Novi Zeland stvara probnu istoriju kriketa nakon što je savladao agresivni pristup Engleske

Engleska je imala osam prolaza manje i još 43 trčanja manje od pobjede u drugom testu protiv Novog Zelanda u Wellingtonu koji izaziva nervozu. Gledali su u bure neslavno da budu tek četvrti tim u istoriji Testa koji je izgubio nakon što su sproveli nastavak.

Posljednji tim koji je izdržao tu sramotu bio je moćni tim Australije 2001. godine koji je izgubio od Indije u porazu koji ih je proganjao godinama.

Sa wickekeeperom Benom Foakesom i taillenderom Jackom Leachom na krilu, igračima koji nisu u kalupu engleskog ultra-agresivnog pristupa, poznatog kao 'Bezball', u prijenosu je napomenuto da će se možda morati vratiti na konzervativniji stil.

Ne. Ne sa trenerom Brendonom McCullumom, Novozelanđanin je postao glavni mozak Engleske, gledajući na terasama. Foakes, ohrabren etosom, izveo je svoju najbolju kontranapad da smanji zaostatak na jednocifren broj.

Činilo se da je doveo Englesku do njihove 11. pobjede iz 12 mečeva otkako je McCullum preuzeo uzde zajedno sa kormilarom Benom Stokesom. Ranije su prebrodili novu senzaciju katastrofalno ispadanje Harryja Brooka bez suočavanja sa isporukom, dok je zvijezda Joe Root nedostajala za svoju drugu tonu meča.

Ali došlo je do kasnog preokreta kada je Foakes pao sa sedam preostalih trčanja. Ipak, to nije značilo da Engleska ulazi u njihovu ljušturu. Čak i sa šest preostalih rundi, 40-godišnjem Jamesu Andersonu – koji u prosjeku ima manje od 10 u svojoj legendarnoj karijeri – preostala je još jedna lopta da vidi kako divlja brzi Neil Wagner, koji je kratkom loptom htio da se Novi Zeland vrati u igru napad.

Anderson je udario ratobornu granicu kako bi Englesku doveo na ivicu, ali Leach, koji je igrao defanzivno, nije mogao postići sljedeći gol koji je pogodio kapiten Tim Southee kako bi iznudio revanš između Andersona i Wagnera.

Wagner, radni konj koji obuhvata neumorni pristup malog Novog Zelanda, prizvao je posljednji pokušaj da otpusti Andersona koji je spustio rukavicu niz nogu da izazove divlje proslave.

Otkaz je odjeknuo sablasnim paralelama sa jedinom pobjedom u jednoj vožnji u istoriji Testa – kada je legendarna brza Courtney Walsh odbacila Craiga McDermotta u čuvenoj pobjedi Zapadne Indije protiv Australije u Adelaideu prije skoro tačno 30 godina.

Navijači na živopisnim travnatim obalama skakali su od veselja, dok su razdragani navijači Engleske neuobičajeno ćutali. Obično rezervisani igrači Novog Zelanda nisu mogli vjerovati dok je Anderson bio pepeljastog lica.

McCullum, heroj u svojoj domovini kao bivši novozelandski skiper i kavalir, spustio se na zemlju uz iskrivljeni osmijeh. Bio je prirodno razočaran, ali je znao da će ultranapadno podmlađivanje Engleske na kraju dovesti do pada. Živjeti od mača, umrijeti od mača, lako bi mogao biti njihov moto u svlačionicama.

Engleska nije mogla da dovrši petu uzastopnu pobedu u inostranstvu, nešto što nisu ostvarili čitavu večnost, jer je serija od dva meča završila rezultatom 1-1. Previše kratka serija naglašava sve krnju prirodu petodnevnog testnog kriketa gdje manje nacije poput Novog Zelanda jednostavno ne mogu priuštiti da ugosti mnoge testove.

Došlo je do zasićenja razmišljanja o tome kako spasiti format testa koji je u padu, koji igra ograničena količina timova i koji je finansijski skup, ali Engleska daje sve od sebe da ponovo pokrene interesovanje širom svijeta.

Igraju za brend koji mijenja format – nešto poput sklonosti Golden State Warriorsa prema maloj lopti, tri poena sredinom 2010-ih koji je revolucionirao NBA.

Kao što je Wellington pokazao, na tom putu će biti štucanja, ali ova rebrendirana Engleska – daleko od stodgy bore od prije godinu dana – palimo starog ratnog konja testnog kriketa.

Došlo je vrijeme kada tradicionalisti sjedaju na svoju kutiju kako bi podsjetili sve da test kriket ostaje bez premca u smislu čiste drame i dugotrajne napetosti.

Teško je raspravljati s njima nakon izuzetnih događaja u Wellingtonu.