Nove ukrajinske haubice postaju naslovnice, dok pištolj M-109 radi u mraku

U Ukrajini, američka skromna haubica M-109 ne privlači mnogo pažnje. Zasjenjen modernijim samohodnim topovima, M-109 se očito usporava, boreći se protiv Rusa u relativnoj mračnosti.

M-109 bi trebao privući više pažnje. Iako su precizni brojevi nedostupni, analitičari vjeruju da su zapadne demokratije Ukrajini obezbijedile oko 50 M-109 – vjerovatno više od bilo koje druge samohodne topove kalibra 155 mm NATO standarda koja je do sada isporučila Ukrajini. Pa ipak, dok su M-109 na terenu u brojkama, Zapad je malo čuo o tome kako se relativno „staroškolski“ samohodni top ponaša na bojnom polju.

Stare i dosadne platforme ne dolaze u naslove:

Dok Ukrajina generalno ne govori o detaljima bojnog polja, nedostatak opštih vesti na platformi je iznenađenje. Izvještavanje može počivati ​​na percepciji javnosti da je topovska platforma M-109 dosadna, stara i manje uzbudljiva od novijih evropskih haubica.

I dok je M-109 stara platforma – prvi put je ušla u američku upotrebu 1963. – ažurirane jedinice se i danas proizvode. Nakon što je služio u sukobima širom svijeta, i sa stotinama dostupnih kao gotovo višak artikala, M-109 ostaje snažan kandidat za podršku buduće ukrajinske ofanzive i dominiraju na ukrajinskom ratištu nakon rata.

Zbog toga je teško opravdati zamračenje vijesti.

Doduše, M-109 je relativno dosadna platforma srednje težine, koja ispunjava nišu koju su već zauzele postojeće ukrajinske zalihe M-109 „završenih” iz sovjetske ere — 2S1 Gvozdika 122 mm top, 2S3 Akacija 152 mm i top Samohodna haubica 2S19 Msta 152 mm.

Kako misije idu, to je neupadljiva platforma, napravljena za nešto više od bacanja granata od 155 mm između 13 i 25 milja. Sa 35 tona, M-109 nije ni dalekometni teškaš poput njemačkog 55 tona PzH (Panzerhaubitze) 2000 155 mm topa, niti 18-tonski CAESAR 155 mm top na točkovima i pokretnim nogama. To je samo pomalo mršava evolucija artiljerijske doktrine iz Drugog svjetskog rata.

Da li je fokus na preživljavanje nadmašio korisnost?

M-109 je kolona nekoliko vremenski testiranih strategija dizajna. Nije ništa posebno. Za razliku od PzH 2000, M-109 nije napravljen za izvođenje super-dalekih udara, pogađajući ciljeve udaljene do 42 milje. I, kao relativno naporna platforma na bojnom polju, sa maksimalnom brzinom od 35 milja na sat, M-109 može postići samo upola manju brzinu od romantičnog CAESAR-a napravljenog u Francuskoj.

Ali, dok se Ukrajina javno bori da zadrži PzH 2000 na terenu, i dok ukrajinski vojnici troše nekoliko dostupnih CEASAR-a, M-109 je radio u vakuumu vijesti. Pretpostavlja se da platforma „tiho“ obavlja posao i uživa u plodovima jednostavnog, zrelog sistema i robusne ponude cevi za oružje i drugih rezervnih delova.

Ono što malo znamo je da je preživljavanje poslužilo kao neka vrsta kompromisa. Dok su i PzH 2000 i CEASAR bili krvavi u borbi, brzina i dug domet obje platforme sveli su gubitke u borbi na minimumu.

Pištolj manjeg dometa na teškom M-109 prisilio je platformu na konvencionalno bojno polje.

Potrošnja na konvencionalnom bojnom polju uzima danak. Kao NATO surogat za postojeće samohodne topove iz sovjetske ere, Rusi bolje razumiju kako Ukrajina koristi M-109 i koriste to znanje da ga pogode. Prema oryxpioenkop.com, open-source zapisivaču gubitaka na ukrajinskom bojnom polju, Rusija je pogodila pet M-109, uništivši najmanje dva.

M-109 nije sam. Samohodne topove AHS Krab 155 mm koje su isporučile Poljske, koje su imale sličnu ulogu kao i M-109, također su se suočile sa značajnim gubicima, sa 6 od 18 uništenih, a 2 oštećena.

Iako se ukrajinski donirani set samohodnih topova srednje težine 155 mm suočava sa teškim gubicima na bojnom polju, oni ne dospevaju na naslovne strane jer su slomljeni. Veliki njemački PzH 2000, podvrgnuti intenzivnoj upotrebi, jesu bori se da ostane operativan, kao i French Caesars. Slične priče tek treba da se pojave iz "starije škole" M-109, iako njihova stopa upotrebe mora biti ekvivalentna modernijim haubicama.

Ovdje postoji potencijalno zanimljiva priča. Iako se ne može poreći da su vojni teoretičari u pravu kada su razvili platforme niže ranjivosti, možda je bilo nekih neočekivanih utility tradeoffs za manje ranjivo oružje većeg dometa i manje težine/veće brzine.

Neki od problema sa modernijim platformama su samo bolovi za zube i nestaće kako Ukrajina shvati šta „operativne prakse“ rade ili ne. Ali te promjene – potrebne da se moderne artiljerijske jedinice zadrže na terenu – mogu također zahtijevati značajnu i skupu promjenu u operativnim očekivanjima, pretpostavkama održavanja i zalihama rezervnih dijelova.

Ti kompromisi mogu natjerati Ukrajinu da razmisli o svojoj novoj mješavini budućih sposobnosti – puno Pzh 2000-ih i laganih haubica na točkovima – jer ponekad dosadna, ali pouzdana platforma možda nije baš ono što želite, ali nešto što vam je zapravo potrebno.