NBA Udruženje igrača imenuje Que Gaskinsa, predsjednika marketinga, podružnice za licenciranje

Nacionalna asocijacija košarkaša imenovala je Que Gaskinsa za predsjednika THINK450, podružnice za marketing i licenciranje NBA igrača.

Gaskins je bio privremeni predsjednik od augusta 2021. kada je Payne Brown, predsjednik THINK450, otišao i pridružio se HPS Investment Partners kao izvršni direktor. Gaskins odgovara Tamiki Tremaglio, izvršnom direktoru NBPA.

Gaskins se pridružio NBPA kao glavni direktor za brend i rast u septembru 2017. nakon što je sindikat zadržao vlastita prava na grupno licenciranje kao dio kolektivnog ugovora s NBA koji je počeo u julu 2017.

Sindikati igrača u NFL-u, NHL-u i Major League Baseball-u imali su svoja vlastita prava na grupno licenciranje nekoliko godina. Ali NBA je ranije upravljala licencnim ugovorima za igrače i plaćala sindikatu godišnju naknadu za distribuciju svojim članovima.

„Ovo je bila moja vizija od prvog dana“, rekao je Gaskins. „U jednom trenutku sam znao da je ovo uloga koju sam želeo. Samo sam sretan što je uspjelo. Bio sam srećan što sam mogao da uđem, dam neke doprinose, da pokažem ljudima da imam viziju i da mogu da pomognem da se ova stvar nastavi dalje, a oni imaju poverenje i veru da sam ja pravi momak za posao.”

Gaskins je bio jedna od pokretačkih snaga iza promjene imena podružnice iz National Basketball Players Inc. u THINK450, što je omaž 450 igrača koji su na NBA aktivnim spiskovima. THINK450 je profitna grana NBPA, koja također ima neprofitnu granu poznatu kao NBPA fondacija.

"Zaista sam želio da se naši igrači podsjete zašto su vratili svoja prava", rekao je Gaskins. “Vratili su svoja prava da misle o 450, da misle o kolektivu. Također sam želio da se svaki dan podsjećamo kada dolazimo na posao zašto dolazimo na posao. Dolazimo na posao da razmišljamo o 450. Ne razmišljamo o prvih 10, o top 50 (ili) samo o LeBronu (James) ili Stephu Curryju.”

Poruka se proširila na kompanije sa kojima THINK450 sarađuje, prema Gaskinsu: „Mi smo bili jedino mjesto koje vam je moglo pružiti svih 450 aktivnih igrača. Nijedna agencija, nijedan drugi brend, čak ni NBA ne može vam dati svih 450 igrača jer mi imamo prava igrača. NBA nema.”

Gaskins je radio u industriji sporta i zabave skoro 30 godina na nekoliko istaknutih uloga. 1994. godine, godinu dana nakon što je stekao MBA na NorthwesternN.W.E.
Univerzitetu, pridružio se Reebokovom košarkaškom odjelu gdje je bio viši direktor marketinga. On je takođe bio ključan u tome da je Reebok potpisao Allenu Iversona 10-godišnji ugovor od 50 miliona dolara malo prije nego što je Iverson izabran sa prvog izbora na NBA draftu 1996. sa Univerziteta Georgetown.

Gaskins je igrao košarku u srednjoj školi Gonzaga College u Washingtonu, DC sa Johnom Thompsonom III, čiji je otac bio legendarni trener Georgetowna. Gaskins je upoznao nekoliko ljudi povezanih s Georgetown programom i uspostavio odnos sa Iversonom. Drugi zvaničnici Reeboka bili su zainteresirani za potpisivanje ugovora sa zvijezdom UMass-a Marcusom Cambyjem, 2. pikom na draftu 1996., ali Gaskins je mislio da je Iverson mnogo bolji izbor.

“Bio sam samo kao, 'Mislim da je Allen Iverson taj. Mislim da je on taj koji može pomoći u prodaji mnogo proizvoda', rekao je Gaskins. “Bio je više u vezi. Imao je to van suda, na sudskoj žalbi za koju sam mislio da će se svidjeti mnogim mladim ljudima. Kako kažu, ostalo je istorija.”

Nakon što su 76ersi draftovali Iversona, Gaskins se preselio u Filadelfiju i vodio Reebokov svakodnevni posao sa Iversonom, pomažući mu oko obuće, odeće, reklama i svega ostalog što mu je trebalo.

U Reeboku, Gaskins je kasnije vodio životni brend kompanije RBK. Također je radio u Nikeu od 2008. do 2011. kao šef marketinga za istočnu regiju od Mainea do Floride.

Gaskins je rekao da je bio zaintrigiran kada ga je NBPA regrutovala 2017. jer sindikate igrača obično vode advokati, računovođe i finansijski ljudi, a ne neko poput njega čija je stručnost u marketingu.

“Većina sindikata zaista nije imala puno pravih ljudi za brendove i marketinga, ljudi koji su razumjeli kako graditi brendove i raditi marketing,” rekao je on. „Jedna od stvari koje sam trebao uraditi kada sam prvi put interno otišao tamo bila je da shvatim kako da svi shvate moć brenda, kako da nateram sve da shvate moć onoga što kreativni marketing može učiniti za brend i kako da ja uradite to na način na koji je to saradnja.”

Otkako je THINK450 osnovan prije pet godina, sklopio je ugovore o licenciranju s kompanijama za odjeću kao što su Fanatics i Nike i ugovore o digitalnim igarama sa EA Sports za NBA 2K video igre, Dapper Labs Inc. za NBA Top Shot NFT platformu i Sorare za fantasy sport baziran na NBA NFT-u igra. THINK450 i NBA takođe imaju potpisan ugovor kojim će Fanatics imati ekskluzivnu licencu za NBA trgovačke karte počevši od 2026. godine, zamjenjujući Panini.

Osim toga, THINK450 je imao partnerstva s kompanijama kao što su DoorDash za podršku restoranima u vlasništvu crnaca i Dove Men+Care za nacionalnu reklamnu kampanju koja se zalaže za socijalnu pravdu i rasnu jednakost.

Gaskins ne želi otkriti koliko su novca igrači zaradili ovim ugovorima, ali THINK450 je postigao 31% složenu godišnju stopu rasta otkako je osnovan prije pet godina.

“Svake godine, godišnji iznosi distribucije igrača, kako oni zovu svoje provjere licenci, svake godine ta isplata raste,” rekao je Gaskins. „I porastao je brzinom u kojoj iz tržišne perspektive, volio bih da postoji način da ulažem u to jer ništa drugo na tržištu nikome ne daje takvu vrstu povrata.”

NBPA-in kolektivni ugovor s NBA ističe nakon sezone 2023-24, iako obje strane moći iskoristiti klauzulu o opt-out do 15. decembra. Gaskins je rekao da NBPA planira zadržati svoja grupna licencna prava i održati THINK450 u godinama koje dolaze.

“THINK450 je izuzetno važan za nas kao igrače, jer nam omogućava da kontrolišemo naš kolektivni brend i razvijamo nove i jedinstvene platforme van terena,” rekao je u saopštenju za medije čuvar New Orleans Pelicansa CJ McCollum, predsednik NBPA. “S obzirom na Que-ovu snažnu pozadinu u karijeri i poznavanje NBPA-e, uzbuđeni smo što će on zvanično voditi THINK450, i radujem se što ću raditi s njim kako bismo poboljšali ono što možemo pružiti za kolektivnu grupu igrača iz poslovne perspektive.”