Zaustavljen trenutno na ukrajinskom bojnom polju, Vladimir Putin eskalira svoj energetski rat protiv evropskih pristalica Kijeva. Rusija je smanjila izvoz prirodnog gasa za Evropsku uniju na 20% od prošlogodišnjeg nivoa, navodeći održavanje cjevovoda i drugi izgovori.
Tržišta su primijetila. Budućnosti EU za gas su se više nego utrostručile od sredine juna, nadmašivši skok koji su videli kada je Putin započeo svoju invaziju u februaru.
Ali zapadne sile pokazuju malo znakova treptanja – to jest, povlačenja sankcija Rusiji – i vertikalni uspon počinje da izgleda kao panika. „Špekulanti ocjenjuju onoliko loših vijesti koliko bismo mogli imati: nema ruskog plina, nema LNG [tečnog prirodnog plina] i zaista hladna zima“, kaže Jonathan Stern, osnivač programa za istraživanje plina na Oksfordskom institutu za energiju Studije.
Ono na šta se trgovci ne fokusiraju je snalažljiv odgovor zapadnih demokratija na Putinovo stezanje omče. Spremnici za skladištenje gasa u EU su se držali tačnog rasporeda sa LNG-om i dodatnim snabdevanjem iz Norveške, i verovatno će dostići cilj od 80% kapaciteta do 1. novembra, predviđa Marko Papić, glavni strateg u Clocktower Grupi. „Evropa puni skladišta potpuno istom brzinom kao i prošle godine“, kaže on. "Rusija nije računala da će se ovo dogoditi."
Pritisak gasa je gurajući destrukciju potražnje. Potrošnja goriva u Evropi se ove godine već smanjila za 11 posto, a nadolazeća recesija mogla bi je smanjiti za još 10 posto, procjenjuje Stern. Analitičari predviđaju da će Moskva nastaviti da dribla u nekim zalihama, kako bi podstakla neizvjesnost tržišta i sačuvala nekoliko mostova nezapaljenim za poslijeratno okruženje.
„Rusija očekuje da će u budućnosti prodavati više gasa Evropi“, kaže Jacob Mandel, koji prati industriju za Aurora Energy Research. Moskva od prodaje gasa u EU u prosjeku zarađuje 55 milijardi dolara godišnje, procjenjuje Papić.
Nije da ovo neće biti teška zima u Evropi. Vlade gotovo sigurno mogu održavati grijanje građana. Sada traže načine za ublažavanje troškova. Industrijsko racioniranje je vjerovatnije. Čini se da najveći uvoznik plina Njemačka, između ostalih, odugovlači oko specifičnosti. „Njemačka zapravo nije odredila ko gubi, iako se čini da je proces neizbježan,“ kaže Mandel.
Sljedećih nekoliko zima obećava malo predaha, s obzirom na tempo razvoja LNG-a. Najveći novi projekat na svijetu, proširenje sjevernog polja u Kataru, trebao bi povećati globalnu proizvodnju ukapljenog plina za 10% do 2027. godine.
Exxon Mobil
(ticker: XOM),
školjka
(ŠEL),
TotalEnergies
(TTE.Francuska), i
ConocoPhillips
(COP) svi su navodno potpisali ovog ljeta kao partneri.
Privatna kompanija Venture Global LNG objavila je da je pripremila 13 milijardi dolara za novi kompleks u Louisiani, po sličnom rasporedu. Drugi investitori su zabrinuti da će zeleno nastrojena Evropa biti izvan gasa do trenutka kada takvi megaprojekti krenu svojim korakom. EU je nedavno prepolovila svoj ionako ambiciozni cilj solarne energije do 2030. godine. „Postoji velika nepovezanost između stvarnosti u industriji i Evrope koja želi da ubrza iz upotrebe fosilnih goriva“, kaže Mandel.
Najgori scenario koji je Stern naveo bi takođe mogao da se ostvari, ostavljajući Evropu s praznim rezervoarima za gas do februara ili marta. Vjerovatnija je perspektiva za više ljutiti iz Moskve, i skupo mućenje na Zapadu.
Alijansa protiv Rusije trebalo bi da se zadrži barem dok Ukrajina ne pokuša svoj obećani kontranapad na južnom frontu. Putin ga pojačava svakim novim bombardovanjem civilnog cilja—i najavio je povećanje broja aktivnih pripadnika od sljedeće godine.
„Predlaganje ublažavanja sankcija bilo bi političko samoubistvo u bilo kojoj zemlji u Evropi“, kaže Stern.
