New York Yankees vjeruju Rachel Balkovec zahvaljujući iskustvu, vodstvu i talentu

Rachel Balkovec iz New York Yankeesa ponovo ulazi u istoriju i ruši barijere. Nakon što je 2014. godine postala prva ženska trenerica snage i kondicije u povezanom profesionalnom bejzbolu, a zatim i prva ženska trenerica s punim radnim vremenom za organizaciju velike lige 2019., Balkovec je sada prva žena menadžerica u povezanom profesionalnom bejzbolu. Ona će upravljati Tampa Tarponsima, Low-A podružnicom Yankeesa. Franšiza nastavlja svoju podršku rodnoj raznolikosti u bejzbolu. Pored generalnih partnera i potpredsjednica Jennifer Steinbrenner Swindal i Jessice Steinbrenner, Yankeesi su u protekle dvije decenije imali bogatu korist od briljantnosti Jean Afterman, Kim Ng i Deborah Tymon na pozicijama izvršnog rukovodstva.    

Balkovec je savršena kombinacija umjetnosti, nauke, analitike i vještine kada je u pitanju bejzbol. U vrijeme treninga performansi vođenih podacima, Balkovec je moderan učenik igre kojeg definiraju radoznalost, iskustvo i inteligencija. Osim izuzetne bejzbol oštroumnosti, Balkovčeve impresivne akademske akreditacije savršeno su u skladu s filozofijom Yankeesa u pogledu tehnologije i razvoja igrača. Diplomirala je kineziologiju i fiziku sa dva magistarska diploma iz oblasti sportske administracije i biomehanike.

Bivša hvatačica softbola na koledžu Divizije I, Balkovčevo decenijsko putovanje u sticanju ekspertize u oblasti snage i kondicije dovelo ju je od Državnog univerziteta Louisiana do holandskog nacionalnog programa bejzbola i softbola u Holandiji. Jedna od Balkovčevih najvećih prednosti je njena sposobnost brzog prilagođavanja različitim okolnostima dok redovno živi iz kofera. Dugo je plaćala svoje obaveze i briljirala je u fudbalskim klubovima iz vodećih lige kao što su St. Louis Cardinals i Houston Astros. Ne zaboravimo ni njeno vrijeme u Arizona Fall League, kao i volonterski pomoćni trener snage i kondicije na Univerzitetu Arizona State.

Trener Yankeesa, Dillon Lawson, najviše poštuje Balkovca od dana njihovog zajedničkog rada u organizaciji Astros. Sa nedavnim i iznenađujućim vijestima o tome da Eric Chavez napušta Yankeese kako bi prihvatio poziciju trenera u New York Metsu, trenutno je u osoblju glavne lige otvoreno mjesto za pomoćnog trenera koji će se pridružiti Lawsonu i Casey Dykesu. Iako Kristie Ackert od The New York Daily News Nedavno je objavljeno da Yankeesi razmatraju kandidate sa iskustvom u visokoj ligi kao što je Mark Trumbo za poziciju, uvijek se činilo da je postojao osjećaj da će Balkovčevo ime i dalje biti na užoj listi intrigantnih kandidata za upražnjeno mjesto.

Balkovčevi interesi za stjecanje znanja omogućili su joj da proučava praćenje oka, a istovremeno je postala stručnjak za pokrete tijela. Kako je razvijala visoku stručnost u svom polju studija, Balkovec je mogla iskoristiti svoje vještine i pomoći u evaluaciji mehanike udaranja kroz ljudsko kretanje. Kako je duboko u skladu s načinom na koji igrači lopte donose odluke i obrađuju informacije, Balkovec pruža osvježavajuću perspektivu o važnosti korištenja tehnologije kao sredstva za pronalaženje korisnih aplikacija za razvoj igrača.     

Iako su vijesti oko Balkovca radosne, još uvijek postoji element gađenja koji se ne može previdjeti usred slavlja. Tijekom godina, Balkovec se suočavala s očitom rodnom diskriminacijom od strane nogometnih klubova koji je nisu smatrali za pozicije snage i kondicije čak i s impresivnim kvalifikacijama koje su ispunjavale ili premašovale opise poslova. U intervjuu za ESPN s Jessicom Mendozom u svibnju 2020., Balkovec se prisjetila vremena u kojem je provela društveni eksperiment mijenjajući ime u svom životopisu u “Rae” dok je također rekla da je hvatač Divizije I umjesto igračice softballa. Njen rodno neutralan životopis odmah je privukao pažnju potencijalnih poslodavaca.

Intelektualni kapital, liderstvo i tehničke vještine su privlačne osobine za svakoga ko želi da nastavi karijeru u koučingu. Raznolikost iskustava, vještina i misli stvara živopisno i progresivno okruženje koje promovira inkluzivnost umjesto arhaičnih načina ponašanja i razmišljanja. Kako Balkovec kreće u uzbudljivu fazu u svojoj karijeri koja je u tragovima, ona zna da će nastupiti period prilagođavanja i radoznalosti s ljudima koji će je pažljivo promatrati i koji možda nemaju uvijek najbolje namjere na umu.

U razgovoru u maju 2020. s Brianom Kennyjem na MLB Now-u, Balkovec je sažeo izazove biti ženski trener u muškom sportu u četiri ključna pitanja: Šta znaš? Jeste li strastveni? Jeste li dosljedni? Pojavljujete li se svaki dan da pomognete fudbalerima? New York Yankeesi vjeruju da će Rachel Balkovec uspješno upravljati loptačkim klubom niže lige unutar njihovog sistema farme, istovremeno pozitivno doprinoseći razvoju perspektive. U sportu vođenom konkurentskom prednošću, kultna franšiza krunskog dragulja poslala je jasnu poruku da budete hrabri, neustrašivi i progresivni pri zapošljavanju najkvalifikovanijih ljudi za rukovodeće pozicije.