Susjedi u krizi, Uzbekistan prebacuje fokus na ulaganja

Uzbekistan bez izlaza na more je okružen krizom. Afganistan na svom jugu, Ukrajina dalje na zapad da spomenemo samo neke. Ništa od toga nije njihovo vlastito stvaranje, što je dobra vijest. Rusija, njen najveći trgovinski partner, je u paramparčad sankcionisana zbog njenog rata u Ukrajini. Kina, izvor broj 1 za uvoz i izvozna destinacija broj 3, suočava se s ponovnim pojavom Covid-19 u svom najprometnijem korporativnom gradu - Šangaju. Usred toga, Uzbekistan odlučuje da baci svoj prvi međunarodni investitor konferencija.

Međunarodni forum investitora u Taškentu održan je između 24. i 26. marta. Sastanak je moderirao direktor komunikacija Evropske banke za obnovu i razvoj Džonatan Čarls, ranije poznati voditelj BBC World News-a.

U posljednjih nekoliko godina, počevši od 2016. godine, predsjednik Shavkat Mirziyoyev pokrenuo je niz ekonomskih reformi i proglasio zemlju otvorenom za poslovanje. Njemu su se na Investicionom forumu, između ostalih, pridružili čelnici Evropske banke za obnovu i razvoj, Azijske razvojne banke i zvaničnici Azijske banke za infrastrukturna ulaganja.

Glavne teme na forumu bile su o obnavljanju i podsticanju razvoja ekonomske aktivnosti u Uzbekistanu nakon Covida; smanjenje siromaštva; regulisanje monetarne politike; podržavanje privatnog poslovanja i privatizacije državnih preduzeća i razvoj bankarskog sektora i finansijskog tržišta.

“Veliki sam obožavatelj novog Uzbekistana iako je on još uvijek u velikoj mjeri nepoznat ljudima na zapadu,” poznati investitor Jim Rogers mi je rekao u avgustu. “Ranije se vodilo kao diktatura, ali izgleda da nova vlast zna šta radi. Ono što su postigli u posljednjih nekoliko godina zaslužuje svaku pohvalu.”

Neka od tih dostignuća uključuju oslobađanje od prisilnog rada na plantažama pamuka u Uzbekistanu, privatizaciju državne imovine (još u toku) i reformu pravosudnog sistema. Svoju prvu evroobveznicu u istoriji debitovali su 2019. Kamatne stope ima 17%. Sve njihove obveznice su dvostruke B špekulativne kreditne ocjene. Dvanaestomjesečna pokretna inflacija potrošačkih cijena je od februara oko 9.7%.

Međunarodni monetarni fond je 13. aprila objavio a izvještaj iz njihove posete zemlji. Rekli su da je Uzbekistan "relativno dobro prebrodio pandemiju".

Snažne osnove, veliki politički tampon (prostor za smanjenje kamatnih stopa) i visoke cijene zlata omogućile su vlastima da preduzmu odlučne mjere za ublažavanje društvenih i ekonomskih posljedica pandemije, uz održavanje ekonomske stabilnosti u vrijeme kada se čini da se svijet raspada svuda oko njih.

Dovoljno je reći da je Avganistan u susjedstvu.

Ekonomski oporavak Uzbekistana koji je započeo krajem 2020. godine dobio je zamah u 2021., uz ubrzanje rasta na 7.4%.

Ali baš kao što se činilo da je Uzbekistan prošao akutnu fazu pandemije i da je spreman da se vrati poslu, rat u Ukrajini i sankcije uvedene Rusiji donijeli su novu neizvjesnost i opteretili izglede Uzbekistana, saopćio je MMF.

Rusija je veliki izvor doznaka Uzbeka koji tamo žive i šalju novac kući. To je također izvor finansiranja, posebno u sektoru energetike i rudarstva. Prelijevanje krize iz Rusije i Kazahstana, zajedno s prekidima u kineskom lancu snabdijevanja, značit će novi vjetar za Uzbekistan u trenutku kada je drama završena i spremna da krene dalje.

"Očekuje se da će nestabilnost i neizvjesnost ostati povišeni neko vrijeme", navodi se u izvještaju MMF-a.

Uz nove smetnje, očekuje se da će rast Uzbekistana usporiti na 4% ove godine, u odnosu na 6% predviđenih ranije. Inflacija će ponovo porasti i dostići 12% zahvaljujući sankcijama ruskim proizvođačima robe i kineskoj politici nulte Covid-a koja zatvara najveću svjetsku luku.

Svi žele da udahnu svježi zrak. Ovo se posebno odnosi na zemlje koje su prošle kroz zvono. Uzbekistan je u pauzi od raspada Sovjetskog Saveza. Nije znalo šta bi sa sobom. Mirzijojeva koji je došao na vlast 2016. Zapad najavljuje kao čovjeka koji bi to mogao promijeniti.

Tokom sastanka 9. marta sa ministrom vanjskih poslova Uzbekistana Abdulazizom Kamilovim, državnim sekretarom Antonijem Blinken je rekao, “Cijenimo strateško partnerstvo između Uzbekistana i Sjedinjenih Država i sav posao koji se kroz to obavlja.”

To partnerstvo ima već dvadesetak godina. To je još uvijek uglavnom politički aranžman zbog granice sa ratom razorenim Afganistanom, bliskih veza s Rusijom i geostrateške lokacije. Međutim, Washington je također zainteresiran da ima prijatelja u bivšem sovjetskom prostoru i da posluje. To je nešto u šta će privatni sektor morati vjerovati.

Na forumu prošlog mjeseca, Mirziyoyev je u suštini odvojio vrijeme da opiše drevni svijet koji je pokušavao da se uključi u novi.

„Od davnina smo poznati po tome što su postojale karavanske rute koje povezuju različite delove sveta,“ rekao. „Došlo je do međusobnog bogaćenja civilizacija i kultura formiranih u Kini, Indiji, Iranu, Vizantiji i Egiptu. Naša država sa više od 3,000 godina državnosti dugo je bila jedan od visokorazvijenih svjetskih centara trgovine, privrede, nauke, kulture i umjetnosti.”

Za ljubitelje istorije na tržištu, Mirzijojev je spomenuo Abu Alija Ibn Sinoa — ili Avicenu kako ga zovu u Evropi. Bio je jedan od prvih začetnika moderne medicine i implementirao je praksu karantina.

Muhammad Khwarizmi je bio rani matematičar, a termin algoritam je vezan za njega.

Lokalni vladar, unuk Tamerlana, i osnivač opservatorije Mirzo Ulugbek sagradio je opservatoriju u Samarkandu u 15. vijeku.

Tada je to bilo.

Uzbekistan je sada granično tržište za alternativne investitore i one koji preuzimaju rizik poput Rogersa.

Posao je krenuo. Obim godišnjih direktnih stranih investicija se utrostručio otkako je Mirzijojev preuzeo vlast 2016. On je drugi predsjednik zemlje. SDI su prošle godine dostigle 25 milijardi dolara, sa oko 59 hiljada investicionih projekata realizovanih u poslednjih šest godina i više od 2.5 miliona novih radnih mesta stvoreno kao rezultat ovog otvaranja, prema vladinim podacima.

U narednih pet godina, uzbekistanska vlada kaže da ima za cilj dostići 100 milijardi dolara BDP-a, udvostručiti izvoz da premaši 30 milijardi dolara i da 80% BDP-a proizvodi privatni sektor. Do 2030. godine ili ranije, Uzbekistan želi da se pridruži Svjetskoj trgovinskoj organizaciji i da postane zemlja s BDP-om po glavi stanovnika na višem nivou srednjeg dohotka. To je za samo 8 godina od sada. Ako bi to uradili, morali bi postati Singapur Centralne Azije.

Globalne korporacije i dileri vide zemlju kao obećavajuću zonu mogućnosti u Evroaziji, kao i sva nova tržišta.

Zemlja je nedavno ušla u evropski generalizovani sistem preferencijala (GSP+) za određene proizvode koji se mogu isporučiti smanjiće troškove carine.

Očekuje se da će do privatizacije državne imovine u više od 25 sektora doći do 2026.

Za meštane je smanjen ukupan broj poreza sa 13 na 9. A stope poreza na imovinu su smanjene više od tri puta sa 5% na 1.5%. Porez na lični dohodak pao je sa ogromnih 40% na 20%. Porez na kapitalnu dobit iznosi oko 10%, na osnovu Podaci PriceWaterhouseCoopersa.

„Naš rad u proteklih 5 godina dao je pozitivne rezultate“, rekao je Mirzijojev učesnicima foruma iz oko 50 različitih zemalja. Prosječan godišnji rast privrede pod ovom novom vladom iznosio je oko 5%, sa industrijskim rastom u prosjeku oko 8%. Devizne rezerve njihove centralne banke porasle su sa 27 milijardi dolara na 35 milijardi dolara, što je još uvijek malo, ali iznosi oko 1,000 dolara po osobi. U Brazilu, rezerve centralne banke iznose oko 1,600 dolara po osobi, sa ukupnim rezervama od 357.8 milijardi dolara od februara.

U 2020. godini, usred pandemije koronavirusa, uzbekistanska ekonomija poslovala je mnogo bolje od brazilske, koja je imala negativan BDP. Prošle godine rast BDP-a u Uzbekistanu premašio je 7%.

„Ovo nas inspiriše da idemo za novim granicama“, rekao je Mirzijojev na konferenciji. On želi da Uzbekistan bude transportni koridor za izvoz robe na istok, preko željeznice za Kirgistan i Kinu, na jug preko Afganistana i na zapad preko multimodalnog transportnog koridora kroz Južni Kavkaz.

Uzbekistan je navodno na forumu potpisao ugovore i investicione sporazume u vrijednosti od 7.8 milijardi dolara, uključujući preliminarne sporazume, ili memorandume o razumijevanju, koji se procjenjuju na 3.5 milijardi dolara.

Naravno, Kina je bila tamo sa svojim uzbekistansko-kineskim sporednim forumom pod nazivom „Industrijska saradnja. Nove mogućnosti.”

Međutim, Rusija ostaje problem.

I susjedni Kazahstan je u krizi. Njihov prvi zamjenik ministra vanjskih poslova Akan Rakhmetullin rekao je evropskim medijima sredinom aprila da su „Sjedinjene Države uvele Rusiji sankcije bez presedana. Imamo duboku integraciju sa Rusijom, kao i najdužu kopnenu granicu i ne možemo da ne osetimo uticaj ovih sankcija.”

Neki globalni investitori su i dalje optimistični po pitanju Uzbekistana.

„Ekonomija se konačno otvorila i siguran sam da će međunarodni investitori iskoristiti ovu priliku da iskoriste njen potencijal rasta“, kaže Rogers. „Pažljivo ću posmatrati.”

Uzbekistan namjerava da ovo bude godišnji događaj za investitore u Centralnoj Aziji.