezdanu igru ​​nakon što je izašao sa koledža i podržao Canadiense u Stenli kupu 1971. prethodnog proljeća.

Na vrhu opojne liste superzvijezda, Dionne i dalje drži rekord kao najbolji strijelac NHL-a svih vremena iz Quebeca, sa 1,771 poenom u 1,348 odigranih utakmica u karijeri. U Hokejašku kuću slavnih primljen je 1992. godine, ali nikada nije osvojio Stenli kup.

Lafleur se nalazi na petom mjestu svih vremena među igračima rođenim u Kvebeku, sa 1,353 boda u 1,126 utakmica. Prvobitno se povukao iz NHL-a 1985. godine, u dobi od 33 godine, nakon što su Kanadiensi odbili njegov zahtjev za zamjenu, i uvršten je u Hokejašku kuću slavnih 1998. Kasnije te iste godine izašao je iz penzije, sakupivši 45 poena u 67 utakmica sa New York Rangersima. Zatim je završio karijeru igrajući dvije sezone sa najvećim rivalom Kanadiensa, Quebec Nordiquesima.

Iako je njegova karijera završila u gostima iz Montreala, Lafleur je ostao omiljen među navijačima Kanadiensa. Njegova statua stoji ispred Bell centra, a publika ograničenog kapaciteta dočekala ga je masivnom urlikom kada se rijetko pojavio u javnosti na jednoj od utakmica doigravanja Kanadiensa prošlog proljeća, tokom njihovog nevjerovatnog trčanja do finala Stenli kupa 2021. .

“Guy Lafleur je imao izuzetnu karijeru i uvijek je ostao jednostavan, pristupačan i blizak Habsu i hokejaškim navijačima u Kvebeku, Kanadi i širom svijeta”, predsjednik Canadiensa Geoff Molson navodi se u saopštenju. “Tokom svoje karijere omogućio nam je da doživimo velike trenutke kolektivnog ponosa. Bio je jedan od najvećih igrača u našoj organizaciji, a postao je i izuzetan ambasador našeg sporta.”

Lafleurova smrt dolazi samo nedelju dana nakon što je u 65. godini preminuo još jedan sjajan gol NHL-a, Mike Bossy. Takođe iz Kvebeka, Bossy je krenuo Lafleurovim stopama kao vrhunski snajperista. On je jedini igrač u istoriji NHL-a koji je zabeležio devet uzastopnih sezona sa više od 50 golova i osvojio četiri svoja Stenli kupa dok su New York Islandersi naslijedili Kanadiense kao sledeću šampionsku dinastiju od 1980. do 1983. Bossy je završio karijeru sa 1,126 poena u 752 utakmice nakon što je bio primoran da se povuče zbog problema s leđima u mladosti od 30 godina.

“Niste morali da vidite ime i broj Guya Lafleura na njegovom džemperu kada je 'Cvijet' imao pak na svom štapu,” rekao je komesar NHL-a Gary Bettman u svojoj izjavi o Lafleurovom odlasku. „Koliko je bio izrazito elegantan koliko i izuzetno talentovan, Lafleur je iscrtao hrabru i nepogrešivu figuru kad god bi buknuo niz led montrealskog foruma, a njegove duge plave pramenove tekle su mu u tragu dok se pripremao da probije još jedan pak pored bespomoćnog golmana – ili set saigrača za gol.”