Kapetan Novog Zelanda Ali Riley ostaje optimista u pogledu rasta ženskog fudbala

Dok je Ali Riley svakako zahvalna za sve što joj je fudbal pružio na terenu i van njega, Angel City FC i kapiten ženske reprezentacije Novog Zelanda je još uzbuđeniji zbog toga što lijepa igra može donijeti sljedećoj generaciji jer interesovanje i podrška nastavljaju rasti od investitora, brendova, fanova i medija.

Ali borba za jednakost je daleko od kraja.

„Nadam se da se ženski sport kreće u pravcu – i to vidimo – u kojem ne osećamo potrebu da zaradimo više novca (izvan naših plata)“, kaže Rajli. „Volio bih da je sve ovo izbor i strast. U budućnosti bih volio da zaradim dovoljno novca gdje bih mogao ulagati u ove kompanije koje rade dobre stvari jer mislim da će mnogi igrači vjerovatno iskoristiti svaku priliku da zarade dodatni novac.

„Neću reći da imam sreće jer sam radio jako, jako naporno da bih bio na ovoj poziciji, ali imam privilegiju da biram s kim ću raditi jer sam imao ovu karijeru u kojoj sam bio sam u mogućnosti da uštedim novac i zaradim dobar život igrajući fudbal. Sa platformom koju imam, želim da dam primer i da se uverim da je nasleđe koje ostavljam da utiče na što više ljudi na pozitivan način tokom mog života. Biti u mogućnosti to učiniti kroz partnerstva koja imam i poruke koje iznosim u svijet, mislim da je zaista važno, ali to je prostor za koji se zaista nadam da će se razviti za sportistkinje jer je težak.”

Od NWSL igrača kao što je Sydney Leroux otkrivajući kako je godinu dana potrošila više novca na brigu o djeci nego što je zaradila igrajući profesionalni fudbal u NWSL-u i USWNT-u boriti se za jednaku platu s obzirom na očigledne razlike u resursima i objektima između NCAA muških i ženskih košarkaških turnira, vaga je nažalost još uvijek u velikoj mjeri nagnuta u korist muških sportova. Ali to se polako mijenja.

NWSL i Udruženje igrača NWSL u januaru 2022. dogovorili su svoj prvi kolektivni ugovor, landmark deal koji je uveo slobodnu agenciju za igrače, veće plate sa godišnjim povećanjem i druge beneficije za zdravlje i dobrobit do 2026. godine. Uprkos poboljšanjima, dispariteti i dalje postoje — prema novom CBA minimalna plata povećana je sa 22,000 dolara u 2021. na 35,000 dolara u 2022., dok su minimalne plate u Major ligi Fudbal košta 84,000 dolara za starije igrače i 65,500 dolara za rezerve.

„Mislim da pravimo ogromne korake“, kaže Rajli, koji je igrao u Njujorku, Švedskoj, Engleskoj, Nemačkoj, Orlandu i Los Anđelesu. „Lako je i tako primamljivo zaglibiti u nejednakosti i šta treba učiniti i kako se nadamo da će stvari biti za našu djecu, ali pomaže da dobijemo perspektivu da vidimo dokle smo stigli. Drago mi je što još uvijek igram da bih ovo doživio – da živim i uživam u prednostima gledanosti, angažmana, sponzorstva i medijske pokrivenosti koje sada imamo u poređenju sa prije pet godina, prije 10 godina.”

NWSL, koji je navodno dodavanjem franšiza u Bostonu, San Francisco Bay Area i Juti počevši od 2024. godine, dočekalo je rekordnih milion i više navijača na utakmicama tokom sezone 1., dok je njegova prvenstvena utakmica bila najgledanija utakmica u istoriji lige sa 2022 – što je povećanje gledanosti od 915,000% od finala 71.

Klubovi, uključujući Riley's Angel City FC, koji ima zvijezde investiciona grupa koji odgovaraju Hollywoodu, ohrabreni su povećanim ulaganjem velikih imena u sport i oko njega, uključujući Eli Manning, Sue Bird, Kevin Durant, James Harden, Oscar De La Hoya i Dominique Dawes.

Brendovi uključujući Ally, P&G, Budweiser, Nike, Verizon i MasterCard također stavljaju svoj novac gdje su svoja usta u podršku razvoju lige i igre, što također podstiče druge da slijede njihov primjer.

Tovala, pametna radna pećnica s omogućenom WiFi mrežom i usluga dostave gotovih kompleta za obroke, prvi put ulazi u prostor kroz partnerstvo s Riley, koji će predstavljati Novi Zeland po peti put na Svjetskom prvenstvu za žene 2023. u Australiji. i Novi Zeland ovog ljeta.

„Pre svega, mislim da je veoma važno imati priliku da se udružim sa brendovima i zaradim novac da dopunim svoju platu“, kaže Rajli, koji kasnije ove godine objavljuje kuvar. „Volim kuvanje—to je moja strast—i zdravu ishranu i jedem više biljnog porekla koliko god mogu. … Biti u mogućnosti raditi sa Tovalom i probati njihova vegetarijanska jela—nevjerovatni su. Imati podršku, ne samo da nabavim namirnice, već da je pećnica tako pametna i sve što treba da uradim je da skeniram nešto tako da imam još 20 minuta na kojima mogu da se fokusiram na svoj oporavak, što moram više da uradim ove godine, ili telefonirati i imati sastanke sa reprezentacijom.”

FIFA Svjetsko prvenstvo za žene 2023

Počinje 20. jula i traje do 20. avgusta, FIFA Svjetsko prvenstvo za žene 2023. će biti prvo koje će se sastojati od 32 zemlje.

Započet 1991. sa 12 ekipa, turnir se povećao na 16 nacija 1999. i proširen na 24 2015. godine.

Proširenje turnira, kao i potražnja za ulaznicama—više od 500,000 ulaznica ima prodano od sredine januara—je još jedan dokaz rastuće popularnosti ženske igre.

Riley, koji ima 150 utakmica za Football Ferns, nada se da će ovoljetni turnir postaviti temelje za razvoj igre Down Under.

„Ovo je tako ogromna prilika i osećam odgovornost u kojoj želim da budem siguran da ne propustimo ovu priliku“, kaže ona. „Vrlo odgovara sloganu 'Izvan veličine', jer za mene da, imam svoje fudbalske ambicije i želim da upišemo istoriju pobjedom na našoj prvoj utakmici Svjetskog prvenstva, želim da izađemo iz grupe i sve ovo , ali naš uspjeh je tako usko povezan – i to je veliki pritisak – s razvojem igre i inspiriranjem ljudi. Voleo bih da za 10 godina Football Ferns bude raznovrsniji i da igra još više devojčica i ovo je prilika koju imamo.

“Mislim da sam igrajući u SAD-u upoznat s rastom ovdje i onim što američka ženska reprezentacija radi i one stvarno postavljaju letvicu, i mislim da smo toliko iza toga, ali ovo bi mogla biti odskočna daska da počne trend u tom pravcu. Osjećam veliku sreću što sam uključen u Angel City u NWSL-u okružen igračima USWNT-a, a zatim imam vodeću ulogu u reprezentaciji Novog Zelanda koja će biti domaćin ovog Svjetskog prvenstva jer postoji toliko prilika.”