Novozelandski stručnjaci za Covid poduzimaju pravne mjere zbog uznemiravanja javnosti

Dva vrhunska novozelandska stručnjaka za Covid-19 poduzimaju pravne mjere protiv svog poslodavca, Univerziteta u Oklandu, zbog njegovog odgovora na uznemiravanje s kojim su se naučnici suočili od strane javnosti usred pandemije.

Shaun Hendy, profesor fizike, i Siouxsie Wiles, vanredni profesor medicinskih nauka, podneli su odvojene tužbe Upravi za zapošljavanje, protiv prorektora Univerziteta u Oklandu.

Hendy i Wiles su tvrdili da je njihov poslodavac “neadekvatno ili uopće nije reagirao na njihove brige za zdravlje i sigurnost” usred uznemiravanja od strane javnosti kojima se “ne sviđaju ili ne odobravaju” njihov komentar o koronavirusu.

Prema odluci od 24. decembra, Uprava za zapošljavanje odobrila je zahtjeve para da se njihova potraživanja proslijede Sudu za zapošljavanje Novog Zelanda.

U presudi se navodi da su Hendy i Wiles "trpjeli žestoke, neugodne i duboko personalizirane prijetnje i uznemiravanje koje je imalo štetan uticaj" na njihovu fizičku sigurnost i mentalno zdravlje. Također se navodi da se uznemiravanje s kojim su se suočili ne samo nastavilo, već je "sve gore i 'ekstremnije' po prirodi".

Hendyjev rad na modeliranju scenarija Covid-19 pomogao je u informisanju vlade Novog Zelanda o odgovoru na pandemiju. U međuvremenu, Wiles je proglašena 'Novozelanđankom godine' 2021. zbog svoje istaknute uloge u objašnjavanju nauke o pandemiji koronavirusa javnosti i medijima.

Naučnici su rekli da se od njih "očekuje" da daju javne komentare kao dio svog zaposlenja. Međutim, to je nešto što je vicekancelar demantovao, iako je priznao da oni “na to imaju pravo”.

Hendy i Wiles su počeli da izražavaju zabrinutost u vezi sa uznemiravanjem u aprilu 2020. Prema presudi, oni su pretrpeli uznemiravanje putem e-pošte, na društvenim mrežama i platformama za razmenu videa, kao iu obliku ličnih sukoba i pretnji fizičkim obračunima.

Na primjer, presuda je detaljno opisala kako je Wiles bio žrtva "doxinga", gdje se nečiji lični podaci dijele na mreži. Također je primila “povezanu prijetnju da će se fizički suočiti s njom u njenom domu”.

Osim toga, Hendyja se fizički suočio u svojoj kancelariji na univerzitetskom kampusu neko ko je prijetio da će ga "uskoro vidjeti".

Prema presudi, Hendy, Wiles i još jedan kolega pozvani su u pismu vicekancelara u avgustu da svedu svoje javne komentare na minimum. U pismu je također sugerirano da uzmu plaćeno odsustvo kako bi im se omogućilo da "trenutno smanje sve komentare na društvenim mrežama".

Međutim, vicekancelar negira da je naložio naučnicima da minimiziraju svoje javne komentare, tvrdeći da je to "samo savjetovalo podnosioce zahtjeva da je to opcija koju bi mogli razmotriti".

Hendy i Wiles nisu jedini stručnjaci za Covid koji su bili predmet uznemiravanja usred pandemije.

Glavni medicinski savjetnik Bijele kuće, dr. Anthony Fauci, govorio je o primanju prijetnji smrću, zbog čega je morao biti zaštićen od strane federalnih agenata.