Mornarica zatvara 4 suha doka, stavljajući u opasnost flotu, budžet i AUKUS

Neobičnim potezom, američka mornarica je javno isključila četiri suha doka na zapadnoj obali zbog seizmičkih problema. Puštanje kratkog teksta izjava, Mornarica je saopštila da će "privremeno obustaviti pristajanje podmornica u suhim dokovima 4, 5 i 6 u Puget Sound Naval Shipyard & Intermediate Maintenance Facility", kao i suhi dok u obližnjem postrojenju Trident Refit u Bangoru, Washington.

Iznenadno zatvaranje četiri nuklearna certificirana suha doka, ako se produži, zakomplicirat će sposobnost mornarice da isporuči i povuče nuklearne brodove i podmornice. Sa četiri suha doka koja su efektivno zatvorena, mornarica sada ima nekoliko suhih dokova na zapadnoj obali koji su dostupni i trenutno certificirani za popravku ili održavanje plovila na nuklearni pogon.

Uprkos tome što je trebalo mjesecima da se umanje operacije na obali pomorskog brodogradilišta Puget Sound, pomorski zvaničnici su to zatvaranje označili kao "privremeno" i "upozorenje". Ta uvjeravanja, međutim, nisu mogla prikriti osjećaj da je „nedavno obavljena seizmička procjena, izvršena kao dio mornaričkog dugoročnog plana za optimizaciju infrastrukture brodogradilišta (SIOP) vrijednog 21 milijardu dolara“ otkrila nešto posebno strašno – ili barem nešto što je zahtijevalo javna objava o zatvaranju i hitno pozivanje „tima od više od 100 stručnjaci” u seizmičkom riziku.

Politički gledano, najava zatvaranja mornarice dolazi u vrlo zanimljivom trenutku. Najava zatvaranja će imati nesrazmjeran utjecaj na ukupni zahtjev za budžet mornarice, informirajući buduće planove nabavke podmornica. Čak i multinacionalni sporazum AUKUS, čiji je cilj — djelimično — da se Australiji omogući sposobnost nuklearnih podmornica, može pretrpjeti kolateralne posljedice. Članovi AUKUS-a bi trebali odrediti “optimalni put za australske konvencionalno naoružane, nuklearne podmornice” za otprilike mjesec.

Zašto odmah zatvoriti suhe dokove?

Iznenadni potez mornarice posebno je uočljiv s obzirom na to da seizmički rizici nikada prije nisu zaustavili brodogradilište Puget Sound.

Izgrađena u aktivnoj seizmičkoj zoni, mornarica je analizirala rizike od potresa u brodogradilištu od najmanje 1975. godine. Posebno jak potres iz 2001. nanio je samo 8 miliona dolara štete, ali je natjerao brodogradilište da provede opsežnu dvogodišnju studiju seizmičke ranjivosti i napraviti stotine miliona u seizmičkim poboljšanjima.

Rizici na obali u brodogradilištu bili su značajni i dobro poznati. Konkretno, seizmički nedostaci suhog doka 6 – jedinog suhog doka certificiranog za nuklearne nosače aviona na zapadnoj obali SAD – nisu bili tajna. NAVSEA je to napisala kada je objašnjavala potrebu za inicijativom SIOP vrijednom više milijardi dolara Suhi dok 6 „Građena je na nekonsolidovanoj zemlji i nasipu, što povećava vjerovatnoću ukapljivanja tokom seizmičkog događaja i uništavanja suvog doka.” Ali rizici nikada nisu spriječili NAVSEA-u da pusti nuklearne nosače i podmornice kroz dok radi održavanja.

Seizmička sanacija je već bila u toku. U 2016. godini, istraživanje mornarice procijenilo je da je Dry Dock 6 bio potreban „otprilike $ 667 miliona u strukturalnim, mehaničkim i dodatnim poboljšanjima.” Sredinom 2022. godine, Plan za optimizaciju infrastrukture brodogradilišta mornarice održao je javnu analizu sastanak za procjenu planiranih poboljšanja obale, uključujući seizmičko preuređenje suhog doka 6 i dodavanje drugog suhog doka veličine nosača.

Zatvaranje dolazi nakon stalnog pada u nuklearnom suhom doku u Puget Soundu. Uprkos ogromnom zaostatku u održavanju – 36% mornaričke napadne podmorničke flote je ili na održavanju ili čeka na održavanje – čini se da mornarica već neko vrijeme smanjuje operacije suhih dokova u brodogradilištu Puget Sound.

Opadajući tempo je nesporan. Mornaričko brodogradilište Puget Sound ima šest suhih dokova. veliki suhi dok 6 je prazan od avgusta 2022. Suhi dok 5 završio je radove na deaktivaciji podmornice u septembru. Suhi dok 4 trebao je biti podvrgnut remontu 2022. i izgleda da je ostao prazan do 2023. Suhi dok 3 nije certificiran za nuklearne radove, a Suhi dok 1 bio je posvećen nenuklearnim projektima veći dio 2022. Jedini trenutni stanovnik Suvog doka Puget Sound je podmornica USS s navođenim projektilima Ohajo. Stara podmornica se nalazi u Dry Docku 2, nadamo se da završava remont koji je započeo početkom 2022.

Iskreno rečeno, mornarica je napravila dovoljno labavosti u korištenju suhih dokova Puget Sounda da je posada seizmičkih istraživača mogla lutati postrojenjem bez ikakve napomene. Umjesto da zauzme stav “kao i obično” i tiho prikuplja informacije o riziku i formulira nove opcije, mornarica je izabrala da izađe u javnost.

Očekivati ​​neočekivano:

Iako je zabrinjavajuće, otkriće nepoznatih rizika u američkim javnim brodogradilištima ne bi trebalo da bude iznenađenje. Puget Sound Naval Shipyard je u stalnoj upotrebi više od jednog stoljeća, i kao što svaki vlasnik starije kuće zna, sveobuhvatna rekonstrukcija koja kopa u stari, dugo korišteni objekt rizikuje otkrivanje neočekivanih problema.

U najavi, mornarica nije uspjela razgovarati o utjecaju novih seizmičkih informacija na trenutne planove modernizacije brodogradilišta i tekuće napore za ublažavanje zemljotresa. S obzirom na to da su planovi i projekti SIOP-a već u toku, NAVSEA i rukovodioci brodogradilišta možda neće biti voljni promijeniti kurs nakon što su već dodijelili neke velike ugovore za brodogradilište.

Nefleksibilnost je pravi rizik. Tokom proteklih nekoliko godina, dok je mornarica razvijala svoj sveobuhvatni plan vrijedan više milijardi dolara za poboljšanje svakog od četiri javna brodogradilišta mornarice, mornarički čelnici na svim nivoima bili su previše uvjereni da imaju adekvatno razumijevanje brodogradilišta koje namjeravaju modificirati. Ali kao što sam upozorio 2019, "kada počnete da kopate po ovim objektima, otkrit ćete stvari koje će dodati složenost i potencijalno troškove."

Čini se da se ovo dogodilo. Tokom prošle godine, 8 decenija star Dry Dock 4 brodogradilišta dobio je „nadogradnju svojih električnih sistema, servisne galerije i budućih mogućnosti“. Moguće je da je rad na ostarjelom suhom doku mogao otkriti uvjete koji su potaknuli mornaricu da ponovno procijeni rivu. Novi standardi preživljavanja ili analitički pristupi seizmičkom riziku možda su otkrili nešto posebno zabrinjavajuće. Ne znamo još.

Niko izvan mornarice ne zna sa sigurnošću, ali, u nekom trenutku 2022. godine, izgleda da je mornarica shvatila da Puget Sound ima veliki problem i počela je usporavati stvari. Međutim, čini se da su informacije o riziku polako napredovale u lancu komandovanja, a javnosti su objavljene tek sada, u posebno zanimljivo vrijeme. Informacije su možda zadržane kako bi se maksimizirao utjecaj mornarice na rasprave u rasponu od budžeta do AUKUS-a.

Zatvaranje je, naravno, razborit — čak i odvažan — potez. To bi se čak moglo protumačiti kao znak da je mornarica, nakon debakla na Havajima Red Hill skladište rasutih goriva, kreće u rješavanje niza dugo poznatih i dugo zanemarenih infrastrukturnih problema mornarice. Bez obzira na to kako iko ovo smanji, seizmičke probleme u Puget Sound Naval Shipyardu treba riješiti sada, prije nego što sve eksplodira u veliku krizu.

Ali u ovoj najavi postoji i neki osjećaj da mornarica ne dopušta da kriza propadne. Ako “novootkriveni” seizmički problemi mogu pomoći u poboljšanju potrebnim za podršku plićak i Kolumbija Plovila klase, to je super. A stvaranjem krize sada, mornarica može, u određenoj mjeri, dobiti prednost u zaobilaženju Kongresa, preusmjeravanju finansiranja dalje od investicija koje usmjerava Kongres, koje čelnici mornarice mogu vidjeti kao pretjerane. Bez objekata za održavanje podmornica na Zapadnoj obali, mornarica može opravdati promjenu rasporeda izgradnje Virdžinija klase podmornica, stvaraju poticaj za financiranje dodatnih objekata za održavanje, pa čak i utiču na odluku o podmornici AUKUS-a. Ali trenutno je sve to misterija – ona koju će, nadamo se, čak i najpokorniji stenografi Pentagona biti u iskušenju da otkriju.