New York Yankees, Toronto Blue Jays vode konkurentski AL East koji ide u 2023.

Kada je sezona 2022. počela, Tampa Bay Rays su bili dvostruki branioci titule i naizgled uzor za ono što funkcionira, Toronto Blue Jays su bili mladi početnici, New York Yankeesi su bili neizvjesni tim, Boston Red Sox su naizgled bili konkurent i Baltimore Orioles bili su u beskonačnom ciklusu obnove.

Kako se 2023. bliži sa mnogim glavnim slobodnim igračima izvan odbora, uloge za AL East će biti slične onome kako je pet timova završilo sezonu 2022.

Četiri tima završila su sa pobjedničkim rekordima, što je označilo drugu sezonu zaredom. AL Istok je imao četiri pobjednička tima. Bio je to prvi put u eri wild card da je AL East imao četiri pobjednička tima u uzastopnim sezonama.

Što se tiče timova, Yankeesi su bili klasa divizije uprkos njihovim ekstremnim nedaćama tokom njihovog niza od devet utakmica posle sezone. Nevolje su se pojavile kada su se borili da prođu Cleveland u pet utakmica tokom ALDS-a, a bili su još uočljiviji tokom četiri utakmice protiv Astrosa u ALCS-u koji je nastavio naglašavati njihovu nesposobnost da promijene narativ protiv Astrosa.

Do sada su Yankeesi učinili potez koji su morali učiniti zadržavajući Arona Džadža na devetogodišnjem ugovoru od 360 miliona dolara nakon njegove spektakularne sezone od 62 Homera. Bilo je teško zamisliti Yankeese bez njega i dovoljno zastrašujuće da vlasnik Hal Steinbrenner zamisli postavu bez njega da je posao naizgled završen ili na putu da bude zatvoren sa odmorišta negdje u Italiji. Zadržavanje Judgea na najvećem ugovoru sa slobodnim agentom u istoriji tima bila je tako monumentalna pojava da je mreža YES počela puštati reklame u kojima je Judge ističući klasičnom muzikom sa sloganom: "On je rekao da" nudeći oštru svijest o značaju ovog poteza za njen rejting .

Yankeesi su također dodali potencijalnog asa za svoju rotaciju u paru sa Gerritom Coleom kada su potpisali s Carlosom Rodonom šestogodišnji ugovor od 162 miliona dolara. Rodonovo dodavanje dovodi Nestora Cortesa na treće mjesto što dodaje dubinu koju je bivši pik iz 36. runde istaknuo u slavu i jednu od sjajnih priča sezone.

Što se tiče Blue Jaysa, oni su 2021. pali samo ispod i tada su bili tako osrednji tokom većeg dijela prvog poluvremena. Charlie Montoyo je pao na menadžerskom mjestu. Toronto je imao srednji rezultat 46-42 kada je Montoyo pokazao vrata, a zatim je otišao 46-28 pod Johnom Schneiderom.

Nisu završili s blockbuster filmom o kojem se Vladimir Guerrero Jr. šalio na proljetnom treningu, ali su se približili nivoima veteranskih timova iz 2015. i 2016. koji su dostizali ALCS u uzastopnim sezonama, izgubivši od Seattle Marinersa u epu eliminacija u rundi wild-carda.

Osim Guerrera, Blue Jaysi su također vidjeli cijelu sezonu od Aleka Manoaha, koji je pobijedio u 16 utakmica i bio voljan da se sastane sa Gerritom Coleom uz reklamu ispred Yankee zemunice nakon što je 21. avgusta zaprašio Džadža terenom.

Tampa Bay nikada nije mogao prevladati niz ozljeda koje su rezultirale nebrojenim odlaskom na listu povrijeđenih, što ih je koštalo šanse za trostruki trofej za titulu u diviziji. Raysi su postigli jednu seriju u 24 inninga tokom postsezone nakon što su ostvarili 86 pobjeda, ali ih je na kraju njihov nedostatak stalne ofanzivne vatrene moći iznad 20 Homersa Randyja Arozarene i 89 RBI koštao još jedne titule u diviziji.

Baltimore je možda bio priča o dobrom osjećaju za cijelu diviziju, ako ne i za cijeli bejzbol. Tokom prethodne četiri sezone, Oriolesi su bili u kombinaciji 178-368 jer su srušili spiskove koji su zajedno pobijedili u 519 utakmica od 2012. do 2017. godine.

Ove godine su bili konkurentni rano u većini poraza dok su pali 10 utakmica manje, ali niz od 10 pobjeda u julu ih je pomaknuo preko .500, a Oriolesi nikada nisu proveli ostatak sezone ispod .500 i završili su sa 83 pobjede. Navijačima je pružio ažuriranu verziju tima iz 1989. koji je ostao u konkurenciji nakon što je izgubio prvu 21 utakmicu sezone 1988. zahvaljujući mladoj jezgri koju je istaknuo Adley Rutschman i dovoljno bacanja, naglašenog nekim pristojnim nalazima za olovku, uključujući cool šou za bliži kas Felixa Bautiste prema nasipu, scena energična poput Edwina Diaza koji ulazi da bi se spasio za Metse.

Red Sox su se povukli na 78 pobjeda nakon neočekivanog trčanja na ALCS 2021. Uz nekoliko poteza Chrisa Salea, njihovo bacanje nikada nije poraslo i pružili su dosta loše optike da se nisu približili tržištu za Xandera Bogaertsa, koji je potpisao sa San Diego Padres.

Teško je znati u kojem smjeru idu Red Sox i dok su prepravljali bulpen, čiji je 4.59 ERA bio među najgorim u AL-u, mogli bi naići na više problema s tim kako navijači percipiraju tim ako ne mogu zadržati Rafaela Deversa.

U svojoj pretposljednjoj sezoni prije nego što je stigao do slobodne agencije, Devers je postavio respektabilne brojke od prosjeka .295, .879 OPS zajedno sa 27 Homersa i 88 RBI-a, ali ranije ovog mjeseca strane su bile daleko u pregovorima o ugovoru.

Iako Red Sox možda ne gleda na Deversa u istoj stratosferi kao Judge, mogli bi biti primorani na pregovore o visokom ugovoru u zavisnosti od toga kako će se odvijati njegova ugovorna godina.

AL Istok se često smatra među zlatnim standardima u šest divizija, a sa četiri tima koja su prošle sezone objavila pobjedničke rekorde, sličan ishod bi se mogao dogoditi sljedeće sezone.