Novi režim ima Minnesota Vikings koji marširaju u istom pravcu dok se tim priprema za sezonu 2022.

Minnesota Vikingsi su možda napravili neke velike promjene na vrhu svoje top liste, ali ne izgleda da će se način na koji tim radi na terenu mnogo promijeniti.

Vikinzi nisu napravili mnogo bure u slobodnoj agenciji, jer je potpisao ugovor sa linebackerom Arizone Jordanom Hicksom za dvogodišnji ugovor vredan 12 miliona dolara bio je najveći potez do sada. Međutim, generalni menadžer Kwesi Adofo-Mensah i glavni trener Kevin O'Connell dali su nešto poput izjave prepravljajući ugovore quarterbacka Kirka Cousinsa i hvatača Adama Thielena.

Pritužbe i kritike na račun Cousinsa su osnovane, a fanovima Vikinga je teško da se osjećaju uvjereni da će stvari u budućnosti biti mnogo drugačije nego što su bile tokom četverogodišnjeg Cousinsovog mandata u Vikinzima.

Bili su tim za plej-of u sezoni 2019, i zapravo su te godine pobedili u postsezonskoj utakmici na gostovanju. Međutim, to je jedini put da su ušli u doigravanje sa Cousins-om pod centrom, a bili su poraženi tim u posljednje dvije godine.

Cousins ​​sigurno zna kako staviti impresivnu statistiku na ploču, a to je radio tokom svoje desetogodišnje karijere u NFL-u. U prvih šest godina sa Washingtonom, Cousins ​​je također imao zapanjujuće brojke, ali nije uspio ostvariti svoje najbolje igre kada su timu bile najpotrebnije. Ta kritika je još više utvrđena tokom njegovog nastupa u Minnesoti.

Ipak, tim se pobrinuo da Cousins ​​ostane u timu do sezone 2023. Novim ugovorom smanjena je kapa Cousinsa 14 miliona dolara za sezonu 2022 ali uključuje i garanciju od 35 miliona dolara za narednu godinu.

Bilo je više upita o Cousinsima iz drugih NFL timova, ali pitanje s kojim bi se Adofo-Mensah i O'Connell suočili da su ga premjestili je ko bi bio quarterback tima 2022. i kasnije. Čini se da nema odgovora koji je bolji od trenutne alternative.

Vrijedi napomenuti da bivši glavni trener Vikingsa Mike Zimmer nije vjerovao da je Cousins ​​napravio dovoljno pobjedničkih partija, a bivši trener Washingtona Jay Gruden bio je sličnog mišljenja kada je bek nosio bordo i zlato.

O'Connell je radio sa Cousinsom dok su njih dvoje bili zajedno u Washingtonu, a jedan od njegovih prvih testova bit će pronalaženje načina da izvuče više od Cousinsa u velikim utakmicama nego njegovi prethodni glavni treneri. Iako je O'Connell uvjeren da može učiniti upravo to, morat će dokazati da može upravo to u utakmicama protiv Green Bay Packersa i drugih vrhunskih timova sa kojima će se Vikingsi suočiti.

Cousinsu nije dovoljno da sastavi sezonu u kojoj baca 4,221 jardu sa omjerom presretanja 33-7 TD. Cousins ​​će morati pokazati da se ne boji uspjeha kada se pored Packersa suoči sa timovima poput Dallas Cowboysa, New England Patriotsa, Indianapolis Coltsa i Buffalo Bilsa.

Thielen je bio vitalni dio napada Minesote posljednjih šest sezona. Vikinzi su bili u mogućnosti da smanje njegov maksimalni broj za 2022. dok su mu dali bonus od 9 miliona dolara za potpis, i mogu se osjećati sigurni da će nastaviti biti produktivan sve dok je zdrav.

Thielen je briljantan trkač ruta koji je uhvatio 67 dodavanja za 726 jardi i 10 touchdowna u 13 utakmica prošle godine. Thielen je jedan od izvanrednih meta u crvenoj zoni, koji je uhvatio 24 TD dodavanja u posljednje dvije sezone.

Thielenovo partnerstvo sa uskoro trećim igračem, Justinom Jeffersonom, možda je najbolji atribut Vikinga. Udarac Thielena i Jeffersona od 1-2 daje Vikinzima prednost u odnosu na skoro svaki tim u ligi na početnim WR mjestima, jer je Jefferson pokazao da je primač koji mijenja igru ​​sa brzinom, vještinom trčanja na ruti i ogromnim rukama.

Vikinzi će uskoro morati da se pozabave Džefersonovim ugovornim potrebama, a kada to urade, možda će morati da donesu teške odluke koje uključuju beg Dalvina Kuka ili bezbednog Harrisona Smita.

Ako i kada se to dogodi, navijači Vikinga se možda pitaju zašto tim nije počeo donositi teške odluke 2022. godine, na početku Adofo-Mensah i O'Connell režima.