Novim Vikinzima DC je potreban veliki niz da bi se izbalansirao Kevin O'Connell

Mnogi navijači Vikinga određene dobi sećaju se godina slave tima kasnih 1960-ih i 70-ih. U to vrijeme je izgledalo da će franšiza postati vodeći pas u NFL-u i slijediti stope Packersa Vincea Lombardija.

Možda se svelo na bitku sa Dallas Cowboysima ili Los Angeles Ramsima, ali Vikinzi su bili ili na ili blizu vrha. Vikinzi su imali sve, uključujući kvoterbeka koji je promijenio igru ​​u Fran Tarkentonu, vještine u Chucku Foremanu, Johnu Gilliamu i Ahmadu Rashadu i finu ofanzivnu liniju.

Ali ono što je definisalo najstariju i najbolju generaciju Vikinga bila je čvrstina u odbrani. Ovaj tim je imao jednu od najboljih defanzivnih linija u istoriji NFL-a, sa trojkom Alana Pejdža, Karla Elera i Džima Maršala koji su pravili haos. Četvrti član tokom većeg dijela te ere bio je Gary Larsen, koji nije bio superzvijezda, ali je briljirao u ulozi kod kuće kao štopera.

Predvođena briljantnim Pejdžom, ova grupa je bila brza, pametna i zla na terenu. Sve su to karakteristike koje bi sadašnja verzija tima mogla više koristiti dok se priprema za sezonu 2023.

To je jedan od razloga što je pronalaženje sljedećeg odbrambenog koordinatora tako kritičan potez. Angažman Kevina O'Connell-a je možda bio vrlo pozitivan za franšizu, ali ne izgleda kao da ima zlu kost u svom tijelu. Da imate ovog tipa za komšiju, bili biste oduševljeni kada biste saznali da on pazi na vašu imovinu kada ste otišli na odmor. Ako imate kćer koja je bila spremna da ode sama, nadate se da će pronaći Kevina O'Connell-a za sastanak i možda se udati.

On je tipičan fin momak, a nakon što je naslijedio oštećenu svlačionicu i pokvaren tim, bio je pravi čovjek za taj posao. To je dokazao okupivši sve strane i postavivši rekord u regularnoj sezoni 13-4.

O'Connell ne izaziva strah u vlastitoj organizaciji, i dok se svi razvijaju, sumnjivo je da će to ikada učiniti. Međutim, ako nađe gadnog, svadljivog i zahtjevnog koordinatora odbrane koji može snažno gurnuti svoje igrače i nije zadovoljan, Vikinzi će barem imati priliku da poboljšaju tu stranu lopte.

To, naravno, nije ceo odgovor. Problem sa odbranom je uglavnom nedostatak talenta, a ono što se desilo tokom sezone 2022. nije bilo slučajno. Vikinzi su imali jednu od najlošijih odbrana u ligi u posljednje tri sezone.

Bilo je nekoliko spektakularno loših predstava 2020., 2021. i 2022. Najlošija izvedba u 2020. bila je utakmica za Božić protiv Svetaca. U tom porazu rezultatom 52-33, Vikinzi su odustali od 264 jardi u jurišanju na 45 karija i 7 jurišnih tačdauna. Bio je to jedan od najgorih defanzivnih rezultata bilo kojeg tima u ligi te godine, i niko se nije više osramotio od Mikea Zimera. Bivši trener Vikinga je nekada bio sjajan defanzivni um, i nikada nije prebolio tu igru.

U 2021., porazom od 34ers-a rezultatom 28-49, utakmica u trčanju u San Francisku kaznila je Vikinge sa 208 jardi i 3 TD-a, dok je Jimmy Garoppolo bacio 230 jardi i tačdaun. U suštini, Ninersi su radili šta su htjeli protiv nepostojeće odbrane, kako na zemlji tako i kroz zrak.

Ostale loše performanse te sezone bile su protiv Arizona Cardinalsa, pošto su Vikingsi dozvolili Kyleru Murrayu da baci 400 jardi, Baltimore Ravensu, dozvolivši 247 jardi jurišanja i 266 jardi dodavanja i Green Bay Packersima, dozvolivši ukupno 481 jardu.

Novi režim je doveo do raspada odbrane ove sezone zbog poraza od Eaglesa, Cowboysa, Lionsa, Packersa i Giantsa u igri Wild Card.

Ne može biti dvosmislenosti kada je u pitanju odbrana. Vikinzi moraju unaprediti osoblje na odbrambenoj liniji, na poziciji beka i na sekundarnoj poziciji. Ali moraju dobiti i defanzivnog koordinatora koji će dotjerati odbranu do krajnjih granica i zahtijevati performanse koje vraćaju uspomene na naslijeđe igrača iz slavnih dana tima.