Otvara se prvi hokejaški sportski bar Canuck u New Yorku

New York City je oduvijek imao niz ljubitelja sporta koji prate profesionalni bejzbol, fudbal, košarku i hokej i s ponosom nose svoje kape Yankeesa, Metsa, Knicksa, Giantsa, Jetsa, Rangersa. I često se okupljaju u raznim sportskim barovima kako bi gledali utakmice.

Ali Denis Ladouceur, Kanađanin i bivši izvršni direktor u firmi na Wall Streetu i transplantirani New Yorker, osjećao se kao da gradu nedostaje jedno glavno mjesto okupljanja: sportski bar posvećen ljubiteljima hokeja. U decembru 2021. otvorio je The Canuck na Devetoj aveniji u Chelseaju kako bi apelovao na legiju hokejaških navijača na području New Yorka koja prati New York Rangers, New York Islanders i New Jersey Devils, kao i kolege Kanađane koji su navijači Montreal Canadians ili Toronto Maple Leaf's.

Rekao je da je Canuck privlačan širokoj demografskoj grupi, uključujući "Kanađane, eks-patnike u gradu i Kanađane u posjeti, ljubitelje hokeja, ljubitelje sporta i lokalno stanovništvo koje traže čist i prijateljski pab u susjedstvu."

Iako je profesionalni hokej na ledu bio kanadski nacionalni sport, Ladouceur je napomenuo da “Madison Square Garden ima preko 20,000 navijača na svakoj utakmici Rendžersa.” Štaviše, većina sportskih barova daje prednost bejzbolu, fudbalu i košarci, umanjujući hokej.

„Gradu je očajnički bila potrebna lokacija na kojoj je hokej na prvom mestu, na velikim ekranima, gde se ljubitelji hokeja mogu okupiti i zajedno gledati hokej“, naveo je on.

Prvi njujorški sportski bar fokusiran na hokej stvarao je usmenu predaju, dovodeći publiku da gleda hokejaške utakmice, i uspostavljajući nišu, ali lojalnu publiku.

Kada je Ladouceur napustio svoj finansijski posao tokom pandemije, bio je pravi trenutak da napravi iskorak u ispunjenju svog sna. Pošto nije imao iskustva u restoranima, Ladouceur je uradio svoj „domaći zadatak“ sastajavši se sa gomilom insajdera restorana kako bi „bolje razumeo troškove, padove, prednosti i zahteve povezane sa industrijom“.

Želio je da otvori hokejaški bar u Chelseaju zbog njegove blizine Chelsea Piersu i njegovog klizališta. Kaže da je oko 1,500 ljudi uključeno u njegovu amatersku hokejašku ligu i da mnogi od njih nađu put u Canuck na večeru ili pivo, "skoro svake večeri", rekao je.

Unajmio je konsultanta u restoranu koji ga je uputio u pravom smjeru za zapošljavanje pravog osoblja, kako ispred tako i iza kuće, osmišljavanja jelovnika i identificiranja potrebnih dobavljača hrane.

Suvenir u The Canuck-u nadilazi hokej i ulazi u kanadsku kulturu. Istakao je da „postoje brojne fotografije legendarnih Kanađana, kanadskih sportskih trenutaka u kojima potrošač može uživati ​​u kanadskom pivu i jesti poutine (pomfrit i sir preliven umakom). Svi naručuju poutine, ne samo Kanađani, rekao je.

On je finansirao otvaranje The Canucka svojim ličnim sredstvima dopunjenim investitorima koji su bili prijatelji i porodica.

Restoran je površine 2,000 kvadratnih metara, popunjen sa dvanaest stolova, kapaciteta 65 mjesta. Barski prostor ima 15 stolica, a tu je i vanjska garnitura sa tri ili četiri stola, za osam do desetak ljudi.

Ladouceur kaže da je meni specijalizovan za hamburgere, klub sendviče i Cezar salate. Nudi i nekoliko specijalnih koktela kao što je Cezar, kanadska verzija Bloody Mary, napravljena od Clamato soka umjesto soka od paradajza i Maple Old Fashioned, klasičnog viskija, ali napravljenog od javorovog sirupa.

Jelovnik uključuje sendviče sa svinjetinom, meke od piletine, bizono piletinu i nemogući hamburger. Točena piva uključuju brojne kanadske brendove uključujući Labbatt Blue, Collective Arts, kao i američka i irska piva.

“Htjeli smo da hrana odgovara kanadskom pabu. Ne želim da rekreiram prehrambenu industriju već da nudim jednostavnu, kvalitetnu hranu”, objasnio je.

Posao je procvjetao krajem maja i početkom juna kada su domaći New York Rangersi ušli u plej-of, pobijedivši Pittsburgh Penguinse i Carolina Hurricanes prije nego što su u sedam utakmica pali od Tampa Bay Lightninga, koji je osvojio posljednja dva Stenli kupa. „Bar bi dostigao puni kapacitet za svaku utakmicu plej-ofa Rendžersa, a energija publike i utakmica bili su neverovatni“, rekao je on.

Ladouceur je koristio različite strategije kako bi proširio vijest o otvaranju The Canucka, uključujući ciljane reklame na određenim kanadskim grupama na Facebooku i Instagramu i sponzoriranje lokalnih hokejaških timova u obližnjem Chelsea Piersu.

Kada se završi sezona profesionalnog hokeja krajem juna, namerava da organizuje događaje kao što su rođendanske zabave i radne zabave, nedeljne trivijalne večeri koje će redovno dolaziti sve dok na jesen ne počne sledeća sezona Nacionalne hokejaške lige.

On očekuje da će ljeto biti sporije, ali također predviđa da će fanovi Yankeeja, Metsa i Blue Jaya nastaviti da skakuću. Uveo je subotnji i nedjeljni ručak i dodao još stolova na otvorenom.

Kada sam posetio Canuck uveče četvrte utakmice finala Stenli kupa, džoint je skakao. Ladouceur se sprema za gomilu ljubitelja hokeja, u majici Moosehead Brewery i izgleda opušteno, ali zauzeto.

Bar je posut kanadskim i hokejaškim suvenirnicama sa fotografijama poznatih ličnosti rođenih u Kanadi od Celine Dion, Martina Shorta, Johna Candyja i Williama Shatnera, te hokejaških karata za Rendžers tim iz 1994., njegov posljednji tim koji je osvojio Stanley Cup.

Procijenio je da oko 20% njegove klijentele čine Kanađani. “Kanađani prolaze, vide zastavu i moraju svratiti, a Kanađana je više u susjedstvu nego što biste očekivali”, rekao je.

Upitan hoće li se te večeri prikazati utakmica Yankeeja, Ladouceur kaže: "Mi smo hokejaški bar, tako da će to biti Stanley Cup na svakom ekranu." Yankeesi će morati pričekati dok se NHL sezona zvanično ne završi.

Rekao je da su ključ njegovog budućeg uspjeha "dosljednost, osiguravanje da održimo kvalitet naše hrane i održavanje našeg osoblja, zbog vibracije i energije koju oni stvaraju."

Ladouceur naporno radi, ali se zabavlja u prvih šest mjeseci posjedovanja prvog ekskluzivnog hokejaškog bara u gradu. „Želim da utjelovljuje kanadski duh, da bude kanadski bar, tako da se Kanađani, kada večeraju vani, osjećaju kao kod kuće“, objasnio je.

-