Novi centar za performanse Chicago Fire FC je dobitan za klub i zajednicu

Mary i Robert Baggett samo su dvoje od hiljada stanovnika Čikaga koji su ABLA zvali svojim domom. Akronim za zbirku od četiri javna stambena naselja na Near West Sideu grada, koju nadgleda Chicago Housing Authority, braća i sestre bi posjećivali obližnje klubove za dječake i djevojčice i parkovsku četvrt.

Tada su im se životi počeli raspadati, bukvalno. Zgradama i sadržajima nedostajala je pažnja i briga. Resursi i finansiranje su nestali. Zločin i nasilje su porasli.

Kako bi se pozabavila brojnim problemima s kojima se suočavaju javna stambena pitanja širom grada, CHA je u oktobru 1999. pokrenula svoj „Plan za transformaciju“—ambicioznu inicijativu za transformaciju 25,000 javnih stambenih jedinica u nevolji, uključujući 3,596 jedinica ABLA, koje se sastoje od izgrađenih domova Jane Addams. 1938. Robert Brooks Homes (1943), Loomis Courts (1951) i Grace Abbott Homes (1955).

2003. godine, pošto je većina zgrada ABLA sravnjena, CHA je objavila planove za preuređenje razvoja sa 2,441 novom i 455 obnovljenih jedinica. Od juna 2022., CHA-ov izabrani graditelj izgradio je 667 jedinica dok više od 30,000 stanovnika čeka domove od Chicago Housing Authority, dok organizacija prodat ili iznajmljen imanje za druge svrhe osim stanovanja, uključujući neprofitnu tenisku akademiju, čarter školu, policijsku stanicu i supermarket.

„Toliko puta smo bili opekljeni od ljudi koji su obećavali stvari“, kaže Robert Baggett, stanovnik Bruksa. “Onda, kada je bilo šta što su izgradili, mi nikada nismo bili dio toga.”

Ali nakon više od dvije decenije prazne zemlje i lažnih obećanja, ABLA konačno dobija svoje prijeko potrebno renoviranje zahvaljujući Chicago Fire FC-u.

Organizacija Major League Soccer će iznajmiti oko 30 hektara zemlje na kojoj su nekada bili javni stanovi kako bi ne samo razvili najmoderniji centar za performanse od 50,000 kvadratnih stopa, već i ulagali u lokalnu zajednicu izgradnjom kuća, finansiranjem renoviranje susjednih CHA rezidencija i stvaranje sigurnih prostora za štićenike da uče, igraju se i komuniciraju.

„Bilo nam je veoma važno da se dobro integrišemo sa lokalnom zajednicom kako bismo razumeli njihove potrebe i kako bi mogli da imaju koristi od ovog razvoja, tako da to nije samo izolovani razvoj koji nije povezan sa našim susedima,“ kaže vlasnik Chicago Fire FC Joe Mansueto . “Želimo da budemo dobar komšija.”

Projekat od 80 do 100 miliona dolara koji je u potpunosti finansiran iz privatnog sektora odobrilo je Ministarstvo za stanovanje i urbani razvoj 9. marta. Klub će zvanično započeti ovog proleća sa nadom da će se useliti do leta 2024.

Planovi predviđaju dva hibridna travnata terena i golmansko polje, podzemni sistem grijanja, jamu s pijeskom, tri polja sa sintetičkim travnjakom—uključujući jedno sa kupolom na naduvavanje za korištenje šest mjeseci u godini—dvospratna poslovna zgrada, centar za performanse, pomoćni objekat za održavanje i skladištenje, te parking za cca 150 vozila.

Na zemljištu, koje će biti iznajmljeno od CHA, nalazit će se prvi tim Vatrenih, MLS Next Pro tim, omladinska akademija i fudbalske operacije, koje trenutno rade na stadionu SeatGeek u Bridgeviewu, Illinois, otprilike 15 milja jugozapadno od Chicago Loop-a.

Ostaje da se utvrdi hoće li se u novim objektima nalaziti i poslovni poslovi kluba, uključujući prodaju karata, marketing i druge odjele, koji trenutno rade iz ureda u Loopu.

„Ovo je bila prilika da zaista stavimo ulog negdje u gradu i kažemo: 'Vratili smo se da ostanemo i ovdje se ne radi samo o razvoju svjetskih fudbalera, već i o pozitivnom utjecaju unutar zajednice,' “, kaže Paul Cadwell, viši potpredsjednik za programe zajednice, angažman i objekte Chicago Fire.

Nažalost, dvostruka poruka koja daje značaj zajednici kao i klubu naišla je na određeno protivljenje i nevoljkost. Članovi odbora za zoniranje glasao 7-5 20. septembra kako bi se smanjio revidirani prijedlog za nerešen razvoj. Ali nakon što je vijeće ponovo sazvano za manje od 24 sata kako bi se održalo drugo glasanje, plan je prošao sa 10 prema 5 uz još prisutnih odbornika prije nego što je dobio 37-11 glasova odobrenja od strane punog vijeća.

Čak je i mnogim stanovnicima i zagovornicima ABLA bilo potrebno uvjeravanje, uključujući i Baggette.

“U početku je bilo kao, 'Oh, idemo. Neko želi nešto da izgradi na zemljištu, a stanovnici neće imati pristup tome“, kaže Mary Baggett, stanovnica ABLA koja sjedi u lokalnom savjetodavnom vijeću. “Ali dobro su govorili i mislili dobro. Govorili su kao da žele da budu porodica sa nama. … Učinili su da se osjećam ugodno govoreći: 'Radi se o zajednici.' Pokazali su to na toliko načina da nije pokazao niko drugi ko je na CHA zemljištu postavio imovinu ili nešto izgradio, a stanovnici od toga nisu imali koristi.

“Sa Chicago Fire-om dobijamo stvari koje su stanovnicima potrebne.”

Centralni deo zajednice

Rođen i odrastao u oblasti Velikog Mančestera u Engleskoj, Paul Cadwell zna koliko je fudbalski klub važan za svoju lokalnu zajednicu.

“Ne govorim samo o Manchester Unitedsu i Manchester Citysu, govorim o Stockport Kauntsima, Bolton Wanderersima, Blackburn Roversima u svijetu,” kaže on. “Klub može biti centar za tolike aktivnosti i toliko poboljšanja za mlade u njihovim zajednicama.”

Kao mladi igrač Aston Ville, Cadwell je prešao Atlantik 1997. godine kada je Major League Soccer počeo puštati svoje korijene nakon što su Sjedinjene Države bile domaćini Svjetskog prvenstva u nogometu 1994. godine. Vidjevši priliku da izgradi novi klub iz temelja, Cadwell se pridružio Chicago Fireu, koji ne samo da je počeo igrati 1998. godine, već je osvojio titulu prvaka u svojoj inauguracijskoj sezoni.

Sa više od desetak titula i ureda pod njegovim paskom u dvije i više decenije sa organizacijom, Cadwellove odgovornosti danas nisu ograničene samo na osiguravanje da Vatreni imaju objekte svjetske klase, već i na to kako se klub angažuje sa svojom zajednicom.

Kao dio projekta, Fire će obezbijediti 8 miliona dolara koji će se koristiti za unapređenje ABLA zajednice. Dio će kreirati zatvorene i vanjske društvene prostore kako odrede stanari, dok će ostatak ići direktno na renoviranje i nadogradnju postojećeg ABLA stambenog prostora.

Klub će izgraditi mentorske programe i besplatne fudbalske programe za lokalnu omladinu kako bi dobili pristup i vidljivost u sportskom poslovanju osim treniranja i igranja, uključujući fotografiju, video snimanje, marketing, partnerstva, prodaju i društvene mreže. Chicago Fire je također posvećen 10 plaćenih stažiranja godišnje putem ovih programa.

Izgradnja projekta će zaposliti najmanje 40% kompanija u vlasništvu manjina ili žena, prema Mansueto, i dodatnih 10% radnika iz susjedstva.

„Ne radi se samo o tome da se danas uzdignemo“, kaže Cadwell, „već o tome šta možemo učiniti kako bismo ostvarili ovaj rast za mlade ljude u budućnosti.“

Ponovo potvrđujući obavezu

Joe Mansueto kupljeno 49% udjela u Chicago Fire u julu 2018. Godinu dana kasnije, predsjednik i izvršni direktor kompanije za finansijske usluge Morningstar čija je neto vrijednost Procijenjeno 5.1 milijardu dolara prema Forbes, stekao je punu kontrolu nad klubom 13.

Kako bi proslavio novu eru kluba, koja je uključivala i povratak na Soldier Field 2020. godine, Chicago Fire Soccer Club je rebrendirao u Chicago Fire FC sa novim logotipom „vatrene krune“ koji je naišao na uglavnom negativnu reakciju.

Priznajući to, klub se vratio na tablu za crtanje tako što je prikupio doprinose i mišljenja svojih pristalica putem projekat fokusiran na fanove za redizajn kako bi otkrio svoj novi grb u junu 2021.

Sve veći bolovi kluba van terena odražavali su ono što se dešavalo na terenu. Vatreni nisu završili bolje od osmog mjesta u Istočnoj konferenciji MLS-a u proteklih pet sezona, postigavši ​​samo dva puta dvocifrene pobjede 2019. i 2022. Tim, koji je prošle godine završio na 12. mjestu sa rezultatom 10-15-9 ispod prvog -godišnji glavni trener Ezra Hendrickson, postigao je samo 39 golova, drugi najniži ukupan broj u ligi.

Predvođeni švicarskim reprezentativcem Xherdanom Shaqirijem (7.5 miliona dolara), meksičkim krilnim igračem Jairom Torresom (6 miliona dolara) i argentinskim defanzivnim veznim Federikom Navarom (5 miliona dolara), Vatreni se nadaju da će preokrenuti tok i vratiti se u doigravanje MLS kupa tek treći put od 2010.

Klub se nada da će se novi centar za performanse pokazati kao katalizator rasta i uspjeha.

“Imamo aspiracije da budemo fudbalski klub svjetske klase, tako da je posjedovanje centra za performanse svjetske klase za razvoj naših talenata ključni dio toga za razvoj naših sadašnjih igrača, ali i za razvoj naših nadolazećih igrača u našoj rezervi. tim i našu akademiju,” kaže Mansueto. “To je nešto što je prilično bitno za našu viziju kluba.”

Nakon sezone 2022, klub potpisan Domaći talenat iz Chicaga Brian Gutiérrez i domaći golman i Naperville, Illinois, rođeni Chris Brady s novim ugovorima do 2026. s klupskom opcijom do 2027. Vatreni su također potpisali akademski proizvod i South Loop rođeni Justin Reynolds na domaći ugovor do 2026. kupio je rođenog Chicagolanda Chrisa Muellera iz Hibernian FC-a iz škotske Premijer lige na besplatni transfer.

Reynolds (18) je 24. domaći igrač u istoriji kluba i 10. koji je potpisao ugovor sa Vatrenim od januara 2020.

Gabriel “Gaga” Slonina, 18-godišnji golman koji je prošao kroz klupsku akademiju, prodan je u augustu FC Chelsea za 10 miliona dolara, dok je 19-godišnji napadač Jhon Durán, koji je vodio Čikago sa osam golova prošle sezone , pridružio se Aston Villa FC u januaru za rekordnu cijenu transfera.

Budući uticaj centra za performanse neće biti ograničen samo na klub, što bi mogla biti njegova najveća pobjeda.

„Mislim da će Chicago Fire napraviti veliku razliku u našoj zajednici“, kaže Mary Baggett. „Vraća nas kako smo nekada bili kada smo mogli da odemo u klubove za dečake i devojčice i da uživamo. Obnova naše zajednice kako bi mladima dali mogućnost da se bave umjetnošću i zanatom, vježbaju u teretani, uče muziku i počnu plesati će biti veliko iskustvo za nas i zajednicu općenito da uživamo u stvarima koje smo koristili imati i šta smo radili u naše dane kada su stvari bile lijepe.

“Još uvijek je lijepo, ali samo nam treba pomoć da radimo stvari koje volimo da radimo, a Chicago Fire je velika stvar za nas jer nam pomaže da to pokrenemo i ponovo postanemo zajednica.”