Novi američki proizvođač baterija cilja na potpuno domaće lance snabdijevanja

U julu 2021., američki predsjednik Joe Biden obavezao se da će pokrenuti, kako je rekao, napor "cijele vlade" za uspostavljanje sigurnih lanaca opskrbe tehnologijom koja je potrebna za stvaranje ciljanog prelaska na obnovljivu energiju i električna vozila. Jedan od ključnih ciljeva za taj napor je oslobađanje lanaca snabdevanja litijumom i drugim mineralima potrebnim za baterije za napajanje električnih vozila i obezbeđivanje skladištenja energije za proizvodnju vetra i sunca od dominacije Kine.

Napredak ka ovom cilju se sporo razvijao u proteklih 18 mjeseci od Bajdenove objave, a Kina je jasno stavila do znanja da neće stajati mirno. Prošle sedmice, bolivijska vlada objavio izabrala je konzorcij na čelu s kineskim proizvođačem baterija CATL da pomogne u razvoju ogromnih rezervi litijuma u toj zemlji. Sporazum osigurava Kini uporište u južnoameričkom litijumskom trokutu, najvećoj poznatoj trgovini litijuma na svijetu koja se prostire na granicama između Bolivije, Čilea i Argentine. To je rezerva litijuma koju bi SAD željele da mogu iskoristiti za svoje buduće potrebe.

Bidenova administracija dobila je bolje vijesti u ponedjeljak, kao proizvođač baterija Statevolt objavio uspješnu akviziciju 135 hektara u blizini Salton Sea u južnoj Kaliforniji kako bi služilo kao mjesto planirane Gigafactore od 54 GWh. Statevolt planira proizvodnju i transportnih i stacionarnih baterija za skladištenje koristeći lance opskrbe za litij i druge potrebe koje se u potpunosti nabavljaju iz Sjedinjenih Država. Statevolt kaže da će njegova fabrika baterija biti neovisna o tehnologiji i koristiti modularni proizvodni proces koji će stvoriti visok stupanj svestranosti, omogućavajući proizvodnju raznih baterijskih proizvoda u onome što je postalo tehnološki prostor koji se brzo razvija.

Sa punim operativnim kapacitetom, Gigafabrika će biti jedna od najvećih u Sjevernoj Americi, s kapacitetom za proizvodnju baterija za 650,000 električnih vozila godišnje. Operativni koncept je ono što kompanija naziva “hiper-lokalna strategija” dizajnirana da ne samo pojednostavi nabavku materijala i lance nabavke, već i da podstakne obnovu, ekonomski rast i poboljšanje životne sredine u ovoj oblasti.

Izvršni direktor Statevolta Lars Carlstrom rekao mi je u nedavnom intervjuu da je plan da se litijum nabavlja iz obližnjeg Salton Sea i slane vode ispod okolnih solana. U tu svrhu, Statevolt je prošle godine sklopio ugovor o nabavci sa Kontrolirani toplotni resursi (CTR), koji će obezbijediti potrebnu litijumsku i geotermalnu energiju iz njihove litijumske i elektrane Hell's Kitchen.

U našem intervjuu, Carlstrom je takođe naglasio pozitivne ekonomske uticaje i uticaje na zapošljavanje koje bi zajednički projekat imao na lokalne zajednice. „Kada sam identifikovao Salton Sea, što je nešto što sam pratio dugi niz godina, video sam da je bilo tako živo i tako živo tokom pedesetih, šezdesetih i sedamdesetih pre nego što je pao u opadanje“, kaže on. „Ali ovo što sada radimo može pomoći da se ovo područje oživi, ​​ali i da doprinese rješavanju problema vezanih za okoliš. To je sjajna prilika da promijenite stvari.”

Sean Wilcock, potpredsjednik Imperial Valley Economic Development Corporation (IVEDCEDC
), podržao je Carlstromove misli, rekavši „Stvaranje do 2500 radnih mjesta sa punim radnim vremenom, projekat Statevolt i njegova značajna investicija će biti monumentalni poticaj i ponovno rođenje naše lokalne ekonomije. Radeći zajedno s Imperial Valley College i drugim regionalnim institucijama, nastavni planovi i programi će biti osmišljeni i vođeni kako bi unaprijedili našu lokalnu radnu snagu u potrazi za novim mogućnostima i višim plaćama za građane koji nemaju dovoljno usluga.”

Projekat i njegovi ciljevi predstavljaju potencijalni slučaj uspjeha u naporima u lancu snabdijevanja na koji bi predsjednik Bajden i njegovi zvaničnici mogli ukazati u narednim mjesecima. Demokrate iz Kongresa također mogu uzeti neke zasluge, s obzirom na to da Statevolt pripisuje nove poticaje za zelenu energiju sadržane u prošlogodišnjem partijskom Zakonu o smanjenju inflacije za pružanje „značajnog poticaja za ubrzanje svojih planova za razvoj svoje Gigafabrike u Imperial Valleyu“.

Naš intervju je također pružio Carlstromu priliku da razjasni 30-godišnju stvar koja ga je profesionalno mučila. Osuđen je za poreznu prevaru u Švedskoj 1993. godine, zbog čega je dobio novčanu kaznu i obavezu društveno korisnog rada.

Kada sam postavio pitanje, Carlstrom je rekao da je problem nastao nakon neuspjeha u podnošenju prijave u vezi sa švedskim porezom na dodanu vrijednost (PDV) na vrijeme, što je, kako je rekao, jednostavno previd. “Ovo je pitanje od prije više od 30 godina. Odnosi se na pogrešno podnesenu prijavu PDV-a, gdje su moje računovođe slučajno propustile rok za podnošenje. Žalosno je i frustrirajuće, ali platio sam sve potrebne kazne i odradio 60 sati društveno korisnog rada.”

On je također ponovio da se ne radi o bilo kakvom pokušaju izbjegavanja plaćanja poreza, već o tome što bi se danas smatralo greškom u prijavi. “Dobili smo pogrešan savjet i ispravili smo situaciju što je prije moguće. Kasnili smo mjesec-dva, koliko se sjećam, i to je to. Čvrsto tvrdim da nikada nije bilo namjernog postupanja.” on je rekao.

S obzirom da je zastara istekla 1998. godine, čini se da je prošlo vrijeme da se krene dalje. Ono što je sada važno je sposobnost Carlstroma i njegovog tima da krenu naprijed s projektom koji je skrojen da pomogne u ispunjavanju ključnog Bidenovog cilja repatrijacije zaliha i lanaca snabdijevanja za kritični mineral zelene energije. Ovosedmična objava predstavlja veliki korak na tom putu.